ポンコツぽぽちゃん
「たんぽぽちゃん、とりあえずこんにちは」
ぽぽちゃんの放ったメガトンパンチに面食らい、まるで永遠のように感じた一瞬の静寂。
なんとかそれをかき消したのは、俺の彼女（役）の瀬川さんだった。
「え、あ……、こんにちは部長。……じゃなくて、サスガノサンヲ、タラシコミヤガッタ、コノアクマメー」
はは、なんて棒読み。
手筈通りだよぽぽちゃん。でもな、タイミングも悪いし、何よりなんて大根役者だ。
「……佐須駕野くん。この子は一体誰だね？ どうやら君にとても好意を寄せているように見えるが……」
ヒューゲルさんは俺にそう問う。
ほんとか？ 本当にそう見えているのか？
この三文芝居はさすがに無理があると俺は思うけど、ここは手筈通りいくしかない。
「ええと、この女の子は葵 蒲公英といって、その、僕の友人です」
「ハイ、ワタシハ、サッスガー……、サスガノサンノユウジンデ、サスガノサンヲ、アイシテイマス」
頼む、そのロボットみたいな喋り方をやめてくれ。
最初はもうちょいましだったのに、どんどん感情を失っている。
そんなに嫌か？ 俺に片思いしているという役は！
……嫌だよなあ。
「……失礼だが、本当に君は佐須賀野くんに好意があるのかね？ 様子が変だが……」
やばいよ。即効でばれ出してるよ。
演技下手すぎだよぽぽちゃん。
まず登場からおかしかったもんな。なんで今から映画を見るってこと知ってるの？
しかも映画の種類までさ。
確かにこの後そういう段取りだけどさ、もうちょい頭使ってくれよ！
◆◆◆
「絶対いやです！ なんで私がサッスガーノを好きなんて振りをしなきゃいけないんですか!?」
さて、時はまたまた巻き戻り、部室にて作戦会議の時。
彼女役に瀬川さん、サポート役に香菜、そして足跡部最後の部員にも、もちろん役目が与えられた。
ぽぽちゃんの役目は『俺に片思いする女の子』。しかし、当然ぽぽちゃんはそれを拒否。
「考えてもみてよたんぽぽちゃん。不登校から一転、彼女ができたっていうのはすごいけど、もしかしたらマグレでそうなるかもしれないよね？ でも、さらにもう一人、さすがの君を思う女の子がいたとしたら？ ……それはもう、さすがの君の実力と認めるしかないよね」
「……そうなんですか？ 部長がそういうならそんな気がします」
「そうなんだよ。ぽぽちゃんの役目はこの作戦の言わば、ダメ押し！ いっしょに香菜ちゃんのピンチを救うんだよ！」
「うう……、香菜さんのためならがんばるしかないです……」
弱ェ！ 簡単に瀬川さんに丸め込まれてやがる！
いやならもっと抵抗しろよ！ この狂った作戦を止める人間は誰もいないのか！
……しかたがない、ここは俺の出番のようだ。
「ちょっとまった瀬川さん。ぽぽちゃんが俺のことを好きなんて振りができると思うか？ 絶対ボロがでる。危険だ」
「ムム！ サッスガーノの癖に失礼ですね！ できますよそのくらい。確かにサッスガーノのことなんてこれっぽっちも好きじゃありませんが、香菜さんのためならば、どんなこともできるのが私です！」
おい、せっかく助け船をだしてやったのに、お前が突っかかって来るのかよ。
これだから香菜狂は！
「たんぽぽさん、気持ちはうれしいですけど、何でもというのはさすがに申し訳ないです。本当に嫌なら無理しないでいただきたいのですが……」
「うう……香菜さん、なんて優しい。でも大丈夫です。私も香菜さんの役にたちたいんです！」
なんなんだよこいつ。
さっきまで絶対嫌とか言ってたくせに、その発言のほんの数分後には、絶対にやってやるぜ！みたいになってるよ。
「さすがだねたんぽぽちゃん。それでこそ足跡部の一員だよ。よし、じゃあ具体的にたんぽぽちゃんの役目を説明するね」
◆◆◆
そのとき与えられた役目をぽぽちゃんは今こうして果たしている。
果たしてはいるのだが……下手くそすぎだよ……。
「たんぽぽちゃん、部室で私がさすがの君と話してたデートプランを覚えてるなんてさすがだね」
く、苦しい、苦しいがナイスフォロー瀬川さん。
これで開口一番に、この後の俺と瀬川さんの予定を的中させるという、違和感バリバリな発言にも一応説明はつく。……つくけどさあ。
部室で、片思いしてる女の子を目の前にして、カップル同士がデートプランを話してるって、それどんな状況？
「むむむ……君達一体どんな関係なんだ？」
まあ、そう思うよね。違和感しかないよね。
どうするんだ？ このままだと、全てがばれそうだぞ。
そうなったら、どうなるかなあ……やっぱり、アディオス香菜ということになるのかなあ？
「おっと一正さんに夏芽さんに、たんぽぽさん。それにヒューゲルさんまでいるじゃないですか。偶然ですね」
ここまで来てしまったら、もうどうにでもなれということなのだろうか。
事態はさらにカオスになっていく。
登場したのはさっきのフードを深く被った女の子にして我がメイドの香菜だった。
「わあ、香菜さん！ いつもと全然違う服装だったので、気づきませんでした！ こんにちは！」
さっきまで感情を失っていたのとは一転、ぱあっと明るい顔になって香菜の登場に喜ぶぽぽちゃん。
お前の失態のせいでこんなことになってるのに呑気なもんだな！
……なんて突っ込みができるほど悠長な時ではない。
ついに香菜まで出張って来たぞ。足跡部、全員集合じゃねえか。
「こんにちは、たんぽぽさん。たまたま買い物をしてたら皆さんに出会うなんて。何やってるんですかー？」
急展開についていけない俺を差し置いて、香菜と瀬川さんの即興アドリブが開始する。
「えっとね、一正くんとデートしてたら丁度たんぽぽちゃんと出会ったところだよ。そうだ、せっかく香菜ちゃんとも合流できたことだし、こうなったら足跡部みんなで映画見ようか？」
「わあ、映画ですか？ いいですね！ 足跡部四人全員でなんて素晴らしいです」
「お、香菜ちゃんさすがノリがいいねー！ たんぽぽちゃんと、一正くんもそれでいい？」
「お、おう……」
突然の展開に俺は生返事で応えるしかなかった。
「もちろんですー！ 香菜さんと……イッセイサントエイガミレルナンテ、ウレシイデス」
ぽぽちゃん、急に役を思い出してロボットに戻るのやめてくれ。
もうお前は無理するな。
「さあ、そういうことなんでヒューゲルさん。ぼく達は失礼させてもらいます。さあ皆さん行きましょう」
そう言い残すと香菜は、俺達を急かしてさっさとヒューゲルさんの前から退散させた。
……なるほどなあ。香菜が出てきたときはやけくそかなと思った。
そうじゃなくて、いくら考えてもやばい状況だったから、盤面をひっくり返しに来たわけか。
「ナイス香菜ちゃん。さすがに私も終わったかと思ったよ。ナイスフォロー！」
「いえいえ、夏芽さんのアドリブのおかげですよ。しかも私達が同じ部活ってことをさりげなくヒューゲルさんに伝える辺りさすがです」
「これで、たんぽぽちゃんの違和感マックスの発言に、少しはフォローできてればいいんだけど……」
「ヒューゲルさんは察しのいい人ですので、きっと大丈夫ですよ！」
はー、やっぱりこの二人スペック高えなー。
あんな混乱状態でそこまで考えて行動してたなんてな。
「いやいや、何かよく分かりませんが、何とかなんてよかったです！」
「よかったですじゃねえよぽぽちゃん！ ほとんどお前がへましまくったせいだろ！」
そもそもなんで、ヒューゲルさんがいるタイミングで出てきたんだよこのポンコツ！
「ふん、サッスガーノもほとんど何もしてなかったじゃないですか」
「う……まあそうだけど……」
確かに俺もぽぽちゃんが出てきたあたりから、あわあわしてるだけだった……。
この審査はあくまでも、俺がどれだけしっかりできているかを見ている。
これ以上へましてる場合じゃない。
……そんなことより、全員集合で映画見に行くのかあ……。
いつの間にか終わっちゃった俺の人生初デート……。
