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第3話　幼なじみとの再会

母上に誘《いざな》われ、城内にある移動用魔法陣が設《もう》けられている部屋の前までやってきた。

　そこには、意外な人物が待っていた。

「やっほー、ティアナちゃん。お待たせしちゃったかしら？」

「いえ、まったく。それよりおば様、本日はヴァーンズ侯爵家ご子息の、ダンジョンマスター就任の儀にお招きいただき、ありがとうございます。身に余る光栄です」

　ティアナと呼ばれたツインテールの少女は、ミニスカートの両端を指で軽く摘まみながら、母上に向かって恭《うやうや》しく頭を下げた。

「もー、ティアナちゃんたら、久しぶりに会ったのに固いー。昔から仲良しのご近所さん同士なんだし、畏《かしこ》まらないでー？」

「いえ、今日はヴォルフガンド子爵家の代表として伺っております。そういうわけには……」

　なおも慇懃《いんぎん》な態度を崩さないティアナに、大人げなく頬を膨らませる母上。

「あー、そういうこと言ってると、ティアナちゃんが昔、うちでお漏らしして泣いちゃった時の話するわよ～？」

「ちょっ、おば様っ！」

　顔を真っ赤にして慌てるティアナ。その様子に思わず吹き出しそうになった瞬間、少女の切れ長の瞳から獣のごとき鋭い眼光を向けられ、僕は縮みあがった。

　彼女はティアナ・ヴォルフガンド。子爵・ヴォルフガンド家の末娘で、僕の幼なじみだ。

　幼い頃はよく一緒に遊んだものだが、別々の魔導学院に行くようになってからは、会うことはなくなっていた。

　昔は、口より先に手が出るという乱暴ものだったけど、今はすっかり子爵令嬢らしい雰囲気になっていた。……さっきの眼光以外は。

「でも、本当に久しぶり。きれいになったわね～ティアナちゃん。さすが、ルクスの『許嫁《いいなづけ》ちゃん』よね～」

「は、母上っ……！」

「……昔の話です」

　急に懐かしいエピソードを口にされ、気恥ずかしさにうろたえる僕と、対照的に、表情を曇らすティアナ。

　そんな僕らの様子を見て、母上は微笑みながら、小さくため息をついた。

「さ、ふたりとも陣に入って。跳ぶわよ～」

　その言葉に呼応して、足元の魔法陣が青白い光を放ち始めた。

★★★　次回　★★★

『第4話　ダンジョン『不夜城　ファイト一発▼』』、お楽しみに！