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２９４．魔大陸の覇者アリアケ皇帝から落伍者レメゲトンへ降伏勧告を行う

「旦那。四魔将を楽々と葬ったニュースが魔大陸中で広がっているようです。アリアケ帝国に加盟したいっていう国々がから次々に書面が来ていますぜ」

諜報担当のバシュータが連絡をくれる。

「ああ、これで名実ともに俺がこの大陸の覇権を握っている状態になったな。少なくとも四魔将があの体たらくだったんだ。もはやレメゲトンの権威とやらは地に堕ちただろう」

「まさかこんなに急速に自分たちの牙城が崩れるとは思っていなかったでしょうなぁ」

「力で統治していたのが仇になったな。力や知恵、経験も俺が上だ。もしも徳による統治をしていれば、また違った道もあっただろうが、無能が力で押さえつけていただけならば、そのはるか上位に存在する者が現れれば、即座に覇者から落伍し、ただのチンピラに成り下がってしまったというだけさ」

「ですな。それでどうしやす？やっこさんは焦っているのは明白です。奴はジリ貧ですから残された道は、焦燥にかられながら攻めてくるしかありやせん。わざわざこちらが攻め立てなくとも、自ら自滅しに来るでしょうな」

「本来ならそうだ。だが圧倒的な力と知恵を持つこちら側が圧倒してしまうのが一番被害が少ないと思う。それに、今回俺が柄にもなく皇帝などになって大陸を成り行きで統一したのは、無能大帝レメゲトンで迷惑をこうむっている人々を助けるためだが、他にもパウリナの救出をするや魔大陸の謎を解明することもある。それで、パウリナの居場所は判明したんだろう？」

「ええ、旦那」

バシュータは頷いて言った。

無能なる落伍者レメゲトンは、どうやらいくつかの拠点を持っているようだが、そのうちの一つ【ノヴァリス基地】に滞在しているようだ。そして、そこでパウリナを軟禁しているようだ。

「パウリナを傷つけるつもりはないことは、最初に無傷で捕獲しようとしていたことからも判明していたからな。キング・オーガ10体に追いかけられて無事だったのは、そういう指示だったからだ。ゆえに、むしろレメゲトンの傍にいさせることを皇帝たる俺が許可していたが、もういいだろう」

俺は微笑む。バシュータも頷いて言った。

「ええ、旦那。大陸の覇者から落伍者に零落した輩だ。何をするか分かりやせん」

「その通りだ」

俺は立ち上がってバシュータに指示を出した。その指示は賢者パーティーとオマケの勇者パーティーたちに伝わるのだ。

「これより3時間後！落伍者レメゲトンのいるノヴァリス基地を奇襲してパウリナを救出する！無能ゆえに何をするか分からん！ゆえに奇襲とし、ことは迅速に達成するように伝えろ‼」

「了解です‼」

「あと、いちおう降伏勧告もしてやろう。まぁ現実を受け入れられるとは思えないから、拒絶した瞬間に奇襲するということになろうがな」

「ただただ地団太を踏んで悔しがるだけのような気がしやすね」