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２５．一方その頃、勇者ビビアたちは⑧（聖女さん往く）

一旦ここで完結としておりましたが、読者様より続きを読みたいと言う沢山のリクエストを頂きましたので、続きを執筆して行きたいと思います。

本当にありがとうございました。

今後ともどうか本作をよろしくお願いします。

２５．聖女さん往く

「ちくしょう！　王国のやつらふざけやがって！　なにがペナルティだ！　俺の今までの王国への貢献を忘れたか！　恩をあだで返しやがって！」

バリン！

俺の投げた花瓶が壁にぶつかって割れた。

「ちょ、ちょっとビビア落ち着いて」

「そ、そうだぞ、ビビア。仮にも勇者とあろうものが短気を起こしては・・・」

「うるせえよ！　誰のせいでこうなったと思ってやがる！」

「だ、だってそ、それは・・・」

デリアが何か言いたげな瞳でこちらを見て来た。

くそ、今まで従順だったくせに、何だその目は！　まるで俺のせいだとでも言うかのようで気に入らない。

「でも確かに、かなり重いペナルティでしたね。まさか聖剣を没収されるなんて。勇者パーティーの証明書を剥奪されたようなものです。それに、私たちの能力に疑問符がついたのでしょう。聖剣の返却の条件がランクDクエストの任務達成とは・・・」

聖女シンシアが言った。

この女はどうやったのか、プララを逃がした後、驚くべきことに生還したのである。だが、はた目には大丈夫そうだが、実はその体はボロボロで、しばらく戦闘は無理だとの事だ。

「戦いの途中、運よく落とし穴のトラップに引っかかって、逃げることに成功したのですが・・・。しばらくは休養が必要です」

などと言っていた。

と、そこに、

「当然かもね。仲間を見捨てて逃げるような勇者パーティーに聖剣がふさわしいはずがない・・・」

ぽつりとした声が響いた。それはベッドに寝るプララであった。

プララはフェンリルから逃げてダンジョンの入り口へたどり着くまで、やはり何度もモンスターに襲われ、命からがら逃げかえって来たのだ。そのことは彼女のトラウマとなっている。

「ふざけんな！　プララ！　どの口が言ってやがる！　今回のクエストの失敗は、もとはと言えば全部お前のせいなんだからなっ！　お前が光魔法さえちゃんと使えればこんなことにはならなかったんだ！」

「⁉　そ、そんな・・・ひどすぎるよ。あたし一生懸命やってたのに・・・。しかも見捨てた上に、全部あたしのせいだなんて・・・うう」

「うるせえぞ、それ以上口を開いたらまじでクビだからな。勇者パーティーをクビになったら、変な噂が立つ。だから他に行くところなんかねえんだよ、てめえには。・・・はぁ、んなことより、失敗の教訓から学ぶほうが大事だろうが。今回は要するにアリアケのやっていた役割・・・あー、ナビゲートだっけか。要するにその雑務担当がいなかったのが原因だな。なら、その代わりを募集すりゃいいだけだ。んで、エルガー、指示しといたが、ちゃんといい人材は募集できたのかよ。ま、勇者パーティーに参加したい人間なんて幾らでもいるだろうけどな」

俺は鬱陶しくなった時間をさっさと終わらせたくて、プララのことは無視して次の話題に話を進めた。

「ああ、とりあえず1人選んでおいた。採用条件の中でも一番優秀だったんでな」

「たかだか雑務に優秀も何もあるかよ」

俺は馬鹿にした様子で言う。

『バシュータ』という名前のナビゲーター職の男のようだ。

募集条件にあった、各種補助スキルなども使える。これでアリアケの代わりになるだろう。

「補助スキル持ちさえ入れば、今まで通りの成果が出せる。ふん、そのDランクのクエストをさっさと突破して、国王に泣いて土下座させてやる！　ははは、はははははははははは！」

「あ、ああ。そうですね、ビビア様！　前回はちょっといつもと調子が違っただけですわ！」

「うむ、そうだな。今度こそは大丈夫だ。何せ俺たちは幼馴染。心の通じ合ったパーティーなんだから」

3人は調子を取り戻したかのように、明るく笑い合った。

「・・・・・・」

だが、プララが俺たちの様子をどこか冷めた目で見ていた。