ニス

作者：みつ

賢一が、ファミレスに着くと、吉永は、もういた。

賢一と、吉永は、普段通り、色んな話をした。もう一人、田原もやってくる予定だったが、田原は遅刻していた。

賢一と、吉永が食事を終えた後に、田原はきた。前もって、遅れそうだとメールしてきたが、かなりの遅刻だった。それでも、田原は、二人の中にスンナリ入っていった。賢一も吉永も、

「遅かったな」と言ったくらいで怒ることもなかった。田原が加わり、話が、また盛り上がっていった。そして、吉永が、

「俺、そろそろ帰るわ」

と言って帰って行った。

賢一と、田原は二人だけになった。賢一が、田原に言った。「さっきも、お前、話してたけど、お前の彼女って、そんなブスなのか？今日もデートで遅れて、お前の話は、彼女の悪口ばかりだろ。よく、そんな女と付き合ってるよな」

田原は、それを聞いて、コーヒーを飲んだ。少しだけ沈黙があった。

そして、田原は言った。

「俺の彼女は、超かわいいよ。お前たちの前で言う、彼女のことは全て嘘さ」

賢一は、それを聞いて笑った。それを見た、田原は携帯を取りだし、待ち受け画面を賢一に見せた。

「俺の彼女だ」

アイドルばりの、女が待ち受けになっていた。賢一は、笑うのを止めた。

田原は言った。

「けっこう前から、お前たちに話を、合わせていたんだよ。

今日の彼女とのデートも最高に楽しかったよ。ここに遅れてきたのは、わざとだ。吉永の話は、正直、あまり聞きたくないんだよ。あいつ、言うことが、いつも暗いし、ネガティブだし悪口が多いからな」

そう言って、田原は席を立った。賢一は、何も言えず、動けず、田原を見ていた。

田原は、そのままファミレスのレジに、自分と賢一の会計を持って行った。

去り際に

「賢一、お前だから、話したんだ」

と言って。

賢一は、考えていた。確かに田原に、あの待ち受け画面の彼女がいても、何ら、おかしいことは、なかった。田原のことは、賢一が一番よく知っていた。そして、賢一は、吉永と田原と同じように友達として付き合ってはいるが実際は、田原とだけ、いる時間の方が楽しかった。

賢一は、色んなことを、考えていた。田原に合わせられていた事実は、特に腹は立たなかった。ただただ、賢一は、あんな彼女がいる、田原が羨ましかった。そう思っていると、携帯にメールがきた。

「お前も早く、俺みたいな彼女をつくれよ」

田原からだった。賢一は、それを見て笑った。なんだか、ジッとしていられない。会計をして、自分も帰ろうと、席を立つ。

(そうだ、会計は田原がしてくれたんだ)

そのまま、店を出た。帰りの車で賢一は、考えていた。

(田原のことを、できるだけ真似てみよう。

俺が好きなように真似て、いつか、あいつを超えてやる！そうしたら・・)

賢一は、そう考えながら、しばらく３人の付き合いは続きそうだと漠然と思っていた。

(了)

登場人物は、全て架空のフィクションです。