オタクなロミオと椿のジュリエット

ちょっと待て、いろんな意味で、みんなどうしたの!?

　「おはよう珠里」

「えっ？わっ、澪!?」

「それ以外何に見えんのさ」

翌朝、駅で見かけた珠里に声をかけると、彼女は驚いた声をあげて振り返り、一瞬視線を泳がせた。

「……その、澪はいつもこの時間だったっけ？」

「いや、俺バンクだからさ、仕事で」

「え？あぁ、そうなんだ。さすが澪だね」

珠里の口元が一瞬笑う。敵校のバンクを知ることができたのが嬉しいのだろう。……甘いよ、珠里。

　「椿はもう動き出してるの？」

「そうね。先手必勝、今年は負けないから」

ははぁ。要するにジョーカーをもう見つけていて、『ババヌキ』のルールを知らないって事だな。椿が他校にかなわないのは、ジョーカー探しだけだから。

　……鎌かけ、成功。

「そりゃあ、こっちも頑張らなきゃな」

奪うことを。

「そうね、澪がいるんだから情報戦になりそうね」

「はは、それはどうだろ」

俺は情報を操る。情報戦になるか否かは俺次第だ。

　ごめんね珠里。俺は、君の命すら奪うかも知れないよ。

　「澪、これからもこの電車？」

「まぁそうかな」

「……そっか。じゃあ毎日一緒に行けるのね」

……ん？可能型？

「あ、別に情報抜き出そうとか考えてる訳じゃないからね。そういうのは私得意じゃないし。だから警戒しないで。……ってちょっとぉ、なにその疑わしげな視線！」

「いや。じゃあなんでそんなに喜んでるのかなぁと」

「……そ、そんなの私の勝手じゃない。気にしなくていいから」

気になるのが人間の心理だと思うんだけどなぁ……。

　まぁいいや。プイとそっぽを向く珠里に今話しかけても無駄そうな気がする。

　学校につくと、俺の席に誰かいた。

　いや、違うな、隣の席だ。

　内気そうな、純白の髪の……

れ？

　怪しく思って近づくと、内気そうな女の子はにこりと笑った。

「佐藤君？私、すぎのかなでっていいます。よろしくね」

すぎのかなで？

　……杉野奏？

いや、まさか、杉野……奏？

「あのー、まさかとは思うけど、……奏？」

「うん」

うんじゃねぇよまじかよ!!

「えへ、可愛いでしょ。澪を見張ってようと思ったんだけど、登校拒否してたから今更普通の姿で登校なんてできなくて、女装しちゃった。美少女だと男の子は仲良くしてくれるもん」

うーん、確かに白い髪と紅い目と色白の肌は、男子にモテそうだ。いやだって男に見えないし。なるほど男の娘ってこういう人を言うのか。

　「澪、おはよ…っ？え、誰その子。なに、彼女？」

ポンと肩を叩かれたと思ったら爆弾発言していきやがった。三笠だ。

「ちが…」

「うんっ。澪がお世話になってます」

ちょ……ええええ!?

「おおっ、いつのまに仕留めたんだよこんな可愛い子！」

「えへへ……。私病弱でずっと入院してたんですけど、ふとした拍子に知り合って、毎日お見舞いに来てくれてたんです」

ちょっと待ったぁぁ！嘘つきすぎだろ!!

「ちがっ、奏は……」

「やだあ、みんなの前でそうって呼ばないでよ〜。かなでってよんで？」

「お前ぇええ！」

「……なーんちゃって。友達ですよただの。彼氏募集中なんです。宜しくね♪」

「なんだー、びびったー」

びびったのはこっちだ全く……。三笠も奏も……。

　「でも、復帰してこれたのはよかったね、杉野」

「え、こいつのこと知ってたの？」

「だって、ずっと入院でこの席空いてただろ？」

……あ、へー、そうなんだ、ふーん、そっかー……あれ、何だろうなこの汗……。

「こんなに可愛かったんだねーよろしく杉野」

「……アルビノ、驚かないんですか？」

「ん？俺そういうとこ気にしないよ」

三笠はにっと笑う。まぁ……奏が受け入れて貰えそうなのはいいこと、だよね？

　いや、良いことの筈なんだけどな……。

　「澪、私全然学校のことわかんないから、よろしくね」

「……全力で舌打ちしたい気分なんだけど」

奏が、ニヤリと笑って顔を寄せてきた。

「やだなぁ、君は所詮ジョーカー。ご主人様は俺なんだよ？」

なるほどコイツ鬼だ。

　「あと、かなでって呼んでね、ここでは」

「……畏まりましたご主人様……」

同い年でも、紛れもなく神って訳だ……。

　それにしても、女装が板についてるな。いや見た目は元々細いし白いし、言われてみればできる筈なんだけど、その発想はなかった。今までこれで修羅場を切り抜けてきたのか……。

　まあ俺も変にコソコソする必要がなくて楽なんだけどね、奏が学校にいると。そろそろ世間一般における犯罪行為、要するに闇のジョーカーの特権を使わなきゃいけなくなる。無駄なところに集中力を裂きたくないんだ。

　……そういえばどうして、トランプの遊戯──闇のジョーカーは警察の目を免れていられるんだ？

　奏は成績優秀で、学校を休んでいたとは思えない知識量を披露した。で、「本当は澪だって──」とか言い出すから口をふさいでおいた。

　不満げな顔をされたから目で説明しといたんだけど、分かってないかな。

　バンクである俺は、一応毎日『王宮』に行く。

　何か情報があれば提供する為に、情報を貰ったら整理する為にだ。

　まあひとまず、俺に情報はない。公開できる情報は。

　公開してもいいけど、違法に取ってきた情報を利用するのは基本ルール違反だから。あ、俺は別ね。

　「失礼しまーす……」

中に入ると、クイーン・里谷さんが一人いた。

「あれ？みんなは？」

「三笠君はしらないけど……先輩方はまだ授業終わってないみたい」

あぁ、たぶん三笠は食堂でパン食べて来るよ。食欲旺盛…っていうか、大食いだから。

　「そういえば佐藤君、あのアルビノの子……転校生でしょ？な、仲よさそうだったけど、その……彼女なの？」

またかこの質問。

「断じて違うから。ただの友達だし、お願いだから変な噂は流すなよ」

そもそもあいつ女じゃないし!!男だし!!ＢＬは二次元だけだし!!

「なっ、流すわけないよ!!そっか、彼女じゃないのね……あんなに可愛いのに……タイプじゃないの？」

「え!?あ、いや……ホント友達だから、そもそも異性として見てなかったというか……」

「ふぅん、そうなんだ。じゃあどんな子が好き？」

「は!?いや…その…」

なんで突然!?何、俺ガールズトーク的なにかに巻き込まれてる!?

「あ、ごめんね、答えにくいよね。じゃあ、どんな髪型の子が好き？」

「う……えっ……と……髪長くて下ろしてる子……かな……？」

「そうなんだ。突然質問してごめんね。先輩方の様子見てくる」

里谷さんが部屋を出て行く。

　な、何だったんだ今の……。