義妹できました。～クラスメイトが義理の妹になったけど、元々あまり親しくないので気まずいです～

二人の日常

EP.10 二人の日常

登場人物紹介

　真田《さなだ》健一《けんいち》：主人公。陰キャ男子。玲香とは義理の兄妹。玲香に告白されるも答えは保留中。

　神楽坂《かぐらざか》玲香《れいか》：誕生日一日違いの義妹。戸籍上は神楽坂玲香。色々あって、健一に告白した。

　石原《いしはら》梓《あずさ》：中学時代、健一が片想いしていた相手。偶然、梓が健一の事を嫌(・)と言っていることを聞いてしまい、それ以来疎遠になっている。現在は、文映堂でバイトしている。

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　早朝。

　真田(さなだ)健一(けんいち)は、今日も(・)スマートフォンのアラーム音が鳴る前に、目を覚ました。

　早起きをするようになって、一ヶ月と少し。

　そしてそれは、クラスメイトの神楽坂(かぐらざか)玲香(れいか)と義理の兄妹となって一ヶ月、という事でもあった。

　ベッドから降りて、大きく伸びをする。

　――まだ一ヶ月なんだよな……

　健一と玲香は、両親の再婚をきっかけに義理の兄妹となり、一つ屋根の下で一緒に暮らすことになった。

　二人は、クラスメイトとして、顔見知りではあったが、まともに会話をしたことなどない、浅い関係だったというのに。

　そんな二人が、特別な一週間(・・・・・・)を過ごし、単なるクラスメイトではなくなった。

　今や、玲香との関係は一言では言い表せないものになっていた。

　あの『黒姫様』から『お義兄ちゃん』と呼ばれることになるとは、去年の自分からしたら、夢にも思わなかったはずだ。

　学生服に着替え、階下に降りる。

　洗面所で洗顔をすると、リビングに向かった。

「おはよう、玲香」

　キッチンで朝食の準備をしている、玲香に声を掛ける。

　同世代の女の子を呼び捨てにするだなんて、最初は慣れなかったが、これだけ言っているとさすがに慣れてきた。

「おはよう、お義兄ちゃん」

　黒のセーラー服にピンクのエプロン姿の玲香が言う。料理しやすいように、艶やかな長い黒髪をポニーテールにしていた。

　よくよく考えると同い年なのに『お義兄ちゃん』と呼ばれるのはどうなんだろう、と思わなくはないが、玲香に呼びたいと言われて、了承をしてしまったのだから仕方がない。

　――たった一日違いの誕生日で兄と妹が決まるんだからなぁ……

　もし、誕生日が逆だったらどうなったんだろう、と思う。

　玲香のことを『お義姉ちゃん』などと呼んでいたんだろうか。

　――ないでしょ。

　益体(やくたい)もないことを考えながら、ダイニングテーブルで朝食をとっている両親に挨拶をする。

「おはよう、父さん、義母(かあ)さん」

「おはよう、健一」

「おはよう、健ちゃん(・・・・)」

　父の武之、義母の久美子が言った。

　一ヶ月を過ぎ、ようやく健一も久美子のことを『お義母さん』と呼べるようになっていた。

　対して久美子の方は健一のこと『健ちゃん』と呼ぶようになっていた。

　久美子がどうしても呼びたいと言ったからだ。

　正直、この年齢(とし)になって、そんな呼ばれ方は気恥ずかしいが――嫌ではなかった。

　いつものように、健一はキッチンの方へ向かい、玲香の邪魔にならない場所で弁当作りを始める。

　冷凍庫を見て、本日の弁当に使う冷凍食品を選ぶ。

　一口カツと、きんぴらごぼうにすることにした。

　そして冷蔵庫からプチトマトも出しておく。

　一口カツは電子レンジで温め、きんぴらごぼうは自然解凍なのでそのまま弁当箱へ。

　そして――冷蔵庫から卵を取り出すと、ボウルに割って、箸で手早く溶く。

「玲香。コンロ、ひとつ使っていい？」

「ええ、どうぞ」

　卵焼き用のフライパンを取り出し、厚焼き卵(・・・・)を作る。

　教わった当初はひどい出来だったが、何度か挑戦したことによりそれなりの物になっている。

　無事完成した厚焼き卵に、一口カツときんぴらごぼう、ヘタを取ったプチトマトを弁当箱の一段目に入れる。

　よく炊けた白米を二段目の弁当箱に詰め――二人分の弁当は完成した。

　あとは、ふたをせずにしばらく置いておき、粗熱(あらねつ)をとるだけだ。

　と――

「じゃあ、私達は行くから」

「行ってきます」

　父の武之と義母の久美子が揃って出かけていった。

　真田家には、健一と玲香の二人が残される。

「お義兄ちゃん、朝食ができたから、食べましょう」

「そうだね」

　健一と玲香はダイニングテーブルに、向かい合わせ(・・・・・・)で座った。

　一時期(・・・)は、やたらと隣に座ってきたが、以前のように向かい合わせで座るようになっていた。

　玲香曰く『押してばかり(・・・・・・)、というのも良くないわよね』とのことだった。

　――別にいいんだけどさ……

　そんなことを本人に言わないで欲しい、と思う健一であった。

「もうすぐ夏休みね」

　朝食を食べながら、玲香が言った。

「そうだね」

　七月も半ばに近づき、夏休みもすぐそこだった。

　――そういえば……

　夏休みと言えば、思い出したことがある。

「勉強を教えてくれてありがとう。――期末テストの結果、悪くなかったよ」

　六月末に実施した期末テストの結果が最近返ってきたのだが、悪くない結果となっていた。

　それもこれも、勉強を教えてくれた玲香のおかげだった。

「そう。なら良かったわ」

「本当に、助かったよ」

　お世辞抜きで、玲香の教え方はとてもうまかった。

　――本当にわかりやすかったよなぁ……

　正直に言えば、玲香に勉強を教えてもらうことに不安があった。

　学年一位の学力の持ち主である玲香の説明を、平凡な学力の健一が理解できるだろうか、と思ったからだ。

　だが――

　そんな健一の不安は杞憂だった。

　玲香の教え方はとても丁寧でわかりやすかった。

　おかげで、今回の期末テストの成績は過去一番に良かった。

　玲香には感謝しかなかった。

「なにかお礼したいんだけど、なにがいい？」

「別にいいわよ。この位のこと、なにかしてもらうほどのことはないわ」

「いやいや、そう言わずに」

「気にしないで。お義兄ちゃん」

「いや、でもさ……」

　なんとか健一は食い下がるも、玲香は受け入れようとしなかった。

　――お礼(・・)も遠慮するんだな……

　神楽坂玲香は、基本、人を頼らない。

　頼れない(・・・・)、というべきか。

　これまで、仕事が忙しい母に負担をかけないように、自分でなんでもやってきた結果、人に頼ることに抵抗を感じるようになってしまったようだ。

　嫌、というわけではないのだろう。

　相手に負担をかけてしまうのではないか、と気にしてしまうのだと思う。

　似た境遇の健一は、そんな玲香の気持ちを理解できた。

　だからこそ(・・・・・)、健一は、玲香に手伝いを申し出るときは、その事をやりたくて仕方ない、とアピールすることで、玲香に負担を感じさせないようにしていた。

　だが、勉強を見てもらったお礼(・・)すら遠慮されてしまうというのは予想外だった。

　本来であれば、無理にでもお礼をしたいところではあるが、玲香の性格的に、そんなことをされても、素直に喜んでくれないだろう。

「そっか……じゃあ、感謝だけさせてもらうね。――本当にありがとう」

　とりあえず、感謝の言葉だけはしっかり述べておくことにした。

「どういたしまして」

　期末テストについての話は、そこで終わった。

　その後は、他愛もない話をしながら、朝食をとる。

　そんな中、健一は考えていた。

　――やっぱり、なにかお礼はしたいよな……

　それは、勉強を教えてもらったことに限った話ではない。

　毎日の家事をやってもらっていることもそうだし、玲香には頼ってばかりだった。

　だが、そういうお題目によるお礼では、玲香は素直に喜んでくれない気がする。

　お礼をするなら、もっとシンプルな理由の方が良いだろう。

　そして、ちょうどいい理由(・・)が、もうすぐあった。

　玲香の誕生日(・・・)である。

　玲香の誕生日は、八月二七日だった。

　つまりは、玲香より、誕生日が一日早い健一の誕生日は、八月二六日になるのだが――これはどうでもいい。

　さすがの玲香も、誕生日を理由としたお礼――というかプレゼントなら素直に受け入れてくれるのではないか。

　誕生日に今までの諸々の感謝を込めて、プレゼントをしよう、と健一は密かに決意したのだった。

　登校途中。

　駅から降りて学校へ向かう道すがらで、玲香が言う。

「お義兄ちゃん。少し寄り道していいかしら？」

「……別にいいけど、どこへ行くの？」

「それほど、遠回りにならないから、心配しないで」

　目的地は繁華街をから少し外れた場所にあった。

　外観はスーパーマーケットを改装したような感じで、看板には、緑色の背景に白抜き文字で、『文映堂(ぶんえいどう)』と書いてあった。

　文映堂は、本・雑誌にレンタルＤＶＤを扱う、個人経営の複合ショップだ。

　基本、映像作品を配信サイトで観ている健一にとっては、行くことはほとんどないがその存在は知っていた。

　まだ朝なので、開店はしていないようだ。

「借りていたＤＶＤを返しておきたいのよ」

　玲香が鞄から取り出したのは、レンタルＤＶＤが入った貸出用のバッグだった。

　そして、それを文映堂の入口横にある返却用のＢＯＸの投入口に、入れていた。

「この前観た映画(・・・・・・・)ってここで借りたんだね……」

　この前、玲香と一緒に、映画を観たのだが、その内容があまりにも個性的(・・・)で困惑したものだ。

　あのような作品を、どこで借りたのだろう、と思っていたのだが……

「ええ。いい店でしょ」

「まあ、雰囲気は悪くはないよね……」

　長いこと改装もしていないのか、古くさい感じの外観をしているが、逆に味があるとも言えた。

「ありがとう、お義兄ちゃん。では、学校へ行きましょうか」

「そうだね」

　歩き出す玲香についていこうとした時、健一は店舗の入口に張り出されているチラシに気づいた。

　そのチラシには、『アルバイト募集中』と書いてあった。

　――これは……

　健一は、そのチラシをスマートフォンのカメラで写真を撮った。

「どうしたの？」

　シャッター音を聞いた玲香が振り返った。

「いや、なんでもないよ」

　言いながら、決めたことがあった。

　――ここで、バイトしようか。そして、そのお金で玲香にプレゼントをするんだ！

　両親からは、生活費込みで毎月まとまった額をもらってはいるが、そのお金で玲香にプレゼントをするのは、なんだか違う気がしていたのだ。

　玲香にプレゼントをするのならば、やはり自分で稼いだお金でするのが良いはずだ。

　――ここなら、忙しくなさそうだし……

　今時、レンタルしてＤＶＤを借りる人もあまりいない――玲香という例外はあるが――ので、暇そうだし、初めてのアルバイトにはもってこいではないか、と思ったのだ。

　――恐い先輩バイト(・・・・・)とかいなければいいけど……

　不安はあるが、とりあえず申込みはしてみよう。

　そもそも採用されなかったら、そんな不安も意味がないのだから。

「どうしたの？　お義兄ちゃん」

「な、なんでもない、今行くよ」

　健一は、足早に歩いて玲香に追いつき、二人で学校へ向かった。

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あとがき

　『二人の日常』の章はここでいったん終了となります。

　次章に入る前の現状を、整理するような話になっています。

　次の章は、『二人の関係』になる予定です。

　できるだけ早く公開できるように頑張りたいと思います。