電荷渦の効果が想定外すぎて、絶体絶命なんだが
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1536年8月 信孝22歳 信秀26歳 証如22歳 蓮淳72歳
【陸奥国 楢葉郡 富岡遺伝子研究所】
「さて、ガルーダ。孤児が研究所のどの辺りにいるか、わかるか？」
「そうだな。正確な場所はわからぬ。だが、確か地下に牢があったはずだ。恐らくそこではないだろうか」
地下牢か、そんなのがあるならそこの可能性が高いかな。
「よし。じゃあ、地下牢を目指すぞ。道中の雑魚共は、”極小エネルギー弾”で体温を下げて無力化するとしよう」
そんなことを言いながら、俺達は研究所内に忍び込んでいく。
施設を守るやつらを見て、正利がぎょっとした。端正な顔が崩れて、ちょっと可愛い。
「な、なんでしょう…？あの奇妙な生き物は…？」
施設内を守っているのは、言うなら合成獣って感じだな。色んな動物の遺伝子を混ぜ合わせて作った獣人だ。
「多分、強そうな生き物の遺伝子を無理やり組み合わせた最強生物って感じだろう。まともに戦ったら強そうだけど…問題ない」
俺は目についたキメラの体内に”極小エネルギー弾”を入れ込む。キメラだろうが”原子の振動を邪魔”してしまえば氷漬けだ。
とはいえ、氷漬けにしたら目立つからな。低体温にして動けなくするのがいいだろう。
俺はキメラ達の体温を下げ、動きを止めた。
「よし、これでいいだろう」
「おお、あっさり倒しましたね。さすがです！」
正利が目をキラキラさせて、褒めてくれた。それだけで心がワクワクして止まらなくなる。これ、正利と一緒にいると、自分の力を過信しちゃいそうで怖いな。
「………お前達、いつまでじゃれ合っているのだ……。雑魚を倒したのなら、地下牢へ急ぐぞ……」
俺は、正利に見とれていたが、ガルーダの言葉で我に返った。いかんいかん、敵地のど真ん中なんだ。集中しなくちゃな。
「そうだな。もたもたしてるとゼウスに気づかれるかも知れない。ガルーダ、地下牢に案内してくれ」
「…うむ、こっちだ」
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1536年8月 信孝22歳 信秀26歳 証如22歳 蓮淳72歳
【陸奥国 楢葉郡 富岡遺伝子研究所・地下牢】
俺達が地下牢に着くと、そこには一人の男がいた。
背が180㎝ほどある大男だ。白髪に白ひげ。それだけ見れば老人のようだが、肉体はガッチリ筋肉質だ。まさか…こいつがゼウスか？
俺達がここに来るとわかっていて、待ち伏せしていたんだろうか…。
キメラ達を無力化したんだから、俺達が侵入したことはバレてないはずだ。なのに、どうして俺達が地下牢に来るとわかったんだ？
「お主たちがここに来るのはわかっていた……。なんでも孤児を救おうとしているそうだな……」
「俺達の目的も知ってるってのか？一体どうやって……」
まさか、研究所内にカメラみたいなものが仕掛けてあるのか？それか単に盗聴器があるとかかもしれない。
こいつらの科学力を見くびりすぎたかもな。
「それを知る必要はない……。ガルーダもろとも、お前たちはすぐに死ぬ」
その瞬間、何かがピカっと光った。たちまち、俺の体が焼け焦げる。
「ぐ、ぐあああああっ！！」
俺は激痛に耐えながら、体内の”極小エネルギー弾”を操って、焼け焦げている部分の温度を下げた。
体内を含めて、体中のあらゆる部分が火傷してしまった。脳や臓器は少しだけマシだ。当面、命に別状はないだろう。患部が焼けたおかげで出血がないのが大きい。
ギリギリ助かったのも、脳の高度計算機能が働いたからだ。とっさに命だけ守るため、体が動いたんだ。
ガルーダは感電して動けなくなっているようだが、火傷はしていない。
正利は…まずい！危険な状態だ！とりあえず”極小エネルギー弾”を操って、焼け焦げている部分の温度を下げる。
しかし、モロに食らったせいで、脳や臓器に損傷があるかも…。
俺が正利を治療しようと焦っていると、ゼウスが話しかけてきた。
「まさか、今のを食らって生き残るとはな……」
俺は焦りながらも、できる限り余裕のあるフリをして答えた。
「俺達は鍛え方が違うからね。しかし、そうか雷撃を使うって言ってたな。ちょっと油断したよ」
やはりこいつの攻撃は、光に近い速度で飛んでくる。かわすのは容易じゃない。ならば、どうしたらいい？
俺は脳の高度計算機能を全開にして考え、すぐに答えは出た。
そうか、やつの雷撃は電気が空気中を伝って流れたものだ。つまり俺と奴の間を真空にすれば、電気を流すことはできない。
「そんなしょぼい技で俺達が倒せるわけなかったんだ！」
俺は”風斬り”で奴と俺の間の空気を吹き飛ばした。
「何……？雷撃が…発生しないだと？」
「科学が進んでるわりには、初歩的なミスだったな！！」
俺はやつの”原子の継ぎ目”を突くべく、マッハ３のスピードでやつに斬りかかった。
「………！！！おい！気をつけろ！やつの必殺技を教えただろう！！」
ガルーダが叫んだときにはもう遅かった。
「これが私の電荷渦だ。どうやら甘く見たのはそっちのようだな……！」
電気が竜巻のような形状になり、ゼウスの周囲を覆った。電流の渦だから電荷渦か。電荷渦はゼウスを守る壁となっており、容易には近づけない。
「なるほど、電気の渦で電荷渦ってわけか。ひねりのない名前だね」
「はっはっは！この技がただ電気の竜巻を作るだけと思うか！」
な、なんだ？体がゼウスの方に吸い寄せられる。
「これこそ電荷渦のもう一つの特徴、超重力よ……！電気によって生み出した磁力により、敵を引き寄せ餌食とする……！！」
俺の足が地面から離れ、電気の竜巻に巻き込まれる！俺は”極小エネルギー弾”で体の温度を調整しつつ、体の穴という穴を”極小エネルギー弾”で塞ぐ。
こうすれば、電撃が体に入ってくることはないはずだ。
「残念だったな！もう俺に電撃は効かないぞ！」
「………それはどうかな？『エレクトリック・チェンジ！！』」
な、なんだこれは…！？”極小エネルギー弾”のエネルギーが電撃に変換されていくだと！？
「ぐあああああああっ！？」
“極小エネルギー弾”が電撃に変化したことで、1ピコメートル単位で全身が感電していく。そして、電荷渦の電流も入り込んできた。
「これは……まずい……さすがに死ぬ…！」
どうすれば……
『真実の愛が扉を開く』
俺の頭の中で、再びその言葉が流れた。扉が開く…？扉ってのは、他宇宙のエネルギーを取り出す穴のことじゃないのか…？
いや、でもあれは扉って感じじゃないな…。まさに穴って感じだった。
じゃあ……どこかに、もっと際限なくエネルギーを取り出すための扉があって、『真実の愛』ならそれを開くことができると…？
けど、そんな扉がどこに……あっ…！神居古潭か！稙宗は究極の進化を遂げるため神居古潭に行ったらしい。
究極の進化を遂げるってくらいだから、そこにはエネルギーを際限なく取り出す扉があってもおかしくない。
まてよ…？進化というなら、ここのやつらだって進化してる。じゃあ、”扉”は一つじゃないってことか…？つまりわざわざこの富岡に研究所を建てたのは、”扉”があったから…？
だったら…その扉が開ければ、俺の体が進化するかも…！
け、けど…正利…正利は…？
俺の『真実の愛』は正利に向けられている。さっきの雷撃で正利が死んでたりしたら、進化どころじゃない。
俺は電荷渦に吹き飛ばされ、地面に叩きつけられた。
視神経がやられたのか、周りも良く見えない。手探りで正利を探そうとする。
「ま……正利…来てくれ……お前の力が必要なんだ……」
正利の声は聞こえない……。今も気絶してるのか…？それとも…もう…。
目が見えない上に、ロクに体が動かない。
俺は”極小エネルギー弾”を長く繋げて触手代わりにし、周囲を探る。ゼウスに近づき過ぎなければ、エネルギーが電気に変えられることはないようだ。
弾に触れたものの大まかな形はわかる。どこだ……正利は…？
右側に大きな熱源がある。これはガルーダだろう。左側は…引っ張られる感じがあるな。多分ゼウスがいるんだろう。
そして、その間で感じる心地よい感覚…よし！見つけたぞ！こいつが正利だ。
俺は”極小エネルギー弾”で正利の様子を探る。
………？これは…妙だぞ！？正利は、さっきの雷撃で少なくとも相当の重症を負ったはずだ。
だが、エネルギー弾で触れた感じでは、火傷が完全に治っているようだ。未だに意識は戻っていないが体は無傷だ。一体、どうして…？
正利は、俺と出会う前から他宇宙のエネルギーを拳に込める方法を知っていた…。そして今日、他宇宙のエネルギーを使って自分を回復した…？それも無意識に……。
やはり正利の過去には何かある…！そして……！！！
今”わかった”。これは脳の高度計算機能じゃない。アンドロイドNO.1の情報でもないぞ。恐らくは他宇宙のエネルギーが俺の精神と共鳴したんだ。
俺と正利の過去を共有すること…！それが進化の鍵だ！！
俺は『たかしとしての記憶』と『暗殺者としての記憶』を話し、『しずくを生き返らせる』という目的も話す。
そして、正利はどうして他宇宙のエネルギーが使えるのか話す！そうすることで、俺達の愛は深まる！！
それが『真実の愛』を進化させ、俺の体も進化させる鍵だ！
俺は”極小エネルギー弾”で空気を震わせ、正利の耳音で音を出す。
『正利……聞こえるか……正利……俺はやつにやられて動けない……』
『やつを倒すには、お前の愛が必要だ……は、話してくれ……より深く繋がるために……』
“お前の過去を”
俺がそう言うと、正利の体がから光のようなものが発せられた。それに触れると、俺の体の傷がみるみる治っていった。
なんだ？これは？いくら他宇宙のエネルギーだって、こんなことが可能なのか？
俺がそんなことを考えていると、また正利の体から光が出て、近くの崖に当たった。
これは…他宇宙のエネルギーをレーザー光に変えてるのか…。そして、それは近くの崖に当たると、映像を映し出した。
映像を岩に投影して、テレビのように描写してるのか！プロジェクションマッピングってやつだな。こんな技術がこの宇宙にあるのか…？
俺は、目の前で起こっている奇跡じみた現象に、困惑していた。そして、映し出された映像を見て完全にわけがわからなくなった。
そこに映し出されたのは、元の宇宙の創作物で有名なあの種族…。
『エルフ』だ！
