第14話 優しさには必ず裏がある
この投稿前に、10話後に10.5話、12話後に12.5話を投稿しましたので、よろしければそちらも御覧ください。
僕は今、門の休憩所で体を洗っていた。
話を聞く前に、まずは体を綺麗にしなくちゃな。
門番のおじさんはそう言って、お湯とタオルと石鹸、そして着替えを用意してくれたからだ。
確かに山を降りてきたから……まぁ途中からバッコスさんに背負ってもらっていたけれど。
それでも汗もかいているし、スッキリしたい気持ちはあった。
石鹸……ずいぶん久しぶりだ。
母が居た頃は、たまにだけど、仕事場から石鹸を持ち帰ってくれた。
……仕事場からってのが、少し複雑な気分だったけれど。
それでも、石鹸が使えること自体がありがたかった。
今使っている石鹸も、日本で使っていたのよりは質が悪いが、スッキリする爽快感が堪らなかった。
体を拭いた後は、用意された汚れのない真っ白なシャツに袖を通す。
こんな普通のことに感動してしまう。
着替えはあの母娘が用意してくれた服を着ていたのだが、それしか持ってないと言うと準備してくれたのだ。
ちなみに元々着ていた服は、一角猪に殺された時に、大穴ができていた。
あれ、バッコスさんは何も言わなかったけれど……ファッションでした、とは思ってくれないだろう。
たとえバッコスさんが忌み子の話を知らなかったとしても、一目瞭然だったわけだ。
というか、僕がバーバラの町の出身とも知っていたし、間違いなくバレていた。
それでも助けてくれたし……門番のおじさんも親切にしてくれている。
もしかしたら、バーバラの町が異常だっただけで、他の町は普通の町なのかもしれない。
もしかして、この町でなら、ちゃんとした生活が送れるかも？
僕はそう期待してしまった。
「おっすっかり小綺麗になったな」
着替え終わったタイミングで門番のおじさんが戻ってきた。
「おじさん。本当にありがとうございました」
この世界に転生してから初めて人らしい対応を受け、心からお礼を言う。
「これがおじさんの仕事だからね。別にいいってことよ。それより腹が減ってるだろう？」
おじさんは僕の目の前にシチューを置く。
暖かい料理……。
昨日の焼き肉も美味しかったけれど、それとはまた違った魅力がある。
「ははっ、見てるだけじゃお腹は膨れないぞ」
僕はシチューに目を奪われていると、おじさんが笑う。
「でっでもお金が……」
既にシャツを貰っているのに、この上シチューまで貰ったら……。
「子供がお金のことなんか気にすんな。それに、もし経費で落ちなかったら、バッコスから請求してやるから、大丈夫だ」
いや、バッコスさんに請求がいくのは申し訳なさ過ぎるんだが……でも、目の前のシチューの魅力には勝てなくて。
心の中でバッコスさんには謝りながら、僕は食べ始めた。
「じゃあ俺は仕事に戻るからよ。食べたらそこのベッドで休んでてくれ。交代が来たら戻ってくるから、そしたらバッコスのところに行こう」
おじさんの言葉に僕はほぼ無意識に頷く。
それほどまでに、このシチューは美味しかった。
別に特別なシチューではない。
肉すら入ってない野菜のシチュー。
それでもこんなに美味しいと感じるなんて信じられなかった。
このままいつまでも食べ続けたい。
食べ終わった器を舐め回したい。
そう思っている間に、僕はシチューを完食していた。
……いや、流石に舐め回さないけどね。
――そういえばあのおじさんは何て言っていたっけ？
確か仕事が終わるまで待ってろとか、そんな感じだったような……。
ベッドも使っていいと言ってたよね？
そういえば床でしか寝たことがなかったから、ベッドで寝るのは初めてだ。
……さぞかし気持ちいいんだろうな。
食べたら眠くなってきたし……遠慮なく使わせてもらおうかな。
起きたら、もう一度おじさんにお礼を言おう。
その後でバッコスさんにも忘れずにお礼を言わなくっちゃ。
この時の僕は、完全に浮かれていた。
母娘に助けられ、バッコスさんに助けられ、体も洗って、美味しいものを食べて、そしてベッドで寝られる。
これがどれだけ幸せなことか。
でも……優しさには必ず裏がある。
そんなことは重々承知しているはずなのに。
本当なら滞在許可証を発行するためにここにいることを。
それなのに、いつまで経っても話すら聞かないことを。
起きたらバッコスさんに会いに行く？
その前にすることがあるはずだろうと。
少し考えれば分かることだったのに。
それなのに 満足して何も考えずに眠りについた。
