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凛那たちは階段を駆け下り、通路を駆け、分署のエントランスフロアの展望がきく二階通路から、状況を見下ろす。
「おお、おお、乱世だねぇ」
エントランスで巻き起こっている騒動を見た尚生の初台詞はそれだった。秩序が崩壊すればたしかに、この光景が日常茶飯事になるかもしれないな、と変に納得してしまう凪。
武士たちが上げる鬨の声のような立派さを感じない、ギャアギャアと、思い思いの罵声や怒号を上げ、統合できていないバンドの、聞くに堪えないライブハウスのような状況。すなわち、ただただ煩い。
ガラス自動ドアの入口前を、防御性能が高い着物を一杯に広げ、盾にとして用いて塞ぐ、男性衛兵たち。統率を取り、互いに腕を組み合って、四重、五重重ねの強固なバリケードを成し、脱走犯確保に向かう衛兵を妨害している。
一方で、脱走犯確保に向かいたい衛兵たち。蛇縄に硬化命令を出して警棒化させ、勇敢にバリケードに突撃して弾き返される者たちがほとんどのようで、発砲が困難な状況にあるらしく、銃声は上がっていない。代わりに「お前らぁ！ こんなときだけ団結するんじゃねぇぞ！」という言葉が上がっている。隊長だ。拡声器を使っている。人一倍うるさい。
「署に残ってた過半数がバリケードを作っているんじゃないですか？ あの数。いったいどうして……」
ざっと百余名。見事に全員が男性兵。バリケードが藍色なのがその証明だ。
「この混乱。出撃する兵士を食い止めているということは、リナ嬢の予想通り、脱走補助を行った人物がいるのかもな。そいつが起こした混乱だろう、これは」
高みの見物を決め込む尚生。「混乱を起こすって、どのようにして？」と凪が問う。
「この俺でも知らない」
「で、すよねー」
期待はしていなかった。苦笑いしながら尚生から視線を逸らし、右隣を見る。「オッホーオ、オ、オ、何何何、暴れても良いってことだなコレは！」凛那大興奮。「突っ込むしかないっしょコレは！」ジャンプして喜びを表す焔冶。
血が昇りやすい性分は、似ているのだろう。
「行くぞ桜！ 皆殺しだ！」
「了解ッス、杜若班長！ 即死モードっスよぉ！」
「おお、即死モード起動だ！」
二人はキャッキャウフフのオーラを携えて、暴力を振るいに、エントランスへ下る階段へと走っていった。二人の背中を見送る凪と尚生。
「……あの二人の様子。もしかして、人の闘争心を極限まで高める魔術、みたいなものが、この惨状を生んだんでしょうか？」
今世紀一と言っても過言ではないほど真剣な表情で、自分の考察を述べる凪。だとしたら、術式を消滅させて、事態を鎮静化させないと、と。
「ぷはッ」尚生が噴き出す。「二人のあれは、元々。エンジンがかかりやすいんだ」魔術による騒動ではあるだろうけどな、と半々で肯定否定した。「凪嬢は真面目だなぁ」
「……そうなんですか」
肩に垂れる髪で口元を隠す、というお馴染みの癖を披露する。羞恥の顔を隠したいらしい。そんな彼女の背中をトンと軽く叩く尚生。
「さ、俺たちも加わるぞ。だが、怖ければ、俺の後ろに隠れておけ。守ってやる。または、ココで待機しておくか」
