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何故だ。先日も引き金が固くなって撃てなかった。事件後は問題なく引けたのに、どうして大事な局面で撃てないのか。「チッ」舌を鳴らす。
この男もまた、違法術式である、術式消滅術式を使うのか、と凪は顔をしかめる。衛兵が使用する銃は術式を用いて弾丸を発射する。術式消滅術式が効くのだ。
先日の強姦魔、田中奏明も、今回のスキンヘッド男も、前述した術式消滅術式を用いて凪の銃を使えなくしたのだから、共通して違法術式を使用しているに違いない。
凪はそう、考える。
そんなこと考えている場合ではない。「んんんんんん！」男が攻撃モーションに移行している。
「……っ！ 縦振り来る」男の腕の動きから、次の攻撃が横薙ぎではないと推測する。縦ならば、回避の後に間合いを詰め、蛇縄で拘束できる。
凪はよたよたと立ち上がり、攻撃に備える。「こいッ」棍棒を振り下ろしたそのときが、男の最後だ。何としても攻撃を避けてみせる、と決意する。
しかし、凪は決意を固める必要などなかった。
前提となっている縦振りの攻撃の回避、ができなかったなどではなく、紅色の着物が、男の背後に颯爽と舞い降りたからである。
「うぉい、ハゲ」紅色の着物を着た人物が、睨み目を男の後頭部に向ける。「柚のアレはお前のせいだな」
「班長！」「だ、だだ、誰！」
凪の歓喜と男の悲鳴が交わる。
左目を覆う火傷痕。染め直す気がないことを伝える毛先茶色のプリン髪。杜若班が班長、杜若凛那の到着である。
「何処から――」後ろに立つ凛那を男は警戒し、攻撃のベクトルを凪から凛那に変更すべく、腰を捻る。
その隙を逃すようでは、班長などできはしない。
フン、と凛那は鼻を鳴らし、男の膝裏を蹴り、体勢を崩させる。「ふぁ――」男が悲鳴を上げる隙も与えず、ちょうどいい位置にきた男の顔面を、サッカーボールよろしく遠慮なしに蹴り飛ばした。「ぶっ」鼻をへし折る程の衝撃に負け、男の体は建物方向に吹き飛ぶ。棍棒が手から離れ、ズンと地に落ちた。
容赦ないなぁと呆ける凪の肩を、「おい」誰かが叩いた。振り返ると彼女の背後には、朴斗と同い齢で同期で共に合コンに参加するほどの仲である髭男、「手は大丈夫か？」桜川焔冶が立っていた。
「え、手ですか？」こういう場合、全身にケガはないかを心配するのではないだろうか、と思う凪。
「手が動かないとギャンブルはできないからなっ」
「あ、そういうことですか……」ギャンブル狂の先輩らしい発言に、妙な安堵感を覚えつつも、呆れた。
「それと」凪の頭頂部をコンコンと軽くノックする。「渚は狙撃手主席だ。手は大事だろっ」
「それも」小突いてくる手を鬱陶しそうに取っ払う凪。「そうですけどぉ」むくれ面で正面に視線を向けた。
視線の先、男に近寄って首根っこを掴んだ凛那は、「蛇縄、捕縛」迅速に男を拘束している。凛那の蹴りが効いたようで、男は伸びていて、大人しく縄に巻かれている。
