3：彼との会話は頭を使う
翌日。凪が発言した通り、犯人確保により杜若班には休暇が与えられた。
班員の各々が思い思いの休日を過ごしており、文は今頃、凪とともに食事でもしているのだろうな、と朴斗は空を仰いだ。
背が高く、木材をふんだんに使用して建築された雑居ビル、が密に立ち並ぶ通りに、朴斗はいた。喫茶店のような外観をしたコンビニの前で、二日酔いを防止するために購入したウコン系ドリンクの、小瓶の蓋をキリリと開ける。現時刻、十七時半。ビルの隙間から覗く空は、一片の変化なく真っ黒だ。
「あんな美人を、満はどうやって攻略したのか」ドリンクを一口飲む。
文の恋人である渚満は、朴斗と同じ二十四歳であり、友人関係である。彼は、朴斗や仲間内から、満に恋人ができるかできないか、という賭け事の対象にされており、できる、が大穴になってしまうほど、恋愛に頓着のない人物として認識されていた。
生涯独身を貫くのではとも言われていた男に、美人の恋人ができた。それがもう、二年前の出来事であり、朴斗を含めた恋人ができたこともない者たちを震え上がらせ、男たちの、恋人を求める気持ちを加速させることになった。
だが二年経った今、朴斗には恋人ができていない現実。
「ラジオのＭＣができないような男は、不思議とモテるのさ」
カランカランとカウベルが鳴る。朴斗が背後に視線を送る。「どーゆーこと」コンビニから出てきた黒髪ポニーテールの男に、言葉の意味を問う。
「全ての女性は、喋らないイケメンが大好きなのさ」ポニーテール男もまた、購入した小瓶の蓋を開けて、一気に飲み干した。なるほどね、と納得する朴斗は、手にもったドリンクを一気に飲み干す。
「ん、待ってよ、イケメンが前提じゃないか」
ポニーテール男の名は、仄女木仙太。朴斗の友人が一人だ。脳内に面白かった過去の記憶が常に湧いているのか、思い出し笑い的なニヤケ面を湛えている。だが顔は二枚目。
「ボクちゃんは過大評価と四捨五入を駆使すればイケメンに含まれるよ、ドンマイ」
「ディスってるな？」朴斗が目を細める。
「スゴイ。ちゃんと分かるじゃないか。不思議だなぁ。どうして女に対しては、その洞察力が発揮できないのさ」
「それは俺も知らない」コンビニ前に設置されている瓶回収箱に、空き瓶を入れる朴斗。
朴斗は、女性の暴言や言い訳はすんなりと浸透させるくせに、男性の暴言や言い訳には引っ掛かりを持ち、女性の前では短絡的に発言するくせに、男性の前では意外と頭を回すことができる。
朴斗は、女性の言葉にめっぽう弱い、ということだ。「果たして、ボクちゃんが女の言葉を疑う日が、くるのだろうかね」朴斗に続き、空き瓶を回収箱に突っ込む仙太。
「俺が女性を疑う日」まるで愚問だ、という風に笑ってみせて「世界が終わる日が来るまで、ありはしないよ」
「世界が終われば、女を疑いまくるってことだね？」
「そんな日、一生来ないさ」世界が終われば、女性を疑うどころじゃなくなるのだが、朴斗はその事実を口にするのも面倒だった。
