第2話 税を止めたら人が増えました。試験中なのに
翌朝。
私は、
嫌な予感で目を覚ました。
（前世の経験上、
こういう日は
だいたい
ろくなことが起きない）
◆ 代官の第一声が重い
「……お嬢様」
代官が、
やけに真剣な顔で
立っていた。
「人が、
増えています」
（え？）
◆ 人口は減るものでは？
「昨日、
人口三百名でしたよね？」
「はい」
「今朝は？」
代官は、
なぜか
視線を逸らした。
「……三百二十一名です」
（増えてる）
（初日で？）
◆ 増えた理由①：徴税停止
門の近く。
「本当に
税、取られないのか？」
「昨日も
何も言われなかったぞ」
「……住めるんじゃ？」
（噂が
広がるの、
早すぎる）
◆ 増えた理由②：仕事が勝手に生える
半壊の倉庫前。
「この柱、
直せば
使えるな」
「木材、
余ってるぞ」
（……誰の指示？）
（出してない）
◆ 代官、理解が追いつかない
「お嬢様」
「この動きは……」
「意図的、
なのでしょうか？」
私は、
即答した。
「いえ」
「偶然です」
（前世基準で言えば
本当に）
◆ 新キャラ①：仕事が速すぎる補佐
「お嬢様！」
元気よく現れたのは、
代官補佐の
セリス。
「不要業務、
二十七件
停止しました！」
（もう？）
「“昔からあるだけ”の
仕事です！」
（あるある）
◆ 新キャラ②：流れてきた商人
「失礼します」
落ち着いた中年男性が
一礼した。
「商人の
ギルバートと申します」
「“税が軽く、
口出しの少ない領地”
と聞きまして」
（誰が
そんなキャッチコピーを）
◆ そして――想定外の人物
その時、
門の外で
控えめな声。
「……あの」
振り向くと、
白いローブの少女。
「ここ、
“休める領地”だと
聞いたのですが……」
（休める、
が売りに
なってる）
◆ マリア、登場
「……マリア？」
思わず
名前が出た。
彼女は
目を見開く。
「……ルナリア様？」
（学園以来）
（再会場所、
草原）
◆ マリアの事情（簡潔）
「王宮の治療院で
手伝っていたんですが……」
「“一度、
現場を見てきなさい”
と」
（それ、
名目上の
左遷では？）
◆ 王宮は“見ている”
私は、
内心でため息。
（やっぱり）
（この領地、
完全に
観察対象）
マリアが来たのも、
偶然じゃない。
◆ マリア、即仕事モード
「……魔力の流れ、
荒れてますね」
（もう見てる）
「少し、
整えても？」
（もう触ってる）
◆ ルナリアの立場
（なるほど）
（私は
“何もしない”
方針）
（マリアは
“整える”）
（王宮は
“観察する”）
……構図、
最悪では？
◆ 王宮の誤算・その2
王宮は、
こう考えている。
「孤立すれば、
彼女は
動けまい」
だが現実は。
人が勝手に集まり、
役割が勝手に埋まり、
しかも全員、
有能寄り。
◆ ルナリアの本音
夜。
マリアと
並んで座りながら
空を見る。
「……ねえ」
「これ、
試験よね」
マリアは
小さく笑った。
「たぶん」
「でも、
壊れない試験なら
受けてもいいかなって」
（同意）
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