夜会は波乱 ２
大きく一歩踏み出す。太ももがよーく見えるように、ゆっくりと踏み出す。
一瞬の静寂の後、ホールの中は大きなざわめきにつつまれた。
紳士諸君の「おお」はおどろきに、少々の喜びと期待が混じって。
淑女たちの「きゃあ」は蔑みと呆気にとられて。
宰相閣下があわてて飛び出してきた。
「なんですか、そのドレスは！ 用意したドレスは！」
王さまもあわてる。王子もあわてる。コンラートさんはわたしを庇うように目の前に立った。
「いいんですよ」
「でもそれは」
「承知の上です。気にするほどじゃありません」
わたしはにやりと笑って、そっとコンラートさんを押しのけた。それでも彼はわたしから離れなかった。うれしいけれども、ありがたいけれども、今はきっと逆効果だな。
宰相閣下に向かって言う。
「あーら、これを用意してくださったのでは？」
わざと足を出してやった。ヒールのキラキラがいい具合に目立つ。
「ま、まさか、そんな。ちゃんとしたドレスを用意したはずだ」
「あら、これはちゃんとしていないんですか？ 侍女たちがとてもよくお似合いだと言っていましたが？」
なるべくたくさんの人に聞こえるように、大きく声を張る。ざわざわざわ……。
宰相閣下のほほがひくっと引きつった。
「じ、侍女が？」
「ええ。侍女たちが！ とても素敵ですと褒めてくれましたけど？ ちがったんでしょうかね」
視界の端っこに、くるんくるん令嬢が見えた。きょうも安定のくるんくるん。おまけに、花まで乗っている。
「やだわ、はしたない。娼婦みたい」
くすくすと笑ってる。はい特定。こいつの差し金だな。
「ほんと、あれが聖女だなんてなにかの間違いですわよ」
「そうですわ。あれは場末の娼婦ですわ。あんなに足を出すなんて淑女なわけがありません」
取り巻きですかね。数人つるんで、くすくすと嫌な笑い方をしている。そうか、そうですか。首を洗って待ってろよ。まとめて屠ってやる。
「あーら、わたしの世界では足を出すなんて日常茶飯事。めずらしくもなんともありませんよ。むしろ……」
クジャクの扇をすっと彼女たちに向ける。
「乳首が見えそうなほど、胸元さらしているほうが、よっぽど恥ずかしいんですけどね！」
乳首、と言ったとたんホール中が阿鼻叫喚に陥った。
淑女が「乳首」なんて言っちゃいけないみたいね（笑）。
扇で胸元を隠したレディがちらほら。ほら、自覚があるんじゃない。
「なななな、なんですって！？」
くるんくるんは、真っ赤な顔で素っ頓狂な声を上げた。
なにしろ、ご自身が一番胸元さらしてますからね。
「こっ、これは最新のオートクチュールなのよ！ あなたなんかにわかるわけないわ！」
「あらそう。侍女たちもこのドレスが最新モードだと言っていたけれど、ここの侍女たち、おかしいのかしらね。陛下がよこしてくれた侍女なのに、一介の令嬢に笑われる程度なのかしら」
なんて不敬な。ホール中がざわつく。
「あなたは、なにも知らないからよ！ いきなりやって来て聖女だなんて祭り上げられて、いい気になるからよ！」
「はあ？ わたしは好きで来たわけじゃない。拉致されただけ。聖女もあんたたちが勝手に言ってるだけなのよ」
いくら聖女さまでも無礼だ。
そんな声が聞こえた。たまりかねたようにコンラートさんが、ずいっと前に出ようとしたけれど。
「無礼はどっちよ！」
それより先に、シャッとスリットをはねのけて、だんっ！ と大きく右足を一歩踏み出した。太ももがはみ出す。右手はひざに、左手は腰に。
気分は「この遠山桜が目に入らぬか」だ。
うっ、とコンラートさんのうめき声が聞こえた気がするけれど、無視無視。
「だいたいやることが幼稚なんですよ。これが王宮の侍女がやることですか。頭の悪い中学生じゃあるまいし。ダサいこと、この上ないですねぇ」
宰相閣下があたふたしている。仕掛けたのはそっちだからね。はじめちゃったから、最後までやりきるよ。
「わたしは、こんな世界滅びようが、人が死のうが別にかまわないんですよ。義理もないし行きたくもないけど、でも行くのはこんな少年少女だって聞いたから！ ちょっとは助けになろうかと思って、行こうとしているのに。なんですか、この体たらく」
「いや、申し訳ない」
王さまが宥めにかかる。
「この不始末はしっかり調べて、きっちり処分するから。だから機嫌を直してくれないか」
だから、そういう上から目線が気に障るんだよ。まるで、わたしが駄々こねてるみたいじゃないの。
