3「潜入」
嘗てはベッドタウンとして栄えた清新市。
時代が経つにつれ利便性の優位は薄れ、中心以外の顔は寂れていった。
駅から少し離れたアーケードはシャッターを閉めた店が目につき、明かりも殆ど点いていない。
薄暗い上に人通りがなく、地元の小学生からはお化け商店街なんて呼ばれているらしい。
そのお化け商店街を抜けた先に、潰れたカラオケ店がある。
４階建ての立派な建物だが、立地の悪さから建てられてすぐに閉店。持ち主が破産して逃げたとかで、建物は取り壊されずに残ったと聞いている。
そんな廃カラオケ店は、今は半グレ集団ノブレスカイトの溜まり場になっていた。
「ガラの悪そうなのが、ウジャウジャいるな」
お化け商店街を散策するフリをしながら、廃カラオケ店の様子を窺う。
入り口にはガタイの良い男達が立っており、集まってくる客のチェックを行っていた。
SNSの情報によると、今日のあの場所で集会なるものが行われるらしい。実態はメンバー集めのパーティーのようだ。
ネットに出回っている『入会証』の画像を見せれば、誰でも参加できるとされてはいる。
しかし様子を見ていると、やはり可愛い女子以外の一見さんはお断りの雰囲気があった。
「やばいな、怪しまれている」
入り口にいた男の１人が俺に気付いた様子。同じ所をうろうろし過ぎたか。
このまま逃げてもいいが、集会とやらは不定期開催。
今日を逃せばいつチャンスがあるか分からない。
いや、そもそも今はチャンスじゃないが、御厨の彼氏くんと御厨の事件？の情報を手に入れたい。
「あー、君達も集会に参加するの？」
焦った末に何を血迷ったか？近くを歩いていた女の子３人組に声を掛けてしまった。
女の子達は戸惑いを見せたが、俺の制服を見て顔色が変わる。
「おにーさん、浩岳高校の人？」
「うん、そう」
「すごー、エリートじゃん」
うちの高校はそれなりに偏差値が高く、付近の女生徒の受けは良い。
聞く所によると女子校生の間では、うちの高校のスクールバックを使うことが、一種のステータスなのだとか。
「え？おにーさん１人？一緒に行きます？」
「今１人。一緒に行く奴来てなくて」
「えー、やばー」
３人の内で一番大人びている子が話をしてくれる。
制服の力に助けられて、ナンパっぽいものが成功してしまったらしい。
「一緒に行きましょー、お友達は中で待てばいいですってー」
「そーそー、座って待ってよー」
腕を引っ張られて、あれよあれよという間に廃カラオケ店に到着してしまう。
「あ、私達４人分でーす」
女の子達は入館証を見せ、建物の中に入っていく。
男達の反応を見るに、彼女達は初めてではないっぽかった。
「お疲れ様でーす」
２人に腕を取られて引っ張られる俺も、チェック係に睨まれながらも無事に侵入する事ができた。
