一ノ瀬と上條
「ちょっと話せる？」
美鶴さんが、いなくなって一ノ瀬がやってきた。
「うん」
「あのさ、上條に会ったら聞きたい事があって」
「桂木さんは？」
「あっち手伝いに行った」
「ああ、ほんとだ。」
桂木さんは、伊納と凌平と美鶴さんと一緒にいた。
「あのさ、これなんだけど」
頬を赤らめながら、一ノ瀬にとんでもないものを渡された。
「これ、ボーイズ漫画？」
「そう、それだよ」
「これ、R18版だよな。凄いリアルだし」
「だよなー。」
「で、これが聞きたいの？」
「うん、ジョー。あっ、桂木さんはさ。」
「別に、名前で呼んでいいよ」
「そっか。ジョーはね。ゆっくりでいいって言うんだよ。でもさ」
「一ノ瀬がしたいのか？これとかこれとか…」
「上條、やめてよ」
一ノ瀬は、恥ずかしそうに漫画を閉じる。
「あのさ、こんなの見て勉強してるのはいいけどさ。一ノ瀬が、こっち側になるの？」
漫画を広げて指差した俺の顔を、一ノ瀬はパチクリと目を見開いて見つめてくる。
「それは、考えていなかった」
「いやいや、考えなきゃ駄目だろ？まあ、一ノ瀬がこっちかな？」
「上條、勝手に決めるな。上條は、どうなんだ？」
「俺、俺は、する方だよ。あっちは、抱かれる方だよ。」
「もう、そうなってるのか？」
「なってないよ」
「じゃあ、わからないじゃないか」
「そんな話しは、したことあるから。でも俺は、どっちでもいいと思うけど？」
一ノ瀬は、顎に手を当てて考えている。
「どっちでもって、上條が抱かれてもいいって事か？」
「そりゃあ、怖いけどさ。好きな人が望むならどっちでもいいんじゃないかな。嫌がる人も多いみたいなんだよね。でも、日替わりで替える人も知ってるよ。疲れてるけどしたいから、そっちとかね。酔ったら、そっちとかね。で、一ノ瀬はどっちがいいんだ？」
「考えてなかった。抱き締められるだけで幸せだったから」
「多幸感ってやつか」
「そう、それをジョーも言っていた。抱き締めるだけで、多幸感だって」
「じゃあ、こんなのいらないだろ」
俺は、一ノ瀬に漫画本を返した。
「上條は、したくならないのか？」
「ならないって言ったら嘘になる。でも、それがなくちゃいられないってわけじゃないかな」
「私も同じだ」
「だったら、無理にしなくてもいいんじゃない？俺なんか、キスするまで8年かかったよ」
「私もほっぺにチューまでだ」
「固い、固い。もっと柔らかく生きようぜ。一ノ瀬」
「上條にまたこうやって会えて嬉しいよ。彼の元気な姿も見れてよかった。」
「一ノ瀬は、もう医者には戻らないんだろ？」
「ああ、戻るつもりはないよ」
「一ノ瀬は、俺とは違って天才なのに…。勿体無いよ」
一ノ瀬は、俺の肩に手を置いた。
「上條は、凡人じゃないよ。それに俺は、天才なんかじゃない。上條みたいに誰かを救いたい気持ちも、もう持ち合わせてない。医者として生きるより弁当屋さんが向いてる」
「そんな細い綺麗な指して、何言ってんだよ」
俺は、肩にある一ノ瀬の手をどかした。
「上條が、俺に興味を持っていたの知ってたよ。」
「あっ、あれな」
「バレてないつもりだったか？」
「忘れろよ」
「あの時の綺麗な上條に、【好きだ】って言われてたらなびいたかもな」
「綺麗なは、よけいだろ。」
俺は、確かに一ノ瀬が好きだった。この、堅苦しい感じ。
綺麗な指先。
まるで、ピアノを奏でるように診察や治療をする。
その姿が、好きだった。
「ハハハ、懐かしいな。」
「一ノ瀬は、30歳だったよな。最初は、医者になるつもりなかったんだよな？」
「ああ、なかった。でも、途中から医者になろうって決めた。父親が亡くなったからかもな」
一ノ瀬は、寂しそうに目を伏せていた。
「一ノ瀬が、今、幸せならよかったよ。旭川さんの事あったから」
「ああ、そうだな」
「あの犯人って、20年近く前にほら、時々現れてたやつを模倣してたんだろ？」
「そうだな。あいつより酷かった」
「あの事件は、隣の県だったから悲しくて泣いたのを覚えてる。それが、こっちで起こるなんて考えもしなかった。」
一ノ瀬は、財布から写真を取り出した。
「愛梨が巻き込まれるって、想像してなかったよ。私の病院に運ばれてくるとも思わなかった。」
「やっぱり、綺麗な人だな。凄く」
「ありがとう、上條」
「いや、いいんだよ」
「なあ、上條。」
「なんだ？」
「上條は、医者を目指した通りの自分になってるか？」
「どうだろな？結局、救えなくて泣いちゃうのも相変わらずだよ。患者さん家族には、見せないようにしてるけどさ」
一ノ瀬は、優しく微笑んでくれる。
「私は、上條のその人間臭い所が好きだ。神様みたいに勘違いしてる奴もいただろ？かと思えば、私のように自分を責めて。私は、上條みたいになりたかったよ。自分を責めながらも、救いたくて必死で、上條がほら、延命の説明で患者さん家族に怒鳴られてる姿もよく見た。それでも、私は上條の目指す医者は間違ってないと思うよ」
「一ノ瀬、ありがとう」
「上條が、悩んでる気がした。エゴイズムって思ってたんじゃないか？目を見ればわかるさ」
一ノ瀬は、そう言って笑った。
俺は、この一年悩んでいた。
延命治療をする事も、少しでも生かしたいって思う自分にも…。
「こっちで、食べようよ」
向こうから、愛する人が叫んで手を振ってる。
「行こうか」
「ああ」
一ノ瀬は、漫画をなおしにいった。
俺は、その間に、みんなの所に行く。
