目撃
30で、ようやく医者になった私、一ノ瀬倫は、医者になって15年。
初めて、目の前で血だらけで倒れている人間を見た。
「救急車をお願いします。……、桜の木の前です。…病院までお願いします。」
私は、彼に近づいた。
綺麗な容姿ではない。
いかにもなおじさんだ。
「大丈夫ですか？」
もう、意識が薄れかけていた。
私は、腹部の止血をしていた。
救急車が、やってきてかわった。
自分の勤める病院に連れてきてもらった。
「ありがとうございました」
お礼を言って、救急車を降りた。
「一ノ瀬先生が、やりますか？」
やってきた上條に、そう言われた。
「そうしよう」
私は、彼を治療した。
結果的に、あのまま死なせてあげるべきだったか…。
私は、桂木さんの病室を出た。
「救った事に、後悔してるか？」
病院の屋上に、上條に呼ばれてやってきていた。
上條の好きな缶コーヒーを渡された。
「ああ、八光さんと同じだ」
私は、医者として生きていく気力も体力も、もうなくした。
「あの人は、一ノ瀬のせいじゃないよ。」
1年前、八光享が運ばれてきた。
私は、必死で彼を救った。
目覚めると、人間の皮を被った悪魔だと罵られた。
「同じ事だ」
退院後、八光享は死亡した。
なぜ、運ばれてきたかは知らなかった。
ただ、あのまま殺して欲しかったと入院中、ずっと泣いていたのだ。
「医者なら、命を救いたいのは当たり前だろ？」
「その当たり前を、私は、随分前になくした。」
「まだ、引きずってるのか？旭川さんも浮かばれないよ」
「それでも私は、彼女を助けられなかった。」
「自分を責めてばかりだな。一ノ瀬は…。医者も結婚も諦めてさ。」
そう言いながら、上條は寂しい顔をして笑った。
「一緒に働きだした時は、こんな目をしていなかったか？」
「ああ、大久保も精神やられてきてるけど。一ノ瀬までとは思わなかったから…。さすがに、キツイかな。まあ、後１ヶ月悔いないように過ごせよ」
「ありがとう」
「捨てとく」
「ああ」
もう、私に誰も期待などしていない。
随分と前からだ。
ミスをされたら、困るという理由から診察を受け持つ事もなくなった。
何の為に、ここに働いているのかわからなかった。
いわゆる、窓際属ってやつだ。
医者になって、8年目。
38歳の時だった。
この辺りの地域で【連続婦女暴行事件】が、起きていた。
突き飛ばされたというものから、顔が腫れるまで殴られたものまでいた。
犯人は、なかなか捕まらずに三ヶ月が過ぎた頃の出来事だった。
付き合って二年。
私は、旭川愛梨と結婚の約束をしていた。
ちゃんとプロポーズをします。と約束をした日。
彼女は、事件の犯人に暴行されて運ばれてきた。
仕事の帰りだった。
顔の原型は、とどめていない程腫れ上がっていた。
身体中の骨が、折られていた。
治療のかいもなく、二日後死亡した。
その後、強姦未遂事件が発生し、犯人は逮捕された。
婦女暴行事件の犯人と同一犯だった。
犯人は、こう答えた。
【何人も暴力で支配できたので、次は襲ってやるつもりだった。】
愛梨を殺害した理由は、【ギャーギャー喚くから、いつもよりやっただけ】と話した。
殺すつもりは、なかったと…。
そして私は、窓際属になった。
あれから、7年。
優しさだけで、お荷物を置いてくれていた院長に辞める事を伝えた。
「優秀だから、置いていたんだよ」
と、嘘でも褒めてもらえて嬉しかった。
私は、ずっと空っぽだ。
そう思っていたのに、桂木さんは、薄れ行く意識の中、私の服を掴んだ。
だから、私は、彼を助けたのだ。
