1２. 輝龍《きりゅう》の横やり 《空港 編 ４》
空港 編、終了です。
桜に見入る旅客たち、その中で、馬面の大男だけは違った。
「あいつらだ！義姉さん、逃げよう！」
そう言って後ろを振り向いて、やっと気が付いたのだ。
周囲を見渡しても、義姉の姿が、どこにもない。
「義姉さん！！義姉さん！！！義姉さん！！」
気が狂ったかのように叫び、走り探した。
その時、金髪の刀自が、男を呼び止めた。
「同行、願えるかねえ？」
卒然と現れた和服姿の女を見て、男は腰を抜かした。
「なっ、あっ、あんた」
女は、花魁のような派手な頭だった。
着物は、漆黒の生地で、模様は白椿。
袖の部分は、左に金の登り龍。右に赤い桜が散っていた。
銀色の帯には、葵の花が咲いている。金の帯締めで、見る者を、あっと驚かせるような見事なバラの形に結んでいた。
雅な立ち姿は、見惚れるほど。歳は四十そこらに見えるが、当てにはなるまい。
「輝龍！！」
古来妖怪に属する者で、この大妖怪を知らない奴がいたら、そいつは潜りだ。
「騒がないで貰いたいねえ。それに、その名は、とうに捨てたよ」
大妖怪の娘、輝龍は、人間を味方して、父親との縁を切った。
有名な話である。
今は、山鹿霧子と名乗り、奉公屋の仕事をしている。
依頼を失敗したが為、妖怪に殺された八重夫婦の一件を許せぬ思いが、名を捨てるきっかけとなった。
「私のターゲットですよ、霧子さん！」
百九十センチの背後に、ぶすっとした顔つきで、お冬が立っていた。
「おや、すまないねえ」
お冬が、姉の親友を咎めるような目つきで見つめた。
「私は、姉さんじゃないんですよ。援護はいりません。私の桜吹雪を無断で使って！本当に倒れた飛行機もあるじゃないですか！私は、映像だけで済ますつもりだったんですよ！」
「あれは、無人だったからねえ」
輝龍改め、霧子が足を動かすと、カランコロンと、赤い高下駄の黒い鼻緒に付けた金の鈴が、心地よく鳴った。
「そういう問題じゃありません！私は、皆に幻を見せている間に、こいつらが搭乗する便だけ、実際に欠航にするつもりだったんですよ！それなのに、本物の自衛隊まで呼んで！この後どうするんですか？」
憤る親友の妹に、霧子は微笑んで言った。
「ずらかろうかねえ」
「またそんな無責任なことを！」
お冬が眉間に皺を寄せると、霧子が急に真面目な顔つきをして言った。
「お冬、このまま京へ行きなさい」
「行けるわけないでしょう？私の依頼主は、ナナツちゃんですよ！依頼内容は、西助の奪還です」
「京には獲物情報班がいるからねえ。行ってごらん。私は、このまま東に上るから、あの元気な坊も、連れてってあげよう。この大男は、砂花にでも突っ込んでおこう」
砂花と聞いて、男が悲鳴を上げて飛び上がった。
「ひいいいっ、やっやめてくれ！あそこには行きたくねえ！」
待合室へ戻ろうとした男を、お冬が桜の花びらで囲った。
「逃げるんじゃないよ！こっちは、気が立ってんだ！」
男を一喝して、霧子を見据えた。
「勝手ばかり困ります！」
「それじゃあ、出発しようかねえ」
お冬が返事をする前に、お冬と男の体は、別々の風に包まれた。
輝龍の亡き母は、風の長老の娘だった。
その力を、しっかり受け継いでいる。名を変えた所で、血は変わらない。
「ブレイズ・センセーション！」
透き通った美しい声が木霊すると、光り輝く一陣の旋風と共に、二人は消えていた。
「毎回だよ！私の獲物を横取りする！何度言ったら分かるのかねえ！私は、姉さんとは違うんだ！」
怒り心頭に発して地団駄を踏むお冬の横を、背の高い外国人が通り過ぎて行った。
瞬間移動させられて着いた場所は、清水寺の仁王門の真ん前だった。
そして、グルグル巻きにされた女と、半目覚めの西助も一緒だった。
観光客が入り乱れる赤い大門の中央から、眼下に見下ろす京の街並み美しく。
その向こうに広がるなだらかな愛宕山は、三人を歓迎して見える。
爽やかな五月の風が、深緑の青葉を吹き抜け語る。
この都こそが、下界なのだと――――と、まあ、そんなこんなで、お冬の帰宅は、大いに遅れた。その間に、夜桜は、大惨事となっていた。
京都の件は、京都にいた頃、実際に行って書いた話なので、多分あってると思うのですが。
間違ってたら、すみません。
