世界で唯一のコストカット術師はあらゆるものをコストカットする～ドケチ！守銭奴！と罵られてパーティー追放？浪費家のお前らを今まで生活させてたのは誰だと・・ん？浪費家達をコストカットできたじゃないか！～

第九部 始まり

奴・・

　トイレか？

　いやでも俺が行くって言った後でわざわざすぐに行くか？

　それならあの時言ってるはずだ。

　そもそも俺がトイレに行ってから５分と経っていない。

　何か異変が起きている。

「とりあえず、会計を済ませてチャリーンちゃんを探しに行かないと」

　伝票を持って会計に行こうとすると、

　クシャリ

　と、１枚であるはずの伝票が２枚に分かれた？

「違う！」

　伝票の下に何か別の紙がある！　なんだ？

　汚い字で書かれていたのは。

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　女は預かってるぜ

　返して欲しいなら

　１億持って町外れの

　草原に来い　　ブル

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　チャリーンちゃんが拐われた事を示す知らせだった。

　ブル！　久々に名前を見たと思ったら……許せねぇ！

　よりにもよってチャリーンちゃんを誘拐するとは。

　とにかく……チャリーンちゃんの無事を確保するのが先だ。

　１億なら収納袋に入っている。

　無事でいてくれよ……！

　会計の場所で、伝票と一緒にかなり多めのお金を置いておく。

「釣りはいらないよ！」

　跳ねるようにカフェを離れる。

「くっそ！　俺が目を離したばっかりに……」

　悔やんでも仕方がない。とにかくブル野郎に指定された場所に行ってやろうじゃないか。

　ん？　だが町外れってどこだよ……方角すら書いてねぇじゃねぇか！

　考えろ……考えろ……最短で助け出すには……そうだ！

　覚えたてのコストカット魔術があるじゃないか！

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　・ランブレスト　最低消費MP １００

　存在を維持するために必要なコストをカットする。

　複数の場所で自身を存在させることが可能。

　１人につきMP１００を消費。解除するまで消費MPは増えないが、それぞれの分身体で魔術を使うとその分MPは消費する。

　感覚や記憶は共有され、本体に統合されるが、あまりに多くの分身体を作ると精神に異常をきたす恐れがある。

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「……精神に異常だ？　上等だ！　今はそんなこと言ってる場合じゃねぇ！　ランブレスト！」

　自身の分身を４体作り出す。

「うおっ！」

　俺と全く同じ見た目の人間(？)が目の前に４体現れた。

「えっ……俺ってこんな感じなの？　ってか自分が目の前に４人いるとか気持ち悪いな……めちゃくちゃ目立つし……あっ！」

　＞　存在を維持するために必要なコストをカットする

「存在を維持するために必要なコストをカット……つまり、よりコストをカットすれば……」

　目の前の俺がどんどん半透明になっていく。

　存在できるギリギリのラインを見極めると、ほとんど見えなくなった。

　目の前にずっといて、じーーっと凝視したらようやく気付く人がいるかな？　って感じだ。

「ぐっ」

　４人全員分の視覚が本体の俺と共有される。気持ち悪い……

　そうか……これは何十体も増やしたらおかしくなるわな。

　とりあえずブルを探すために、４人を街の東西南北へ分散させる。

「後は……」

　困った時のアルカ様だ！

　正直今の俺のステータスなら、ちょっとやそっとの敵に負ける気はしない。

　だが、何事にも万が一ということはある。

　世の中にはまだ見ぬユニークスキル持ちがたくさんいるはずだし、聞いたことはないがエクストラスキル持ちがいてもおかしくない。

　もし俺がやられた時に、チャリーンちゃんだけでも助け出したい。

　そのためにはアルカの助けがいる。

　緊急事態だ、いつもなら宿の入口から入るが、そんなこと言ってる場合じゃない。

「ごめんよナオさん、ペネトレーションワープ！」

　心の中で宿屋の看板娘の女の子へ謝罪し、泊まっている部屋へ一瞬で移動する。

「アルカ！　アルカ！　起きてくれ！　緊急事態だ！」

「んん……なぁに？」

「チャリーンちゃんが誘拐されたんだ！　力を貸してくれ！」

「え……ゆうかい？　あの受付嬢のひと？」

「ああ、そうだ！」

「わかった。いく」

「助かる！　このままワープで外出ていいか？」

「いいよ」

　アルカの手を取り、

「ペネトレーションワープ！」

　街の中央へ跳ぶ。

「っとと」

「ん。それで、どこにいるの？　誰に誘拐された？」

「ああ、まだ言ってなかったか。場所は今探してる。こんな紙が置いてあってな」

　アルカに、さっきブルが置いていったであろう紙を見せる。

「昔、パーティーが一緒だったんだが、ブルってやつが犯人だ。人のこと追放しておいて、チャリーンちゃんを拐った挙げ句、１億も要求してるときたもんだ。なんで今さらって思ったが、大方ギルドで換金してるとこでも見てたのだろう」

「クズだね」

「ああ、どクズだよ」

「ん？　探してるって言ったけど誰が探してるの？」

「俺だよ、俺」

「？？」

　首をかしげるアルカ。ああ、そういやまだ見せてなかったな。

「ランブレスト」

　既に４人を動かしてるが、５人目を目の前に出現させる。うっ、視界が増えて気持ち悪い。

「カズヒトが２人……？　あ、もしかしてこないだ増えたスキル？？」

「そう、今４人を捜索で移動させて……ん？ なんか怪しいところを見付けたみたいだ」

「怪しいところ？」

「ああ、郊外で人通りが少ない場所のはずなのに、フル鑑定のパッシブモード……簡単に言うと索敵をした結果、近くの森の中に不自然に人がいる反応がある。近くにブルがいるかもしれない」

「わかった。じゃあそこに行こう」

「うん。明らかに関係なさそうな分身は解除しとくか。よし、移動しよう。ペネトレーションワープ！」

　……

　…………

「ん、着いたけど特に何もないな。気配は相変わらずあるが」

「そんなに人数は多くないね」

「わかるのか？」

「うん」

「ふむ……どうしたもんか……」

　森ごとぶっ飛ばしてもいいけど……

「おいブル！！！　出てこい！　言われた通りきてやったぞ！」

　大声で呼び掛ける。

　ちっ……なんでいねぇんだよ。

　もういい、片っ端から爆破してやろうかと思ったその瞬間、地面がガタガタと動き出したかと思ったら、切れ目が……なんだこりゃ？

「よぉ、カットぉぉ？　久しぶりじゃねぇかぁぁあ？　ハッハッハ」

　地面から奴が現れた。