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14. 祝詞

「じゃあ、この神気を御寧めするわね」

　と、ようやくみちるさんが祭壇へと一歩踏みだした。

　みちるさんは両手の指を組み合わせ、人さし指だけを立てた。その手をお祈りするようにお腹の前にそっとすえる。

　そしてみちるさんは大きく息を吸い、止めた。

　神気が動きを変える。

　わたしのそばに広がっていた神気が、みちるさんのほうへと集まっていく。

　みちるさんが組んだ手に、ふわふわゆらゆらと吸いよせられていく。

　みちるさんはすうっと息を吐き、そして唱えた。

「一二三《ひふみ》　一二三《ひふみ》

　奥津鏡《おくつかがみ》　辺津鏡《へつかがみ》　十握剣《とつかのつるぎ》

　布留部《ふるべ》　由良由良止《ゆらゆらと》　布留部《ふるべ》」

　すると神気は見る見るうちに色を失い、うすまり、すっと消えていった。

　最後の最後、神気が消える直前、どこからともなく声が聞こえた気がした。

「遊んでくれて、ありがとう」

　あたりを見まわす。のどかでもないし、みちるさんでもない。聞いたことのない声だ。

「しずか、どうしたの？」

「今、声がしたでしょ。のどかには聞こえなかった？」

　のどかが首をかしげる。

「今のはこの子の声よ」

　そう言ってみちるさんは人形をそっとなでた。

　わたしも祭壇に近づいて人形を見る。もう動いてないし、何となく見ていても不安にならないというか、さっきまでと印象がちがう。

「神気はね、どんな魂にでも見さかいなくつくわけじゃないの。神気は強い思いに引きよせられる。人が思いを残したものなんかの魂にはつきやすいの」

「みちるさん。この人形にも魂があるの？」

　のどかが人形を手にとった。

「ええ。現世のあらゆるものに魂は宿っているわ」

「人形も、強い思いを持つんだね」

「そうよ。この子の場合、元の持ち主の思いを受け止めたのね」

　みちるさんは、丁寧な手つきで人形を受けとった。