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終わりの始まり

そして。この大陸に、唐突に「終わり」が訪れた。

前触れはなかった。ラングダム王国上空には『緑樹龍』と『暗黒龍』。レイクリ帝国上空には『暴風龍』と『光明龍』。

それぞれの大国に、伝説級の厄災が同時に降り立った。

そして、ここエルフ国（ベシュタルト領）には……。

最悪だった。

空を埋め尽くすほどの、千体の竜の軍勢。その中央に鎮座するのは、諸悪の根源『龍王』。そして左右には、伝承にしか存在しないはずの『天使龍』と『悪魔龍』が控えていた。

俺は、即座に臨戦態勢に入った。他のエルフたちも、轟くような絶望の足音を聞きながら、震える手で詠唱を始める。

だが、そこからは阿鼻叫喚の地獄だった。

俺たちが作り上げた「日本化」した村は、一瞬で灰になった。鉄筋コンクリートのマンションは暴風で吹き飛び、LEDの輝きは雷に焼かれ、広大な畑は影に飲み込まれ、水流に押し流された。

ここはもう、国ではない。ただの災害現場だ。

俺は思った。ああ。俺の、俺たちの村が。

その時、頭上から二重の詠唱が響いた。

「「天の扉(ヘブンズ・ドア)、獄の扉(ヘルズ・ドア)」」

天使龍と悪魔龍による複合魔法だ。空が裂け、光と闇の巨大な門が開く。

「総員、迎撃ッ！！」

俺は叫び、詠唱を開始した。エルフたちも、誰もが死に物狂いで戦っていた。

リズは、単身で『龍王』と渡り合っていた。兄上（グレン）も、前線で竜の群れを引き受けていた。パイルも、剣と魔法で竜と戦っていた。

だが、俺はその瞬間、自分が戦場でボーッとしていたことに気づく。圧倒的な破壊の光景に、思考が追いついていなかったのだ。

早く、戦況を良くしなければ。

だが、現実は無慈悲だ。大陸最強の魔力を持つはずのエルフたちが、詠唱が間に合わずに、竜の圧倒的な機動力と数に押しつぶされ、噛み殺されていく。

そして。天と獄の扉から、ドーーーーーーーーン、と重い音が響いた。

門が開く。そこから、無数の天使と悪魔、そして魔物が雪崩れ込んでくる。その中心から、優雅に降り立つ「一匹」の姿があった。

ああ。俺は、それを見たことがある。前世、日本の神話や創作物でお馴染みの姿。

九つの尾を持つ、金色の狐。『妖狐』だ。

この世界では、世界そのものを作ったと神話に記されている「創造神」。

妖狐は、こちらの惨状を見て、嬉しそうに、そして不気味に笑った。

「キヒッ」

俺はすかさず、最強の魔法を放つ。

「轟雷電《ウェザー・ライトニング》ッッ！！」

空そのものを雷に変え、神ごとき狐に叩きつける。だが、まるで意味がなかった。バリアですらない、ただの毛皮に弾かれ、霧散した。

俺は、創造魔法で作った『銃』もぶっ放した。結界すら粉砕する、物理最強の一撃。

だが、意味がなかった。妖狐は「蚊にでも刺されたかな？」というような顔で、目をぐーっと細めただけだった。

次元が、違う。

その時。

「ぐあああああああっ！！」

兄上が、竜の群れに飲み込まれていくのが見えた。

「グレン様ッ……がっ！？」

パイルが、竜の爪に裂かれ、右腕を失った。

リズは、空中で龍王を圧倒していた。彼女だけが、この戦場で唯一、敵を凌駕していた。

だが、周りの惨状を救う余裕はない。エルフたちは、大陸最強の戦力は、虫けらのように竜に蹂躙されていく。

扉からは、無限に悪魔と天使が湧き出てくる。どんどん。どんどん。

それは、まさにこの世の終わりだった。彼らは喜ぶように大陸へ降り立ち、エルフたちをプチッ、プチッと、虫を潰すように殺していく。

「お、えぇ……」

俺は、吐いた。なんて、この世界は無慈悲なのか。積み上げたものが、一瞬で無になる。

その横で、リズがついに『龍王』の首を刎ねたのが見えた。最強の龍が、絶命して落ちていく。

だが、もう手遅れだった。

扉から出てきた悪魔の一人――いや、一匹が、まるで嘲笑うように、俺に向けて「未知の魔法」を放った。

それは、全てを飲み込む「闇」だった。物理も、魔法も、光さえも吸い込む、絶対的な虚無。

どこまでも深く。俺を飲み込んでいく。

「ソウスッ！！」

その時、龍王を倒したリズが、猛スピードでこちらへ近づいてくるのが見えた。助けに来てくれるのか。

だが。リズは、俺を飲み込む「闇」か、あるいは「妖狐」の視線に気づいた瞬間。瞬時に何かを悟り――。

フッ。

瞬く間に、その場から消えた。転移で逃げたのか、あるいは飛ばされたのか。

そして。

「あ……」

俺は、闇に飲まれた。

視界が黒に染まる。絶望と、強烈な吐き気と共に、俺の意識は途絶えた