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轟雷電～ウェザーライトニングの習得

「いい？　ソウス。究極魔法っていうのはね、単に威力が高い魔法のことじゃないの」

領地の外れ。普段は騎士団が演習に使っている、見渡す限りの荒野。そこで、リズ先生は仁王立ちで俺を見下ろしていた。

「その属性の概念そのものに干渉し、世界法則を一時的に書き換える。それが究極魔法よ」

「……はい。あの、帰っていいですか？」

「だめ」

即答だった。

事の発端は、今朝の朝食の席だ。空間魔法習得のきっかけをくれたお礼に、雷属性の究極魔法轟雷電(ウェザーライトニング)を教えると言い出したのだ。

正直、嫌な予感しかしなかった。だって、この人の基準は、いつだって災害級なのだから。

「まずは、お手本を見せるわね。離れていて」

リズ先生はそう言うと、空を見上げた。雲一つない快晴だ。

「……多重並行起動術式、展開。第一から第十三層、接続。対象座標、上空三千フィート」

リズ先生の周囲の空気が、ピリリと変わった。いつもの無邪気な雰囲気ではない。宮廷筆頭魔導士の顔だ。

彼女を中心に、目に見えるほどの魔力の奔流が渦を巻き始める。髪が逆立ち、バチバチと青白い火花が散る。

（……待って。これ、俺がここにいたら巻き添え食わないか？）

本能的な危機感に従い、俺は全力で後退した。岩陰に隠れる。

次の瞬間。

「――穿て、轟雷電(ウェザーライトニング)」

リズ先生が手を振り下ろした、その動作に合わせて。

ドォォォォォォォン！！！！

世界の音が消えた。そう錯覚するほどの轟音と共に、快晴だった空が、一瞬で真っ黒な雷雲に覆われた。そして、雲の切れ間から、直径数メートルはあるであろう極太の雷の柱が、荒野の一点に突き刺さったのだ。

衝撃波で体が浮き上がる。目を開けていられないほどの閃光。

数秒後。恐る恐る岩陰から顔を出すと――。

そこには、巨大なクレーターができていた。地面はガラス状に溶解し、湯気を上げている。

「……」

俺は、静かに回れ右をした。

「あ、逃げた。捕縛！」

「うわっ！？」

足元から影が伸びて、俺の体を拘束する。複合魔法による捕獲だ。無駄に手際がいい。

「どう？　すごいでしょ！？」

目の前にテレポートしてきたリズ先生が、目をキラキラさせて同意を求めてくる。

「すごい、ですね。国が一つ滅びますね」

「えっへん。じゃあ、次はソウスの番ね！」

「……正気ですか？」

「大丈夫、大丈夫。ソウスの魔力量なら、理屈さえ分かれば撃てるわよ。コツはね、こう、空の機嫌を損ねないように、雲さんたちにお願いする感じで、バーンと！」

（出た。天才特有の感覚論）

案の定、指導は難航した。リズ先生の言う雲さんにお願いが、全く理解できない。

...一瞬、リズ先生はすごいと思ったのが間違いだった。

「違うわよソウス！　もっとこう、魔力で空を撫でるように！」

「撫でるって言われましても……」

俺が放つ雷魔法は、せいぜい中級レベルの雷撃止まり。空の天候を変えるなど、夢のまた夢だ。

「むー。なんでできないのかなぁ。魔力は足りてるのに」

リズ先生が頬を膨らませる。いや、あなたの基準で足りてると言われても困るのだが。

俺は、一旦魔法を撃つのをやめ、空を見上げて考えた。

（感覚でダメなら、理屈だ。現代知識を総動員しろ）

雷とは何か。それは、積乱雲の中で、氷の粒や水滴が擦れ合うことで発生する静電気の放電現象だ。ならば、『轟雷電』の本質は、「魔力で強制的に積乱雲を作り出し、その中の静電気を一気に解放する」ことではないか？

俺は意識を集中する。

魔力で上空の空気を急激に温め、上昇気流を作る。同時に、周囲の水蒸気をかき集め、上空で急速に冷却する。強制的に作り出した雲の中で、魔力をプラスとマイナスの電荷に変換し、限界まで溜め込む。

「……お？」

リズ先生が、面白そうに声を上げた。

上空に、小さな黒雲が発生する。俺の魔力を核にした、人工の積乱雲だ。

（……重い）

魔力の消費量が尋常ではない。全身の魔力回路が悲鳴を上げている。だが、ここで止めたら暴発する。

俺は歯を食いしばり、溜め込んだ電荷の引き金を引いた。

「いっけぇぇぇぇ！！　轟雷電(ウェザーライトニング)！！」

バリバリバリバリッ！！

リズ先生のものとは比べるべくもないが、それでも普通の雷よりは遥かに太い稲妻が、荒野に落ちた。小さなクレーターができる。

「はぁ……はぁ……」

俺は地面に膝をついた。魔力切れ寸前だ。

「……うん。合格点ね」

リズ先生が、しゃがみこんで俺の顔を覗き込んだ。

「まさか、初日で形にするとは思わなかったわ。やっぱりソウスは面白いわね」

にへら、と笑う。その笑顔は可愛らしいが、俺は知っている。この後、とんでもないことを言い出すのがこの人だ。

「じゃあ、コツは掴んだみたいだし。夕食まであと三時間。あと十発くらい撃ってみようか！魔力は私が譲渡するわね」

「……鬼だ」

「えっへん。千年生きたエルフよ！」

この自称千年生きたエルフは、俺をしごくのだった。

こうして、俺の地獄の三日間が幕を開けたのだった。なお、この日の夕食のカレーをスプーンを持つ手が震えてうまく食べられなかったことは、言うまでもない。