第三十三話 「なあ、俺から提案があるんだけど」
度重なる投稿の遅れ、申し訳ありませんでした。
「あ、そういえば……ハーヴェイさん、ギルドってどこですか？」
「っへ？ ギルド？」
思い出したけど、ハーヴェイさんに会うまで、そこに行こうとしてたんだよね。
「なんだ？ 依頼しにいくのか？」
「依頼しに……というよりも、私が依頼を請け負う方になる、のかと思います」
「は！？ それって、ギルドの構成員になるっつうことか！？」
構成員って、社員ってことだよね？ だとしたら、その通りだよ。
「たぶん？」
「っ駄目だ！ 駄目だ駄目だ駄目だ！ あんなとこ、あんたを行かせるわけにいかないって！」
「！？」
勢いよく迫られちゃった。あの、ハーヴェイさん、顔がすっごく近いです。
必死の形相を間近に見るのって、少し怖いのにな。
「あそこは男ばっかりだし、粗暴な奴らも多いんだよ。そのくせ女子に免疫ない奴らなんだから、あんたが一人で構成員になるって言いだそうもんなら、あっという間に手籠めにされちまう！」
「手籠め……」
それは、嫌だな。仕事とかもらえるようなところでも、安全なところが良いよね。
ハーヴェイさんは、嘘を言ってなさそう……。女好きみたいだけど、お人好しだからそんなことはしないよね。
「な？ 悪いことは言わないって。やめとけよ」
「……わかり、ました」
残念だけど、仕方ないよね。……でも、仕事先を見つけるのはどうしようかな。
これはやっぱり、そのままマクファーソンの皆さんのお世話になって、使用人になるしか方法がなくなってるのかも。
「ってかさ、どうしてあんたギルドに行きたいなんか言い出したんだ？ なんか、そんなに金を手に入れたい事情でもあるのか？」
「……住み込みの、仕事を探してるんです」
「住み込みの仕事？ ……ああ、そういえばあんた、前に居候してるって言ってたよな。その相手とうまくいってないのか？」
うまくいってない？
……たしかに、最初の頃はレイモンドさんがよくわからなくて、嫌われてるなって思ったけど。今は、そうでもないかも。
心配そうな表情で顔をのぞきこまれた。それを、首を振って否定する。
「いえ、そういうわけじゃ……。むしろ……住み込みで使用人として働かないかって、言ってくれています」
「？ なら、なんでだよ」
「……全部お世話になったら、申し訳ないです」
思えば、異世界に来てしまった時から、ジョシュアさん達に頼ってばっかりだったよね。
住む家にご飯、それに仕事までもらったら……さすがに、申し訳ないよ。
「運が良かったって、世話になったらいいだろ」
「でも、それは……余計迷惑、だから……」
許してくれるからって、なんでもお願いするのはどうかなって思う。
それに、どれぐらいまで頼ってもいいのか、相手が不快に思わないのか、私には予想できないしわからないから。
それなら、最初から程々の方がいいような気がして。
私の答えに、ハーヴェイさんが呆れた様子でため息をこぼした。
「難儀な性格だな、あんたって」
「……そうかもしれないです」
でも、そのほうがいいかなって思ったから。
「なあ、俺から提案があるんだけど」
「？ ……何ですか？」
どうして、ハーヴェイさん神妙な顔をしてるのかな？
彼は、ゆっくりと言葉を切り出した。
「あのさ。クガさえ良ければ、騎士舎のところで家政婦として住み込みで働かないか？」
「……え？」
騎士舎？ それって、どんなところ？
キョトンとしてると、何故かハーヴェイさんは慌てた様子で両手を振ってみせた。
「も、もちろん住むっつっても、男女の寝場所は分かれてるから身の安全は保障する！ 料理を作ったり、掃除をしたり、洗濯をしてほしいんだ。うちは人手が足りなくて、おまけに癒しが全く……って、それはよくて、とにかく――」
「あ、あの」
まくし立てられても困るから、まだ続きそうだったハーヴェイさんの言葉を遮った。
私の声に気づいて、彼はさらさらと流れるように紡いでた言葉を、ピタリと止めてくれた。
「あの、私。騎士舎ってどういうところなのか、わかりません……」
「は？」
ハーヴェイさん、口を開けたまま固まっちゃった。ジッとまじまじ見られてるけど、居心地が悪いよ……。目を泳がせるしかないけど、私、なんか変なことでも言っちゃったのかな？
「……ああ、そっか。あんたって辺境から来たんだった。だから知らないのか。騎士舎っつうのは、独り身の騎士が住むデッカイ借り家のことだ。そこで、共同生活を送ってる。つっても、部屋は別々で、共同なのは食堂と風呂場くらいだけどな」
それって、元の世界で言う寮ってことなのかな。
でも……風呂場が共同って、女の人はどうしてるの？
あ、もしかしたら、騎士にも女性がいるのかも。だとしたら、男女で分かれて利用してるのかな。
……でも、ちょっと待って。たしか、初めてハーヴェイさんと会った時に、騎士に女はいないって言ってたような？
「あ、あの……女の人はどうしてるんですか？ お風呂とか」
「は？ 女？ ……！ あ、ああ、そっか。安心しろよ。家政婦は部屋に備え付きでシャワーがある」
「そう、ですか」
よかった。ちょっと安心したよ。
騎士舎で家政婦……でも……。
「あ、あの……私、洗濯はできなくて。それ以外だったら、できますけど。それでも、大丈夫ですか？」
「洗濯が？ どうしてだよ？」
「一度、洗濯用の魔道具を暴走させちゃったので」
「魔道具の暴走！？ あっぶねぇな……怪我はなかったのか？」
ギョッと目をむかれて驚かれた。やっぱり、それぐらいの大事なんだね。魔道具の暴走って。
たしかに、あの時はすっごく大変だったよ。アンナさんも私も、パニックになっちゃったし。レイモンドさんが異変に気付いてくれなかったら、裏口付近が泡であふれかえっちゃうところだったし。
「はい。怪我はしなかったんですけど、泡だらけになりかかって……」
「泡だらけ…………いいな、エロイな」
「え？」
「いや、なんでもねぇよ」
小声であんまりよく聞こえなかったんだけど、ハーヴェイさん何か言ったのかな。
でも、なんでもないって言われたから、特に重要なことでもないのかな？
「洗濯用の魔道具に関しては、騎士舎はないから平気だ。むしろ、手洗いになるけど、それは大丈夫か？」
「やり方を教えてもらえれば、大丈夫です」
洗濯板とか使うやり方かな？ 握力はいりそうだけど、それならなんとかできそう。
少なくとも、魔道具よりも望みはあるよね。
「わかった。じゃあ、いつから働く？ なるべく早いうちからの方が助かるんだ」
「……あの。誘ってもらって虫のいい話だって思うんですけど、少しだけ、待ってもらえないですか？」
すぐには決められない。それに私は、迷ってるから。
マクファーソンの人達に迷惑はかけたくない。でも、あの人達ともう少し関わっていたいって思う。
それに、アルに何も言わずに食事を作るのをやめるのも気が引けるよ。
私のわがままに、ハーヴェイさんはあっさりとうなずいた。
「そうだよな。ま、とりあえず考えといてくれ。今度会った時にでも、答えを聞かせてくれよ」
「はい。ありがとうございます」
嫌な顔一つしいないで、承諾してくれた。
お礼を言って頭を下げると、ハーヴェイさんは「いいっていいって」と手を振ってくれた。
「もうすぐ休憩時間も終わるから、俺はそろそろ勤務に戻るな。じゃあ、良い返事待ってるからな」
「はい」
「またな、クガ」
「……はい、また」
去りながら片手で手を振るハーヴェイさんを見送った。……あの人って、動作がいちいちタラシっぽい気がするよ。
……でも。困ってる私にわざわざ仕事を紹介してくれるから、ハーヴェイさんってやっぱり、お人好し……というより、面倒見がいいのかも。
面倒見が良いところも、先輩に似てる。女好きなところは似てないけど、ね。
活動報告にも載せましたが、来週は投稿を一回とさせていただきます。今の時点でも、首のむち打ちが痛いので。
何日もお待たせしてしまうかたちとなり、申し訳ないです。
次回、26日０時投稿。第三十四話「何をしているのですか、あなた方は！？」。
それでは次回も。よろしくお願いします！
