ポンコツ神様、転生も雑 ～オッサンのまま転生して異世界クラフト生活～

149話 カルナハール魔導学院

俺たちは、白い石畳の坂道を登り、魔導神学院へ向かった。

街そのものが学院の一部になっているとは聞いていたが、実際に歩いてみると、想像以上だった。

海から吹き上げる風が、白い建物の間を抜けていく。

石造りの塔、壁面に刻まれた魔法陣。

それらが青い空と海を背景に、まるで絵本の中の城のように並んでいた。

「うわぁ……」

カナハが感嘆の声を漏らした。

「これは、すごいな」

ヒューズ王国の城も立派だったし、ソレスの議事堂も威厳があった。

だが、ここは権力を見せつけるための建物ではない。

知識と魔法を積み上げた結果、気がついたら城みたいになっていた。そんな感じ。

白い石の校舎の壁には、ところどころ青い鉱石のようなものが埋め込まれていた。

それが淡く光り、魔法陣の線をゆっくり流れている。

「この光ってるの、魔力の流路か？」

「はい。学院島全体に張り巡らされた基礎魔導路です。照明、防壁、実験区画の隔離などに使われています」

「島全体が魔道具みたいなものか」

「そうです。この島には高い魔素があるんです」

道を行き交う人々は、皆それぞれ学院関係者らしい。

長いローブを着た教師、本を何冊も抱えた学生。

小さな浮遊球を連れて歩く研究者。

水晶板に何かを書き込みながら歩く者。

「おお……魔法学校だ」

カナハが目を輝かせる。

学院の中央へ近づくにつれ、建物はさらに大きくなっていった。

正面に見えてきたのは、ひときわ高い白亜の塔だった。

「なにあれ。すごい」

「観測塔です。星辰魔導、天候観測、海流調査などに使われています。ここ魔法というより科学ですね」

「グリーゼさん、学者になる所、絶対間違えてるよな」

だが、あの特殊な街で生まれた環境が、そうさせなかったのだろう。

広場に出ると、学生たちが演習をしていた。

ひとつの区画では、学生が火の玉を掌の上に浮かべていた。

別の区画では、水の膜を薄く広げ、盾のように保つ練習をしている。

さらに奥では、風を使って羽根を浮かせ、その高さを一定に保つ実験をしていた。

「基礎演習か？」

「はい。元素魔導、維持制御、術式安定化ですね。1年目から3年目くらいの内容だと思います」

「ちょいちょい物を浮かせる魔法を見るけど」

「あれは浮遊術式です。浮遊魔法を魔法陣として固定したものですね」

レネイが、宙に浮かぶ小さな球を見ながら説明してくれた。

「落ちようとする力に対して、弱い上向きの力を与え続けています」

「ずっと下から支えてる？」

「はい。私も浮遊術式はあまり勉強してないので詳しくは分かりませんが」

「これ、大きくしたら人も浮かせるのか？」

「理論上は可能です。ただ、魔力消費が跳ね上がります。人を浮かせるとなると、かなり莫大な魔力が必要です」

ウチの『飛ぶ乗り物』に使えればと思ったが、厳しそうだ。

そもそも俺には魔力がない。

魔法陣として固定されているなら使える可能性はあるが、

少なくとも今この場で、俺が真似できる技術ではなさそうだった。

別の机では、鉱石を粉にし、魔法陣の線に混ぜて発光具合を調べている。

こちらは理科室っぽい。

「いろいろあるんだな」

「カルナハールは魔法そのものよりも、魔法の研究と体系化を重んじます。術式、魔力伝導、星辰学、薬学、結界学、精霊言語、古代文字……分野はかなり細かく分かれています」

「じゃあ、ゴーレム魔法もその中のひとつか」

「はい。でもとても小さい分野です。専攻する人はほとんどいません」

「理由は？」

「地味で、費用がかかります。大きな成果を出せる術者もいないので」

前世にもあった。派手な成果が出る分野には金が集まる。

でも、地味で時間がかかる分野は、だいたい隅に追いやられる。

「私も特にこれといった成果はなかったですし」

レネイは淡々と、寂しそうに言った。

ここは彼女にとって、懐かしい場所であると同時に、あまり楽しい記憶ばかりの場所ではないのだろう。

「なるほどな。だが俺にとってはこの世界の魔法で一番必要としている魔法だ」

「そういってくれると嬉しいです」

足元で、ダンゴが尻尾を振っている。

ダンゴは今日も黒柴サイズの犬型ゴーレムとして、俺たちの横を歩いていた。

この学院の風景の中では、妙に場違いに見える。

周囲にいる学生たちも、ちらちらとこちらを見ていた。

「犬？」

「いや、魔道具？使い魔じゃないの？」

「かわいい」

そんな声が聞こえた。そうだろう。普通はそう思う。

まさか、こいつがチタン合金の骨格を持ち、

命令次第でアイアンゴーレムの四肢を引きちぎる番犬だとは思うまい。

演習場を抜けると、白い柱廊が続く建物に入った。

床は磨かれた白石で、天井は高い。

壁には歴代の教授らしき肖像画と、古い魔法の拓本のようなものが並んでいた。

どこかの部屋で魔法陣が起動する低い振動。

学生たちの小さな話し声。水晶板を叩くような硬い音。

「ここが魔導学院の本館です。おじいちゃんの研究室は、この奥です」

「よし。行こうか」

レネイの声は、明るかった。懐かしさと、誇らしさ。

彼女はきっと、じいちゃん子なのだろう。

俺たちは柱廊を進んだ。

その途中で、向こう側からひとりの男が歩いてきた。

いかにも学院の魔導士という風体だ。

男は俺たちを見るなり、目を細めた。

そして、レネイの顔を見て、口元を歪めた。

「なんだ、レネイか」

その声を聞いた瞬間、レネイの肩がわずかに強張った。

歳はレネイと同じくらいだろうか。

身なりは整っているが、目つきと口元に、いちいち人を値踏みするような嫌な感じがあった。

「久しぶりだな。外で冒険していると聞いたが……」

「だれ？」

「同期だったオットー・コエン です。卒業後、学院に残って研究生になったはずですが、まだ学生をしてるんですね……」

男の眉がぴくりと動いた。

「じきに助教になる」

オットーの視線が、レネイの足元にいるダンゴへ向いた。

「お！こぉれは…ゴーレムだな？」　

「‥‥」

「前はそこそこ大きな人形を作っていたのに、今はこんな慰み役のワンコロしか作れなくなったのか？」

「……この子は、そういうものではありません」

レネイの声が少し低くなった。だが男は、それを聞いて笑った。

「ならどういうものなんだ？コレ」

そう言って、男は持っていた杖の先で、ダンゴの頭をこつんと叩いた。

はーやれやれ。どうしようかなコイツ。げんこつしたい。

――と思ったその刹那。

バキッ！

乾いた音が、廊下に響いた。

「……は？」

オットーの手元から、杖の先が消えていた。ダンゴが、杖を噛み砕いていた。

木片と魔導鉱石の欠片が、ぱらぱらと白い床に落ちる。

「ワン」

ダンゴは、まるで何事もなかったかのように一声鳴いた。ウケルｗ

「き、貴様……！」

男が顔を真っ赤にした。

レネイはダンゴに命令した。

「ダンゴ！セクタ！」

「ワフ」

ダンゴは素直に座った。

だが、床に散らばった杖の残骸が、こいつがただの犬ではないことを雄弁に物語っていた。

男は折れた杖を握りしめたまま、わなわな震えていた。

「こ、この杖は一点ものだぞ！こんな危険なゴーレムを学院に連れ込むとは……！」

「危険ではありません。命令しない限り、人には危害を加えません」

「杖を壊しただろうが！」

「ダンゴの頭を叩いたからです」

レネイが淡々と言った。

そこへ、奥の扉が開いた。

「何を騒いでおる」

白い髭の老人が、のそのそと廊下に出てきた。

レネイの顔が明るくなる。

「おじいちゃん！！」

「ほっほ。帰ったか、レネイ」

老人は床に落ちた杖の残骸を見て、次にダンゴを見た。

「ふむ。噛んだのか？」

「はい」

「そうかそうか。よい歯じゃな」

そこ？ｗ

このじいちゃん、面白い。

オットーが慌てて老人に訴える。

「教授！　このゴーレムが私の杖を！」

「お前が先に叩いたのじゃろう？」

「それは……ただの確認で」

「杖で頭を叩く確認などあるか。魔導士ならまず観察せい」

老人はそう言って、ダンゴの前にしゃがみ込んだ。

ダンゴの口の中を覗き込む。

「ほう……小さいが、すごい密度の構造じゃな。指令系統も美しい。レネイ、お前、外で随分面白いものを作っておるな」

「まだ改良中ですが」

「よいよい。大きいだけの人形を動かして喜ぶ時代は、とうに終わっておる」

老人はにやりと笑った。

「小さく、賢く、強く、従順。こちらの方がよほど難しい。そちらは？」

「今、私がお世話になっている工廠の主幹、ハルミチ氏と、その師匠、カナハ氏です」

「はじまめまして、ハルミチ・フタマタセと申します」

「カナハだよ」

「おお！そなたらが報告書にあった例のお二人じゃな。レネイが世話になっとりますのう。ワシはここで教鞭を執っとる『ベルトニク』と申しますじゃ。まあ、入りなされ」

「その前に、この杖、治してやってもいいけど、どうする？」

俺は床に落ちた杖を拾い上げ、折れた先を男に向けて、上から聞いてみた。

頭をこつんと叩かれただけで杖を噛み砕いたダンゴに、少しだけやりすぎ感を抱いていた。

「治るのか？た、たのむ」

「素直でよろしい」

俺は折れた杖のパーツをそろえて、おぼろげに元の杖をイメージ。

この折れた杖を元の姿に、全盛期の輝きを取り戻せ！

「アロンソ！」

メキメキメキッビキキッ！

杖は元に戻った。一応見た目は元通りになったと思う。

「ほう…」

ベルトニクが、楽しそうに目を細めた。

「おおおおっ！すごい魔法だな。助かった。叩いてすまなかったな」

彼はこの場を去った。意外と素直なやつだった。

「ほっほ。面白い方を連れてきたもんじゃ。それでは中へお入りなさい」

俺たちは教授の研究室へと入った。