136話 外縁協定
今宵は、セレニア城の給仕と調理師まで駆り出されていた。
さらにルシェナ御用達の酒屋も呼ばれ、『海の見えるレストラン』は、いつになくにぎやかだ。
「ソレイスとこの港に乾杯！」
「「「「乾杯！」」」」
「かんぱーい！！」
「ういーーー！」
「やっぱ、庶民の食堂が落ち着くよな！」
「いい眺めね！夜なのにすごく街が明るいわ！」
「まるで異世界でありますな！」
そうですな！俺にとってはまごう事なき『異世界』でありますぞ！
席にはカナハも加わり、さらにソレスへ農作物を卸しに行った帰り、
この街に立ち寄っていたアルマとリーヴァも加わっていた。
「リーヴァ、久しぶりだね」
「ハルミチさん、カナハさん、こんにちは！」
「はいこれ！御神木の実の甘露煮よ！縁起物だからみんな食べてくださいね！」
「おおお！これはまた大きく実ったものだな！」
「こりゃ縁起がいいな！いただくぜ！」
リーヴァは現在、アルマの新居に一緒に住んで花嫁修業をしているらしい。
もうほぼマグヌスの許嫁状態だ。アルマの手際の良さがすごい！
心なしか、リーヴァも以前より雰囲気が大人びているように感じた。
「この街の市場に卸せなくて、隣町まで果物と野菜を卸に行ったの」
……とアルマが口を開いた時、
「ちょうどいいわ。今日、ソレイスのお歴々をお招きした理由の一つがそれよ」
ルシェナは、穏やかな口調で言った。
「この街の城壁をなくすわ」
「え！？」
「おおお！いいじゃないか！ルシェナさん！そんなもん早よ取っ払っちまえ！」
「それは思い切った施策ですな」
「フフフッ、面白くなりそう」
ルシェナのなかなかの決意に、ノウルがノリノリの反応を示す。
レオニスは驚嘆し、ナディラはもう商機の匂いを嗅ぎ取った顔をしていた。
ベルデ村の朝市、周辺の街、そしてここヒューズナセルだけでは、農作物がさばき切れない状況となっている。
幸い、今はクルマがある。
そのおかげで、ソレスまで農作物を届けられるようにはなった。
だが、今は収穫の季節だ。
これからも収穫は続くし、来年以降のことを考えれば、この街での受け入れ態勢を拡張する必要がある。
そこでルシェナは、これを機に思い切った策を取ることにした。
まずは、城壁の撤去。
これで街の周囲に、ある程度の建物を広げる余地が生まれる。
城壁跡は、環状道路として整備する予定だ。
セレニア城は城壁から少し離れた場所にあるが、城壁が事実上の国境だ。
かつてのヒューズナセルは、海賊や荒くれ者を押し込め、外に被害を出さないための港町だった。
城壁は『外敵から街を守る壁』というよりは、街の外へ迷惑をかけないための檻だった。
しかし、ルシェナの統治で、ヒューズナセルは完全に性格を変えた。
今やここは、海賊のアジトではない。
港湾都市であり、工業都市であり、交易の玄関口だ。
城壁を撤去することは、この街がもう閉じ込められる場所ではないと示す証でもある。
さらに、ソレイス側の土地を借り受けて街を広げれば、
実質的にはソレイスとヒューズナセルの共同管理区域が生まれる。
これは、ヒューズ本国を介さず、ソレイスとの間に実質上の安全協定を結ぶのと同じ効果を持つ。
名目は、あくまで都市開発と商業協定。
だが中身は、交易、物流、警備、工業区画の共同運用だ。
そして本命はヒューズナセル周辺の借地協定だ。
「グリーゼ、協定案はできてる？」
「はい」
グリーゼが書面を持ってきた。
『ソレイス・ヒューズナセル外縁協定』
内容は、
第1条 外縁借地
ソレイス共和国は、ヒューズナセル外縁部の一定区域を、長期開発用地としてヒューズナセル領主府に使用権を貸与する。
ヒューズナセル領主府は、指定地の地主と優先的に借地交渉を行う権利を持つ。
第2条 合同市場
借地区域内に、ソレイス共和国およびヒューズナセル領主府が共同管理する合同市場を設置する。
第3条 収益分配
市場使用料、倉庫使用料、港湾連絡料、商業税の一部を、ソレイス国庫院とヒューズナセル領主府で分配する。
第4条 治安維持
地域の治安はヒューズナセル警備隊が一次対応し、国家保安局が共同監督する。
第5条 工業、港湾区画
借地区域内に、Isolate Hyuze Industrialの大型製造・試験・搬出に必要な工業区画を設ける。
同区画は危険物、試験機、兵装、飛行装置を扱うため、一般区画とは分離する。
第6条 外交上の扱い
本協定は都市開発および商業協定である。
ただし、外縁区の安全確保については、双方が協力義務を負う。
……ここには、この協定をその場で前へ進められるだけの人材がそろっていた。
ソレイス共和国：首座ノウル。
国庫大臣：ナディラ。
法制大臣：レオニス。
国家保安局長：ハーキュリー。
そして、ヒューズナセル領主：ドナ・ルシェナ・レマール。
「合同市場！」
「いいですね！素敵！」
「それもかなり大規模なものよ。ハルミチの工場には負けてられないわ」
「俺ルシェナ様と競う気はありませんよ？ああー・・せっかくいいアイデア思い浮かんだのに」
「またとんでもない事考えてるの？あなたの想像力は底が見えないわね」
想像ではない。前世の知識なんだけど…まぁ結果的に街がよくなるなら問題ないでしょ？
…などと思っていると、隣にナディラが座った。
「はい、どうぞ」
「あ、ありがとうございます」
俺のグラスに酒を注ぎながら、ナディラがそっとささやく。
「ハルミチさん？提案も立派な売りものよ？安売りし過ぎではなくて？」
「イッ、いや、俺はこの街がよくなればお金は…」
「でもそれで生計を立てる人間もいるわ。そのことも頭の片隅に置いておいてね」
「なるほど。確かにそうですね。気を付けます」
「私の構想も聞いてくれる？あなたが市場を建てるのでしょう？」
「今安売りするなとおっしゃったばかりでは？」
顔が近い！この人はルシェナと同じ匂いがする。
ルシェナが優雅に飼われている猫だとすれば、ナディラは放し飼いの猫だ。
「これは私の国の利益になるもの。安売りではないわ」
「ま、まぁそうですね。どんな構想なんですか？」
「まず鮮魚、青果以外もここに集めたいわね…何よりお酒ね！」
「それでしたら倉庫内の温度を…」
皆の視線が集中している。さっきより皆の話し声が小さい。
俺とナディラの話をみんなが耳を澄まして聞いている気がする。
ルシェナとアルマがゲンドウポーズで見ている。
その後も、『外縁協定』の内容は酒と料理と商人の欲望と新技術に揉まれていった。
そして俺の思いつきはルシェナ以下、皆が唖然としていた。
ルシェナが街の未来を語り、ナディラが金の流れを組み立て、
レオニスが法の穴を塞ぎ、ハーキュリーが治安上の危険を洗い出す。
こうして協定案に肉付けしていった。
ノウルはそれを聞きながら、必要なところだけ「うむ！よきに計らえ！」と頷いた。
そして翌日。
ヒューズナセルの城壁撤去と、ソレイス領外縁部の長期借地を定める協定――
『ソレイス・ヒューズナセル外縁協定』が締結された。
まず第1期として、城壁外周、およそ100ヘクタールに及ぶ土地の利用交渉権。
さらに、港湾部の土地利用権、沿岸部の漁業権、新工場外側を含む工業区拡張権が、
ヒューズナセル領主府に与えられることになった。
そもそもひとつの市場を作るための協定だったが、
同時に、ひとつの壁を終わらせるための協定にもなった。
