101話 円卓評議会
ソレス、議事堂最上階。
重厚な円卓を囲むのは、政治家ではない6名の男女。
壁には歴代評議員の肖像画が並び、静謐な空気の中に権力の重圧が漂っている。
議題は、先の「誓約の神殿」における占拠事件。
「神殿の件については、既に報告の通りだ」
「……なぜあのような目立つ真似をしたのか。あのバカ親子は」
苦々しく吐き捨てた評議員の声に、場の空気がわずかに冷える。
一族の不祥事という枠を超え、彼らの「計画」を乱したことへの苛立ちだ。
「神殿を占拠していた宗教団体リュートアグネイアは壊滅。龍神との衝突も回避された」
「誰が動いたのですか？」
「中央警備隊の話によると――フタマタセ・ハルミチ」
「聞いたことがないな」
「どこの貴族だ？」
「所属不明。ベルデ村に立ち寄った旅人だということだが」
「報告を続ける。その男はベルデ村にて、呪詛事件を解決」
「さらには神木の機能を回復させ、同地点より発生した魔神個体を単独で討伐している」
「……神木を復活させただと？ そんなことが可能なのか」
「別の件でも報告が上がっている。海賊勢力の殲滅、およびヒューズ王国にて発生した魔神の撃破。さらに、この国の『誓約の神殿』における封印の再構築だ」
「それも、その”フタマタ”という男がやったのか」
「いいえ。これは別人。ピーターファンデンホーヘン。ヒューズナセル領主の騎士」
「そんな凄腕の騎士が、あのような辺境にいたというのか？」
「……記録によれば、彼は街で工廠を営んでいる職人、という話もあります」
「……工廠？鍛冶屋なのか？騎士なのか？」
「たかが職人が、騎士の代わりを務めたとでも言うのか」
「情報が錯綜しておるな。到底あり得ん話だ」
評議員たちの言葉には、停滞した文明ゆえの「理解の拒絶」が混じっていた。
彼らにとって、職人は職人であり、騎士は騎士である。
その境界を軽々と越える存在など、既存の社会構造には存在しない。
「一人で国家規模の事象を処理している。事実であればまごうことなき”英雄”だな」
「……だから問題なのだ」
「我らの担いだ“英雄”でなければ、それは既存の秩序を壊す災害と同義だ」
「排除しますか？預言の行使の邪魔になるやもしれませんぞ」
「またベルデ村か。その男と交流のある人間を探れ」
「かしこまりました」
…一方、場所も定かではない薄暗い一室。
長く尖った耳、透き通るような白髪 、作り物のように美しい人間？が一人、
静かに独り言をつぶやく。
「生態系異常の収束」
「神木の機能回復」
「魔神制圧」
彼女？は深く、重い吐息を漏らした。
「粛々と【停滞を維持】するだけなのに、彼らはいつも『主張』して失敗する…やはり人間は使えない」
紙に指を置く。
壁一面に貼られた資料。線で結ばれた無数の事件。
中央にある名前。
「フタマタセ・ハルミチ」
彼女？から見ても、今の世界の動きは異質であった。
停滞していたはずの歯車が、一人の「転生者」の出現によって、異音を立てて回り始めていた。
