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ラクシュミー＆サティ

　野次馬達の一人をひっ捕まえて聞きだした、記念碑《モニュメント》のほど近くにある一軒のお食事処――

　分量《ボリューム》の割にはお手頃なお値段でお味もなかなか。

　地元の常連客を中心に旅人達にも重宝され、お昼時とあいまって店内はほぼ満員状態と盛況だ。

　そんなお店の片隅で、サティは苦虫を噛み潰したような顔に、凍った笑みを貼り付けて座っていた。

「………………………………」

　カチャッ

　パクッ

　モギュモギュ

　ゴックン

　清潔な敷布《クロス》が敷かれた食卓《テーブル》に、次々と重ねられていくお皿の山。

　周りから突き刺さる視線が痛い。

「どうしましたの？サティさん。　召し上がりながら話してくださって構いませんのよ」

「はあ………」

　ラクシュミーの豪快な食べっぷりを見ているだけで、お腹がいっぱいになってくる気がする。うっぷ……

　いったいどこに入っているのだろうか？

　肉・魚・野菜料理を実にバランスよく五人前は平らげているはずなのに、スリムな体型に変化の兆しはない。

「……あれは、一週間前のことでした――」

　こんな所で胸焼けしている暇はないのだ。

　サティは食卓《テーブル》の上で指を組んで、気を取り直すと、感情を抑えながら淡々とした口調で事の詳細を語り始めた。