王都からの使者は、静かに絶望を運んでくる
朝の空気は、やけに澄んでいた。
窓から見える村は、昨日と何も変わっていない。
畑で働く農民。
煙を上げる家々。
のどかな風景。
――なのに。
俺の視界には、相変わらず“現実”が表示されていた。
【アルヴェリア領】
人口：100人
財政：-1200G／月
幸福度：42％
「……笑えないな」
数字は、優しくない。
会社員だった頃も、数字に追われていた。
売上、コスト、人員、効率。
だが、ここではもっと残酷だ。
この数字の先にあるのは、
“人間の生活”そのものなのだから。
コンコン。
控えめなノック音。
「坊ちゃま、よろしいでしょうか」
昨日と同じ声。
メイドのリナだった。
「どうぞ」
扉が開き、彼女が一礼する。
「朝食の準備が整いました。それと……」
一瞬だけ、言葉を選ぶように視線を伏せた。
「王都からの使者が、到着しております」
来たか。
嫌な予感が、確信に変わる。
「……どんな人？」
「騎士二名と、文官一名。正式な使節です」
正式。
つまり、冗談ではない。
俺は小さく息を吐いた。
「行こう」
「かしこまりました」
リナは淡々としていたが、
その目だけが、わずかに緊張しているように見えた。
応接室は、質素だった。
伯爵家とはいえ、豪華さはない。
調度品も年季が入っている。
そこに、明らかに場違いな人物が座っていた。
王都の紋章入りの外套。
整えられた髪。
冷静な目。
文官らしい男だった。
「アルヴェリア伯爵家三男、レオン様ですね」
「……はい」
声が少しだけ震えた。
自分でも驚くほど、緊張している。
男は書類を取り出し、淡々と読み上げた。
「王国勅命により、二年後、陛下がアルヴェリア領を視察されます」
やっぱりか。
「視察の目的は、領地の現状把握、および今後の方針決定です」
――方針決定。
言い換えれば。
残すか、切り捨てるか。
俺は唾を飲み込んだ。
「質問は？」
文官が言う。
俺は、一瞬だけ考えた。
そして、聞いた。
「……もし、評価が低かった場合は？」
部屋の空気が、わずかに冷えた。
文官は、少しだけ微笑んだ。
「伯爵家の存続は保証されません」
つまり、終わりだ。
伯爵家は没落。
領地は没収。
村は別の領主に売られる。
――現実的すぎる未来。
「以上です」
文官は立ち上がり、一礼した。
騎士たちも続く。
彼らは何事もなかったかのように去っていった。
残されたのは、俺とリナだけ。
しばらく、誰も口を開かなかった。
やがて、リナが静かに言った。
「……坊ちゃま」
「なに？」
「この領地は、正直に申し上げて……」
言葉を濁した。
だが、俺には分かる。
続きは、
“助からない”。
俺は苦笑した。
「だよな」
そして、視界にUIが浮かび上がる。
【新規目標】
期限：2年
目的：領地価値の向上
評価基準：不明
まるで、ゲームのクエストだ。
だが、失敗したらリセットはない。
人生が終わるだけ。
窓の外を見る。
小さな村。
百人の人間。
何もない土地。
俺は、気づいてしまった。
この世界では、
誰も助けてくれない。
王も、貴族も、神も。
助けるのは、俺だけだ。
「……リナ」
「はい」
「この領地、どれくらい価値があると思う？」
彼女は少し考え、答えた。
「正直に申し上げるなら……」
一拍置いて。
「ほとんど、ありません」
容赦ない。
だが、嫌いじゃない。
俺は小さく笑った。
「ならさ」
視界の数字を見つめながら、言った。
「価値を作ればいいだけだろ」
その瞬間、UIが静かに光った。
【領地改革プラン：提案可能】
胸の奥が、妙に熱くなった。
怖い。
無理だ。
失敗するかもしれない。
それでも。
俺は、逃げなかった。
なぜなら――
前世で、逃げ続けた人間だからだ。
「……やってやる」
小さく呟いた言葉は、
誰にも聞こえなかった。
だが、その瞬間、
アルヴェリア領の未来は、確かに動き始めていた。
2話いっきに公開ですがいかがでしょうか。
