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物語る。21

分析爆発から一週間が経ち、第三師団から見張りの目を終わらせるとの通知があった。

ときおり所在不明になっていた詳細は訊かないとも。

さらに、聞きたくない知らせも届く。

あの国の使者とあの女が三日後に着くと。

ルキオは久々に転移魔法を使い、第一師団塔屋上に出る。

屋上へは転移魔法でしか行けない。

ルキオが施した魔法陣を起動させる。

塔内の魔力(リリアナ)が素早く反応した感覚に、ルキオは流石だな、と素直に思った。

すぐに、リリアナの元に転移する。

第二調合室で、酔い止め薬を調合していた。

「何したのお？」

リリアナに緊迫感はなく、それが気を軽くする。

あれだけの魔法陣が起動し、それを感知したというのに慌てないのは、肝が据わっている……というよりも、経験済みなのだろう。

リリアナの師匠を鑑みれば。

「封鎖魔法、防御魔法を起動した」

「了解」

いちいち面倒くさい説明がリリアナには必要がない。

ルキオは上を指さす。

「屋上に行くぞ」

ルキオはリリアナの手を握る。

二人で転移するときは、この態勢が定着してしまった。

魔法陣を使わない魔法使いならではである。

「うわー、気持ちいいね」

すでに屋上だ。

ルキオはリリアナの手を離さない。

高所に腰を抜かす者もいる。

リリアナにその心配はないとは思っているが、突拍子もない行動をするかもしれない。

そういう理由にしている……自覚には、目を逸らしておく。

「よっし、私も負けてられない」

「は？」

リリアナが突如、魔法陣を展開させる。

頭上に現れたそれは、金色に輝いていた。魔法陣のほとんどが白光、銀光である。

ルキオは珍しい発光色に目を奪われた。

それが大きな傘のように、第一師団塔を包んでいき、半円になって止まった。

「何をした？」

ルキオは訊いた。

「特に何も効果はないよ」

「……は？　はあ!?」

予想だにしない返答だった。

これほどの大きな魔法陣なのに？

「ほら、綺麗な虹を見るような、綺麗な魔法陣を発現させただけ。強いて言うなら、『綺麗』って効果」

そんな魔法陣など聞いたことがない。

ルキオはクッと笑う。

次第に腹の底からこみ上げてくる。

「クックッ、アーッハッハッハ」

ルキオは大笑いした。

「何よお。そんなに笑わないでよ。フェへへ」

リリアナは唇を尖らせるも、いたずらが成功したかのような顔である。

二人は結局、声を出して笑った。

だが、そんな派手なことをすれば、第三師団が訪れるわけ。

それでも、もう封鎖魔法が有効だから、入ってはこれない。

それこそ、目に見える金色の半円から内側には足を踏み入れなかった。

「魔法範囲の可視化か」

屋上旗を頂点とし、半径十五ｍ直径三十ｍの範囲といったところか。

ルキオはリリアナの頭をポンポンと撫でた。

「そうなっちゃった、図らずも。師匠もそうやって、褒めてくれた」

なんとなくそうじゃない、とルキオは思い、リリアナの首根っこを掴み第三師団の前へ転移した。

「こいつの仕業だ」

ルキオはリリアナを第三師団長の前に差し出し、パッと離す。

「リリアナさんが来てから、第三師団に休む暇がありません」

「ご、ごめんなさい」

リリアナが身を縮こませて、ルキオの背後にヒュンと移動した。

猫のようにすばしっこいやつだ。

後は任せたとばかりに、ルキオの背をグイグイ押してくる。

「以後私たちは、第一師団塔に関与できないということですね？」

第三師団長がルキオに確認した。

「ああ。あの国の者が帰国するまでは」

「わかりました」

第三師団長がルキオの背後を覗き込む。

「リリアナさん、時間ができたら、また鑑定をお願いしたいのですが」

「へ？」

リリアナが自身を指さす。

「はい。リリアナさんの再鑑定です。一応、ルキオ師団長にもお伺いを立てておいたのですが、ほら、色々あって頓挫していたので」

リリアナが背後からルキオを上目遣いで窺う。

「人を盾にするな」

こそばゆさを感じたルキオは、リリアナの額をペチッと叩いた。

「第三師団に迷惑をかけてばかりなんだから、協力してやれ」

「ええ!?　迷惑をかけてるのは私じゃないじゃん！」

ルキオとリリアナはいつもの感じでやり合う。

と、そこで第三師団長がコホンと咳払いした。

「リリアナさん、協力してくれたら、新品の箒を準備しましょう」と第三師団長。

「ノッた！」とリリアナ。

「お前、どれだけ箒に固執してるんだよ」とルキオ。

ルキオは呆れていた。

「だって、魔女には箒が必須だもん」

リリアナがニッと笑った。