物語る。10
魔力を失った魔石はただの石ころである。輝きを失った宝石も価値はない。
積まれたそれらを、リリアナはまじまじと眺める。
ほとんどが、魔力を注げる感じがしなかったから。
「まじで、スッカラカン間近でね。第二師団として危機的状態なわけ」
カイトが三連の腕輪を外す。
それも、魔力が枯渇していた。
「昨日の転移で使い切ったんだよね」
カイトのそれは、魔力を注げる器である。
魔術師には、魔法を使う源の魔石や宝石が必ず必要だ。
「じゃあ、サクッと」
リリアナは、宝石が幾つも埋め込まれた腕輪を手にして魔力を注いだ。
その様子をルキオとカイト、セレスが見ている。
「はい、どうぞ」
リリアナはカイトに腕輪を差し出した。が、それをルキオがさらう。
腕輪を視ているのだ。
小さく頷くと、カイトに渡した。
「問題ない」
「当たり前じゃん」
リリアナはムッとする。
「それが、当たり前じゃないんだ、リリアナさん」
セレスが続ける。
「魔力を惜しみなく注げるほどの魔法使いは、少ない。他に注げるほどの魔力を持っていないから」
だから、魔術師が増えて、魔法を術式化した魔法陣という魔法の型が主流となったわけ。
「そうなの？」
リリアナは不思議そうに訊く。
山奥暮らしだったリリアナは、そのあたりの情報に疎い。
「師団長か副師団長クラスしかいないね」
カイトが答えた。
「クランツの魔術師団は、師団長か副師団長のどちらかが魔法使い、魔力持ちと決まっている」
「ふーん」
リリアナは適当に返事しながら、注げる器がある宝石の装飾品を手に取って、魔力を注いでいく。
それを、ルキオに渡し点検してもらう流れ作業になっていった。
ルキオも点検しながら、大きな水晶に手をかざして魔力を注いでいる。
その水晶が、第二師団が身につける個々の水晶装飾品へと繋がっているのだ。
「私一人では、カイト師団長の補充が精一杯で」
セレスがカイトの装飾品に魔力を補充しながら言った。
師団長のカイトは魔術師だから、副師団長のセレスが魔力持ちである。
「そっか、二人一組なんだ」
リリアナは第二師団の構成がわかった。
魔術師と魔法使いで二人一組構成になっていると。
対外的には、皆魔術師と呼んでいると言っていたが、活動では違うのだ。
「鋭いね。第二師団の魔法使いは少量でも魔力を注げる実力者を集めている」
それが二人一組にする理由だ、とカイトが言った。
外活動で窮地に陥ったときのためだろう。魔術師は源が枯渇すれば、ただの人になるから。
「これ以上注げる器のブツはないようだな」
手を止めたリリアナを見て、ルキオが発する。
リリアナは頷いた。
「追加の魔石が必要だね。ルキオ、魔石を頼める？」
「素材採集は、第四師団担当だろ？」
カイトの言葉に、ルキオが答えた。
「ルキオ師団長、それ言っちゃいます？」
セレスが苦笑する。
リリアナは会話の意味がわからず、小首を傾げた。
「第四師団長は第二王子なんだよね。ほら、弟の方が師団上位で拗らせてるわけさ。魔石補充を依頼しても、反応が遅いし量も少ない」
セレスが説明した。
カイトは第三王子で、第二師団長。
第二王子が、第四師団長。
「なんかよくわからないけど……元はといえば、私が発端だし、魔石取ってくるよ！」
「お前、それを口実にトンズラしようとしてるだろ!?」
ルキオがリリアナの首根っこを掴む。
「トンズラなんてしないって！ ちょーと、お外遊びしたいだけ。気分転換だって」
「お前はまだ第一師団塔の仕事が残ってる」
「第一師団が担う仕事に出てもいいじゃんか！ 一応、団員だっしぃー」
「魔石採集は第四師団の仕事だ」
「拗れてて、第四師団に頼んでも意味ないんでしょ。第二師団が手に負えない事案ってことじゃん。各師団が手に負えない事案は第一師団が請け負うんじゃないの？」
ルキオとリリアナはあーだこーだと言い合った。
そこで、ボソッとセレスが呟く。
「そういえば、リリアナさんの地元を第四師団は調べていないんじゃないの？」
「第四師団は安全が確保されないと動かない慎重な師団だもんね。やっとリリアナ君を捕まえたばかりで、きっとまだ新領域を調べてないはず。というか、新領域の安全確保は、結局第一と第二師団がすることになりそうな気もするし」
カイトがルキオを窺う。
「新領域を見ておきたくない？ 地元民のリリアナさんに案内してもらうのが的確だと思うけど。ね、ルキオ師団長」
セレスが決定打を打った。
「……」
ルキオが無言の肯定をした。
こうして、魔石採集を理由に出張ることが決まったのだった。
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