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[はやボク] １－１４．ネコミミのキャスケット

「ねーねー、ぜったいこのネコミミのキャスケットの方が可愛いってば！」

「可愛くなくていいの。日差しさえ避けられればそれで充分」

　今日は、ボクからソラを誘った。ショッピングなんてボクにはあり得ない選択だけど、人を誘うのも、更にボクにはあり得ない選択だ。

　……あのときの話の続きをしたかったから。

　ソラの中にある《夢》。

　諦めようとしている彼女の気持ちに、ほんの少しでも光を当ててみたくなった。

　――でも、ボクが同じ立場だったらどうだろう。あんなふうに笑って過ごせるだろうか？

「じゃーさ、キミと私で色違いのおそろにしようぜ！それならＯＫでしょ？」

「いやいやソラ、それどこのバカップルなの……」

「えー、いいじゃーん！私たち、もう心のバディじゃん！バカップル最高っしょ！」

　……ダメだ、今は言えそうにない。

　ソラだって気づいてる。

　ボクが何を言おうとしているのか、彼女はきっと最初から全部分かってる。分かってて、それを言わせないようように、こんなふうに明るく振る舞ってくれてる。

　気を遣わせてるのは、たぶんボクの方だ。

　情けない。

「……分かったよ。じゃあ、ソラはこの赤とグレー、どっちがいい？」

「やったー！じゃあ私は赤～！キミはネズミ色ね。似合ってるよ」

　情けなくてもいい。今は、ソラのこの笑顔に触れていたい。

　――いつかこの時間が、手のひらからこぼれ落ちる日が来るのかと思うと、怖くて仕方がない。