VRゲームで無双していた俺、死神になる

２

68 エラー

　リーランから聞いた『アラヘルム』が滅びた理由について思い出していた。

　『アラヘルム』の住人は、自分たちを作った者たち、ゲームクリエイターの存在に気づき、同じ能力を持とうとしたため、神の逆鱗に触れたのだという。

　一部の者たちは、神によって裁かれ、プレイヤーと同じ世界に追放された。

　近未来指定都市TOKYOの人間の一部は、『アラヘルム』から来た者たちだ。

　エルフ族やドラゴン族もみな人間の姿になり、俺たちの世界にいたようだ。

　残った者たちは『アラヘルム』を起点に世界を掌握しようとしたのだという。

　背負いきれなくなった罪の重さに、運命の女神は羅針盤を回した。神は呪いを受ける少女を差し出すように命じた。

　呪いを受けたのが、3人の魔女だ。

『今、『アラヘルム』はゲームクリエイターと主要キャラが一緒にいるようですね。こちらとしても想定外らしく、情報が遅延しています』

　ザエルが複数のモニターを出して作業しながら、話していた。

『処理速度がなかなか上がりません。コンピューターの指示を待ちます』

「お前に指示出している奴らと、『アラヘルム』にいるクリエイター、2つのグループがあるってことか？」

『2つだけとは限りませんけど、少なくとも、『アラヘルム』の状況はこちらのチームもキャッチできていなかったようです』　

「ややこしいな」

　ヴァイスが腕を組んだ。

　ザエルが崩れた柱に座って、モニターをスクロールする。

「さっき、深雪がパパって呼んでたのは何かわかるか？」

『パパというのは、おそらく自分を作ったクリエイターのことです。彼らは、未知の世界を体感するために、この世界に多くのキャラクターを置いています』

「どうしてパパなんて呼び方させてるんだよ」

「どうやったって、肉の親にはなれないからじゃない？」

　ヴァイスが冷たく言う。

「人間ってそうゆうの気にするじゃん。死は等しく一人なのにね」

『理由は私にはわかりません。情報が入っていませんので』

　ザエルがモニターに３Dでゲーム内の人間の女の子を映していた。

『これは、クリエイターの試作品。私がロボットとして召喚することもあります』

　指を動かすと、笑う、手を振る、欠伸をするなど、様々なモーションをしていた。

「へぇ・・・・・」

「人形みたいだな。プレイヤーのアバターにそっくりだ」

『こちらは、まだ人工知能が機能していませんので、初期のモーションのパターンでしか動きませんけど』

　ヴァイスとモイラが物珍しそうに見ていた。

　俺がRAID学園で見ていたアバターと変わりないな。

「・・・・・・・・」

『水瀬深雪は、こうゆうものを作り出す者たちのところに行きました。『アラヘルム』には多くの者が集められている、と予測できます。彼女は確かに、とあるクリエイターの傑作だそうですが、他にいないとは言い切れません』

「・・・深雪はどうなるんだ？」

『悪いようにはなりませんよ。ミユキはクリエイターたちにとって、大切な存在だそうですから』

「そうか・・・」

　深雪の光魔法を受けた手が、少しヒリヒリしていた。

　あんな力を持っているとはな・・・。

「ソラ、どうする？　このまま『アラヘルム』に行く？」

「いや、いったん『リムヘル』に戻ろう。『アラヘルム』に行くなら、アリアがいたほうがいい」

　マントを羽織り直す。

「ソラ様、アリアは『アラヘルム』には入れないの」

　モイラが口をはさんだ。

「アリアとリーランはまだ、呪いが継続しているし、セレナみたいに解除することなんてできない。行くなら私が案内する」

「わかった、頼むよ」

「うん」

　モイラが大きく頷いて、駆け寄ってくる。

『運命の女神モイラ・・・・』

「ん？」

　ザエルがモニターを消して、モイラのほうへ近づいていく。

『貴女にはクリエイターの指示が聞こえるはず。そのように、コンピューターは伝えています。『イーグルブレスの指輪』の世界を忠実に守るために、運命を回してきた、と・・・・』

「それが何？」

『その・・・どうして、無視できるのですか？　彼らの言葉を・・・』

　モイラが青い髪をなびかせて、ザエルの目を見る。

「私は闇の王ソラ様に出会って変わったの。今の私は、ソラ様と結婚するのが夢。貴女もそうゆう人に出会えるといいね」

『・・・・・・』

　にこっとして、ザエルに背を向けた。

「ねぇ、ソラ様。RAID学園のほうを通って帰りましょ。私、ソラ様の育ったところを見てみたいな」

「まぁ、帰り道か。少し、遠回りにはなるけどな」

『待ってください！　死者の国に帰ったほうがいい・・・・です』

　急にザエルが引き留めて、少しずつ声を落とした。

『たった今、『アラヘルム』から１人、クリエイターが作ったキャラクターが向かっていると連絡がありました』

「何するつもりだ？」

『それはわかりません。私は引き続きここで、待機するようにとのことです。私はこうゆうとき何かを起こすタイプの精霊ではないのですが・・・・』

　自分の言葉に、混乱しながら話しているようだった。

『キャラクターを守らなきゃいけませんので。おかしいですね』

「・・・・その、キャラクターって言葉何とかならないの？」

『え・・・・クリエイターがそう言うので・・・信じられないなら、私のことは無視してください』

「・・・・・・・・」

　ヴァイスと顔を見合わせる。

　モイラが咳払いをした。

「そんなこと、私たちに言ってもいいの？」

『・・・・私の独断です。先ほどから少し、エラーが起こっているのかもしれません。後で修正が入るでしょう』

　ロボットから落ちた破片を触りながら話す。

「ありがとう、ザエル」

『は・・・はい・・・・』

「その魔法、解いておいてやるよ」

　ヴァイスが指をくるっと回した。

　電子回路を狂わせていた魔力が抜けて、ロボットが少し動き出す。

『あ・・・・』

　ポケットからペンダントを取り出して、グリフォンを召喚する。

　ザエルがロボットに話しかける声が、後ろから聞こえていた。

「ヴァイスにしては優しいことをしたのね。あのまま、精霊が混乱する様子を楽しむと思ってたのに」

「俺はいつでも優しいって。退屈なときに、ちょっと遊ぶだけだ」

　軽い口調で言う。

　グリフォンがどんどん上昇していき、雲の間を通っていく。

『ソラ様、このまま真っすぐ戻ってよろしいのでしょうか？』

「あぁ、最短距離で頼む」

『かしこまりました』

　顎に手を当てて、ザエルの言っていたことを思い返していた。

「神喰らい・・・」

「ん？」

「あいつらも、パパって言ってたんだ。もしかしたら、『アラヘルム』の奴らと関係あるんじゃないかって思ってさ」

「確かに俺もあいつらのような気がしたよ」

　ヴァイスが目を細めた。

「ヴァイスも会ったことあるのか？」

「まぁね。これでも、神軍の指揮官だったからさ。何の目的かわからないけど、数人の神々が殺されている。しっぽは掴めないでいたんだ」

「彼らの動きは私でも追えない。ホロスコープにも現れていないの」

　モイラが結界を確認しながら言う。

「グリフォン、スピードを上げてくれ・・・」

『はい。お急ぎということですね』

　翼を平らにして、加速していく。

「本当は寄り道したかったけど、ヒナさんが心配だよ」

　名残惜しそうに、地上を見つめる。

「神喰らいは神しか殺さないでしょ？」

「ヒナさんは美しいから、美の女神と間違えるんじゃないかと思ってね」

「あ、そ。ねぇねぇ、ソラ様、神喰らいが片付いたら、また二人でここに来ようね」

「ん・・・・・・」

　雲の隙間から、人通りのない近未来指定都市TOKYOが見えた。

　『アラヘルム』に水瀬深雪を作ったクリエイターが・・・。

　RAID学園のアバターが視界に入った気がしたが、気のせいだろう。

　モイラが服を引っ張ってきて、楽しそうに他愛もない話をしていた。