VRゲームで無双していた俺、死神になる

２

65 邂逅

　―　我が命令に従え、出でよ、グリフォン　―

　ペンダントから魔法陣が広がり、中からグリフォンが出てきた。

『お久しぶりです。ソラ様』

「あぁ」

　グリフォンが翼を畳んで、頭を下げる。

『我が・・・いえ、『毒薔薇の魔女』セレナ様のことは・・・・』

「悪い。グリフォンのことは覚えてるんだが、セレナのことをはっきり思い出せないんだ。どんな子だったんだ？」

『・・・そうですね。おそらくそれは、私が語るよりもソラ様ご自身が見つけるほうが、セレナ様が喜ぶと思うのです』

「・・・そうか」

　砂埃が舞う。ペンダントをポケットに入れた。

「へぇ、グリフォンが闇の王の召喚獣か」

『死の神ですね。ソラ様のご友人か何かですか？』

「ま、そんなとこだよ。これからよろしくね」

　ヴァイスが軽い感じで言う。

『そもそも、神というものが好かないのですが、ソラ様のご要望であれば仕方ありません』

「相変わらず固いなー」

「久しぶりー、グリフォン」

『運命の女神モイラ・・・』

　モイラが近づくと、グリフォンが爪を立てた。

『ソラ様、随分、変わった仲間ができましたね。運命の女神がここにいるなんて』

「よく覚えてたね。『アラヘルム』の罪を担当して以来なのに」

『忘れるわけないでしょう。『アラヘルム』にあんな・・・』

「グリフォン」

　声をかけると、はっとして目を細めた。

『失礼しました』

「こいつらと近未来指定都市TOKYOにある神殿に向かうつもりだ。乗せてもらえるか？」

『承知しました。我が主』

　グリフォンが体勢を低くする。

　軽く飛んで背中に乗ると、モイラが弾むようにして後ろに続いた。

　―　闇夜のベール　―　

　モイラが指でくるっと輪っかを作って、全体を包んだ。

「ステルスの魔法をかけたの。外からは絶対に見えないわ。これで、存分にソラ様と・・・なんちゃって」

「あの、俺いるんだけど」

『私もいますね』

「もう、邪魔ばっか。２人きりだったら新婚旅行だったのに」

「そもそも結婚していないじゃん」

　ヴァイスが言うと、モイラがぷりぷりしながら、足を伸ばしていた。

「行くぞ。グリフォン、北東の方角だ」

『かしこまりました』

　グリフォンが地面を蹴って、飛び立つ。ぐんぐん上昇していき、あっという間に城が小さくなっていった。　

　近未来指定都市TOKYOは予備電源で動いているのか、電気は通っているようだ。

　アバターが居ないところを見ると、完全復旧ではないのだろう。研究者のような作業着を着た人たちが、TOKYOの端のほうで何かを計測しているのが見えた。

　グリフォンが上空を通過しても、特に攻撃的な何かは無かった。

　モイラのステルス魔法が効いているようだな。

「わー、綺麗な都市」

『モイラ様、何度も言ってますけど、そんなに身を乗り出したら落ちてしまいますよ』

「落ちたって飛べるもん」

『あ、そうですか』

　グリフォンとモイラはなんとなく仲が悪かった。

　まぁ、グリフォンが一方的に嫌っているだけだけどな。

「ソラ様、ソラ様はいつもどこにいたの？」

「RAID学園っていう、あの少し浮いているところにある学園だ」

「へぇ・・・魔法じゃないのに浮かせることなんてできるのね」

「正確には魔法と科学の融合だ。あの庭園はゲームの世界の魔法と、TOKYOの科学を掛け合わせて作ったものなんだよ」

「そうなのね」

　RAID学園は立ち入り禁止のバリアが張られていた。

「ヒナさんもあそこにいたんだよね。ヒナさんがいたっていうだけで美しく見えるな」

「そういや、ヒナはなんでお前の姿が見えるんだ？　何度、死の神の本を見ても、ヒナの名前なんかなかっただろ」

「・・・・・」

　ヴァイスが一呼吸、沈黙する。

「ヒナさんは一度死んでるんだよ」

「お前にしては、笑えない冗談だな」

「やっぱり、知らなかったのか・・・・」

「え・・・・？」

　振り返ると、ヴァイスが真剣な表情でこちらを見ていた。

「・・・ソラには知られたくないことなのかもしれないから、詳しくは言わない。気になるなら、自分で聞いてみたら？」

　突き放すように言う。

「・・・ヒナが・・・・」

　背筋が冷たくなった。嘘だろ・・・。

　俺はヒナについて知らないことが多い。

　RAID学園に入ったころからずっと一緒にいたし、死んでるなんて・・・じゃあ、今のヒナはなんなんだ？

「ね、ねぇねぇ、ソラ様。あれは何？」

　モイラがマントを引っ張った。

　ヒナのことは、後で考えよう。今は目の前のことに集中しないと。

「・・・ビルだよ。人間たちの働く場所だ」

　TOKYOはどの企業が、どの場所にあるのか明確になっていない。アバターがオフィスに行くことが多いからだ。

　でも、今はあそこにゲームクリエイターがいる可能性もあるけどな。

「あんな高いところで仕事をするの？　地震を起こしたら倒れるかしら」

「遊びで変なことやるなよ」

「私はヴァイスと違うもん。ちゃんと、星に従うの」

　ヴァイスが疑いの目で見ていた。

「そこが目的地の公園だ。グリフォン、地図に会った通り、公園の中央で降りられるか？」

『はい。特に変な魔力も感じないので、問題ありませんよ。では、そこの木の裏のほうに降りますね』

　グリフォンが翼を斜めにして降下していく。

　TOKYOで一番高い、第一TOKYOビル・・・。

　その下に広がっているのが、桜宮公園だ。中央には噴水があり、周辺はあらゆるゲームの幻獣やアバターが集まる場所があった。

　さすがに今は、更地だけどな。

「元々神殿のあった場所は、この辺だったね」

　ヴァイスが軽く手をかざす。

「電磁波のようなものは感じるけど、攻撃性はないみたいだ」

「まだ、警備体制ができていないんだろう。転移して日が浅いからな」

　グリフォンの頭を撫でる。

「神殿なんて見当たらないけど？」

「なんか、この都市はやりにくいな。魔法というか科学というか、感じにくいんだよ」

　ヴァイスが周囲を見ながら言う。

「グリフォン、ありがとう。また、あとでな」

『かしこまりました』

　すっと光の中に消えていった。

「確かに、ホロスコープはこっちに導いてる」

　ブオン

　モイラが歩き出すと、３Dホログラムのロボットが現れた。

　指を立てて、電気を走らせる。

「わっ・・・」

「見つかったのか！？」

　モイラとヴァイスが剣を構えた。

「こいつは３Dホログラムといって、実体がここにあるわけじゃないんだ」

　ステルスの結界から抜けて、ロボットと向き合う。

「おい、ソラ！」

「こいつの通信経路は遮断した。すぐに、見つかることは無いだろう」

「いつの間に・・・・」

「さすが、闇の王ソラ様」

「ここに神殿があったはずだ。帝（エンペラー）を決める神殿はどこにある？」

　ロボットがぎこちない動きでこちらを見た。

『シンデン、神殿、『イーグルブレスの指輪』の、神殿・・・』

「・・・・・・・・」

『この、上空です』

　上空を指す。

「！？」

　空を見上げると、神殿が浮いているのが見えた。

　さっき、ここへ来たときは見えなかった。この角度からしか見えないということか。

「ヴァイス、モイラ、この上に行くぞ」

「うん。結界はもういいかな？ ちょっと状況を感知しにくいから」

　モイラが結界を解く。

『『イーグルブレスの指輪』の神々・・・・』

「えっ・・・・」

　ロボットがぐるっと、モイラとヴァイスのほうを見た。

『『イーグルブレスの指輪』は我々の最高傑作のゲームです。このように、ゲームの中のキャラクターとお会いできて光栄です』

「！？！？！？」

「っ・・・確かに切断したはずなのに・・・まだ、何か隠しコードが・・・・」

『夢のようで、チーム一同喜んでいます。次はぜひ、直にお会いできるように』

「お前・・・・」

『失礼します』

　シュンッ

　ロボットが消えていった。　

　ゲームクリエイターはやっぱり、モイラやヴァイスのことも把握しているのか。

「キャラクターって・・・」

「なんか嫌な気分だね。全部知られてるみたいで」

　ヴァイスが剣を握りしめながら言う。

「今は神殿に向かう。あいつらを追いかけるのは、それからだ」

　深淵の杖を出して、地面を蹴った。