VRゲームで無双していた俺、死神になる

２

62 侵入者

　ヒナが、王の間に集まった全員に、『イーグルブレスの指輪』の世界と、近未来指定都市TOKYOについて話していた。

　この世界がゲームクリエイターによって作られた世界で、自分たちが人工知能と呼ばれる、クリエイターたちが生み出した技術によって動いていることを・・・。

　人によって反応は様々だ。

　7人の戦士たちのように呑み込めない者もいれば、ミコのように何も気にしない者もいる。元々、プレイヤーの様子から勘づいていたという者は、かえってすっきりしたと言っていた。

「蒼空様、どうでしたか？　先ほどの、私の説明」

「あぁ、さすがだよ。すごくわかりやすかった」

「フフ、よかったです。頑張ったかいがありました」

　部屋で地図を眺めていると、ヒナが声をかけてきた。

「王の部屋ってとても綺麗ですね。照明の装飾も豪華ですし」

「執事のロイが魔導士にそう指示したらしいな。アポロン王国の城の装飾をモチーフにしたとか・・・。俺は普通の部屋でいいのに、かえって居心地が悪いよ」

　ヒナがくすくす笑っていた。

「・・・ヒナは大丈夫なのか？　近未来指定都市TOKYOに行かなくて」

「え・・・？」

「お前は俺と違って、両親や友達がそこにいるだろう？　戻るなら別に構わないし、それでお前を恨んだりはしないよ」

　ペンを置いて、椅子の背もたれに寄りかかる。

「ありがとうございます。両親は確かに心配ですが、きっと私のことは気にしていないと思うんです。元々、うちはそうゆう家なので・・・」

「・・・・・・」

　ヒナの両親は忙しく、ヒナを一人にすることが多かった。

　だから、一層、俺に依存したのかもしれないけどな。

「友達はきっとこのフィールドのどこかで会えますよ。私は蒼空様のお役に立ちたいので、蒼空様のそばにいることのほうが重要です」

「俺のことはあまり心配するな。闇の王になったからといって、自分を見失ったわけじゃない」

　ペンを回して、机に置いた。

「これが元々の俺だ。ヒナから見ると変わったように見えるかもしれないが・・・」

「そんなことないです！」

「？」

　ヒナが両手を握りしめて言う。

「蒼空様は私からすると、どこか掴みどころがなくて、でも優しくて温かい存在で、ずっと不思議だったんです。闇の王って聞いて、やっと少し蒼空様のことわかった気がします」

「そうか？」

「はい。私は嬉しいんですよ。こうやって蒼空様のことを知れて。なので、蒼空様はそのままでいてくださいね」

　柔らかくほほ笑んだ。

　トントン

『ソラ様、ラーミレス王国から使いの者がいらしています』

「あぁ、今行くよ」

　執事のロイの声がした。立ち上がって、地図を置く。

「あ、私、ここからTOKYOまでの距離と周辺国について記録しておきます。これが、地図ですね」

「いいよ。ヒナも少し休んでくれ。昨日の説明からずっと働きっぱなしだろう？」

「はい。ありがとうございます。でも、ちょっとメモするだけですから」

「わかった。無理はするなよ」

　ドアから出ていく。

　砂時計がかちっと音を鳴らして、回転していた。　

「はぁ・・・・・・」

　城の屋根から、夜に浮かぶリムヘルの木を眺めていた。

　ところどころ妖精族が光を灯して、ダンスをしているのが見える。

「どうしたの？　闇の王がため息なんかついて」

「アリアか」

　アリアが緋色の髪をふわっとさせて、隣に座った。

「逃げてきたんだよ。ラーミレス王国がダフタ王国とも同盟を結んでほしいとか言ってきて、なんか高価なもの色々持ってきたからさ。接待ってだるいんだな」

「国は戦争だけじゃ成り立たないのよ。ちゃんと、貿易もしっかりしなきゃ」

「わかってるって・・・」

　腕を伸ばす。

「ダフタ王国って、宗教国家じゃなかった？ 『リムヘル』と同盟って向こうから言ってきたの？」

「まぁな。前まで、俺、命狙われてたのにさ」

「状況が状況だから臨機応変に対応したのかもね」

　ダフタ王国のギルドの誰かが、俺を暗殺しようとしてきたんだ。

　誰だったのだろう。思い出そうとしても、顔がぼやけて思い出せなかった。

「罠だったりして？」

「そうしたら、遠慮なく国ごと吹っ飛ばすまでだ」

　寝転がって、天を仰いだ。星がどこまでも輝いている。

「・・・・アリアはゲームクリエイターの存在を聞いてどう思った？」

「どう思ったって？」

「俺は腹が立って仕方なかったんだ。転生前だけど、あの時の怒りは今でも覚えてる。どんなに力をつけたって、自分の運命をあらかじめ決められてるなんてな」

　なぜ、ヒナがあんなふうに冷静でいられるのか不思議だった。

　アリアも・・・。

「今も、正直、怒りしかない」

「その感覚が羨ましいわ。ソラは前の世界でも闇の王だったんでしょ？」

「あぁ、まぁな」

「きっと、だから、そう思うのよ」

　夜風が緑の匂いを連れて頬を撫でる。

「私は脇役だもの、自分の運命にそこまでの思い入れはない」

「ん？　どうゆう意味だ？」

「よく小説でもメインキャラがいるでしょ？　私はメインにはなれないから、自分の運命がどうとか思わない。決められてようが、決められてなかろうが、どうでもいいかなって感じ」

　手を後ろについて、空を見上げていた。緋色の髪が手元に広がっている。

「私は『アラヘルム』が滅びたとき、一緒に死ねばよかったと思ってたから」

「まだ思ってるのか？」

「今も・・・でも、あんたに仕えるって約束しちゃったから、簡単に死ぬつもりはないわ。安心して」

　アリアが目を伏せがちにこちらを見下ろす。

「ねぇ・・・本当に、セレナのこと思い出せないの？」

「またその話かよ」

「だって・・・・・」

　月明かりを見ると、何か思い出せそうな気がした。

　でも、霞がかかったような感覚だ。

「『毒薔薇の魔女』、『深淵の魔女』、『緋色の魔女』、3人の魔女が居ることは覚えてる。でも、『毒薔薇の魔女』について思い出そうとしても顔が思い浮かばないんだ」

「そう・・・」

「そのうち思い出すよ」

　アリアはそれ以上、セレナの話をしなかった。

　彼女が誰なのか・・・。

　他愛もない話をしながら、月が動くのをぼうっと眺めていた。　

　ジジジジ・・・　ジジジジ

『魔女は触るな。私は精霊ザエル様に仕える・・・』

「動かないで。修理してほしいって言ったのはあんたでしょ？」

　ボールのねじが一つ外れていたらしい。

　アリアが半ば強引に押し込もうとしていた。

「なんか余計なもの拾ってきちゃったわ」

『失礼な。私はこう見えて知識深いロボットで・・・』

　ガンッ

「入った！」

『痛い、壊れたらどうしてくれるんだ？』

「お前ら、なんだかんだ仲がいいな」

『んなわけないだろう。高尚な人工知能である私が魔女なんかと・・・・』

　ガシャン

『痛いぞ、何をする』

「文句ばかり言ってるなら、粉々にするからね」

　朝からアリアとボールが騒いでいた。

ボールが近未来指定都市TOKYOの信号を受け取ったと話していたが、『リムヘル』に特に変わったことは無かった。

　窓を開ける。

　城下町には日が差し込み、肉体を持った住人が、祭りのように騒いでいた。

　ディランとヒナについた7人の戦士たちが、自分の部下に伝えたらしい。

「・・・・みんな単純なのね。あんなに、生き生きとできて羨ましいわ。そんなに蘇るって嬉しいことなのかしら」

「アリアも遊んできていいぞ」

「遠慮しておく。そこまで、陽キャになれないのよ」

　ビービービービー

　ボールがおでこの明かりを青く点滅させた。

『侵入者です。侵入者です』

「！！」

　指先を外に向ける。

　―　漆黒の網（マール）　―　

　黒い魔力を蜘蛛の巣のように広げて、物体を捕える。

　ぐっと引っ張って、手でキャッチした。

「これは・・・・？」

「ドローンだ。近未来指定都市TOKYOの道具だな。もうこの場所を特定したか」

　先端にカメラのようなものがついていた。

　『リムヘル』に偵察に来たというところか。思ったより早かったな。

　ガシャッ　ギギギギギギギギギ

　電流を流して握りつぶす。煙を出しながら、変な音を立てていた。

「ソラ・・・あれもそうなの・・・・？」

「ん？」

　もう一度外に目を向ける。

「なっ・・・・！？」

　一瞬だった。城下町の声が聞こえなくなる。

　無数のドローンが『リムヘル』の上空を覆いつくしていた。