VRゲームで無双していた俺、死神になる

１

2 死神になる

「死神って、そんな・・・・」

　初回プレイ時からそんな選択肢出てくるゲームなんてあるか？

　俺がやってきたゲームのスコアまで、認識してるキャラがいるなんて・・・。

　でも、近未来指定都市TOKYOにある最新のVRゲームならデータを引き継いでることくらいあり得るのか。俺もすべてのゲームを網羅しているわけじゃないからな。

「なんか疑ってる？」

「そりゃ・・・あ、いや、プレイヤーとしての条件なら、その職業選択するしかないけどさ・・・」

　ルーナが瞼を重くしてこちらを見ていた。

「はぁ・・・プレイヤーに説明って難しいのね」

　息を付いて、空中に浮かぶモニターを大きくした。

「じゃあ、まずこの『イーグルブレスの指輪』というゲームについて説明するわ」

　モニターにはゲーム内のフィールドが表示されていた。

　・通常プレイヤーは最初、地図から失われた都市『アラヘルム』から始まる。

　・現在『アラヘルム』には多くの種族が共存している。

　・キャラ、もしくはプレイヤーたちは各フィールドにある謎を解き明かし、

　氷帝、炎帝、雷帝など自身の属性に見合った帝（エンペラー）の称号を得ることを目指す。

　・各フィールドの帝（エンペラー）となり、

　過去の過ちにより封印されている『アラヘルム』を復活させる。

「ざっくり言うとこんな感じのゲームよ」

「お・・・おう・・・」

　ルーナがサクサクとモニターを切り替えて説明を受けていた。

　世界観は作りこまれていてわかりやすかったが、特に他のゲームと比べておかしいことはない。

　普通のゲームだと思った。

「ん？　タイトルにある『イーグルブレスの指輪』って何のことなんだ？」

「そうゆうのはゲーム終盤でわかるものでしょ」

「そうだけど・・・」

　この話し方、どこかで会ったことある気がする。

　何かのゲームのキャラと被ってないか？

「君がどこまでプレイするかはわからないけど、この世界はもっと複雑なの」

「・・・・・・・」

「他のゲームとは全然違うから」

　天秤の皿を動かしたりしながら頬杖をついていた。

「で・・・どうして、俺を死神に？」

「蒼空がプレイヤーとして参加したら、この世界の均衡が崩れてしまう。神としていれば問題ないわ」

　天秤の皿を弾く。

「いや、んなこと・・・」

「いずれわかるときが来る。君はすごい力を持ってる」

　真剣な表情で言う。

「？」

「この世界はとても脆いの。他のゲームはどうだったのかわからないけど、『イーグルブレス』の指輪の行方は、神でさえも予測できない。見て・・・」

「！？」

　モニターを操作して、崩壊していく近未来指定都市TOKYOを映していた。

「何でこんな・・・・」

「ゲームの世界次第では、こうゆうことだって、可能性としてはゼロじゃない。ちゃんと、世界の均衡が保てなければね」

「だって、ゲームだろ？　現実世界に介入できるなんて不可能だ」

「近未来指定都市TOKYOは色んなVRゲームの幻獣を召喚してるんでしょ？」

「それは・・・・・」

「『イーグルブレスの指輪』の世界が現実世界に介入する可能性だってある。それくらい、このゲームの世界は未知のものなの。死の神をしている、私でさえわからないんだから・・・」

「・・・・・・・・」

　唾を飲み込んだ。

　崩れていくRAID学園や消えていくアバターが脳裏に焼き付いていた。

「・・・・・・・・・」　

　しばらく言葉出てこなかった。

「来て早々脅して悪いんだけどね」

　ルーナがぱっとモニターを消した。

「神々の中でも、死を司る神は、一人いなくなっただけでも大変で」

「・・・・・・・・」

「蒼空は適性ありそうだし、こんな感じで天秤で魂の重さを量って、命を奪っていく簡単な仕事なの。あ、報酬は・・・美味しい物食べたりできるし、どこでもぱっと飛んでいけるから、海見たりしても楽しいよ。この世界は美しい場所がたくさんあるから・・・プレイヤーでいるよりやりがいはあると思う」

　急に、身振り手振りで明るく話していた。

　死神のやりがいって・・・。

「どうかな？」

「わかったよ・・・・」

「本当？　じゃあ、死神になってくれるの？」

「ただし、条件がある」

　腕を組んだ。

「まず、俺はRAID学園の生徒としてこのゲームをプレイしなきゃいけない。プレイヤーとしても参加させてもらう」

「えっ・・・」

「だから、５：５でプレイヤーと死神を両立するのが条件だ」

「ご、ご、５：５！？」

　ルーナが天秤を落としそうになっていた。

「無理無理、だって、死神って神よ。プレイヤーとは全然違うの！」

「でも、プレイヤーとしていなきゃ、RAID学園に目を付けられるんだよ。俺はそこそこ名の知れてる配信者だから、『イーグルブレスの指輪』だって配信しなきゃいけない」

「うっ・・・・」

　眉間にしわを寄せて、口をもごもごさせている。　

「じゃ、じゃあ、７：３で死神とプレイヤーで手を打つ」

「え・・・・・・・・」

「それ以上は、妥協できないから！」

　少しムキになりながら言っていた。

　そもそも、死神の仕事がどんなものなのか知らないから、ルーナが出してきた数値が妥当なのかもわからないんだけど。

「いい？」

「・・・あぁ、わかったよ」

「よかった」

　ルーナがほっとしたように、少し離れていく。

　両手を広げると、床にあった魔法陣が七色の光を帯びていった。

「そこにいてね」

「ん？」

　ルーナがしゃがんで床に手をあてる。

　―　私、死の神ルーナは、今より天路蒼空を死の神として任命する。

　死の神としてふさわしい道具を、与えよ　―　

　カッ

「これは・・・・」

　目の前に分厚い本と、銀色の剣が現れた。

　どちらも同じ、戦士のルーン文字が刻まれている。

「やっぱり、テイワズのルーン文字が刻まれるのね。私はパース、秘密のルーンが刻まれてるの。神によって違うのよ」

「へぇ・・・戦士か」

「使い方は、フィールドに入ってから説明するね。普段は仕舞っておいて」

「うん」

　ルーナと同じように、指を動かすと本と剣が消えた。

「じゃあ、またあとで」

「えっ・・・ここから、どうすれ・・」

　会話の途中で、ルーナが飛び上がって見えなくなっていた。

　ここはゲームの前の部屋って言ってたけど、どうやったら設定画面に移るんだろう。

　もう1回、入り直したほうがいいのか・・・。

「！！！」

　耳に触れようとすると、いきなり目の前の景色が変わっていった。

　体がぐらついて、バランスを取る。

　ザザッ・・・

『ゲームをロードしています。少々お待ちください』

　機械のような声が聞こえた。

　視界が開けると、荒廃した神殿の柱の前に立っていた。

　男性アンドロイドが初期設定画面を空中に映している。

『はじめまして。『イーグルブレスの指輪』の世界へようこそ』

「あ、あぁ・・・・」

『まずは、本人確認させていただきます。天路蒼空でよろしいですね？』

「はい」

『顔を認証しました。住所、電話番号、メールアドレスは・・・』

　淡々と話しながらアンドロイドが情報を入力していく。

　個人情報の取り扱い、SNS連携についても説明があった。

　自分の手を見つめる。

　ここが初期画面ということは、やっぱり、ルーナがいたのは・・・。

『プレイヤーとして参加していただく前に、モニター画面の説明をさせていただきます。不明点がありましたら、説明を止めてください。1ページ目に表示されているのが・・・』

　アンドロイドの説明を聞きながら、ルーナとの会話を思い出していた。

　話していることは、全て一致している。

『心拍数が上がっています。何か不明点がございましたか？』

「いや、少し緊張しているだけだよ」

『そうでしたか。私は、この世界と現実世界を結ぶアンドロイドです。体調不良など、心配事がありましたら何なりとお申し付けください。プレイヤー専用の回復ルームにご案内することも可能です』

「あぁ、わかった・・・」

　アンドロイドが俺の表情を確認してから、説明を続けていた。

　・・・ルーナの言っていることが間違っていないということは・・・。

　俺は本当に、この世界の死神になったのか。