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３：ねえ、悪役って、こういうものでしょう？（転生・鬱・ハニートラップ・全方角に向けてざまぁ）

前の２話とは雰囲気が違うというか、胸糞展開注意です……。

あと、女性への乱暴を連想させる描写があります。

　職場の後輩にすすめられ、ネット小説を読み始めた。

　そんなに上手くはいかないわよと思いつつ、羨ましいと思ったのも事実。

　才能、富、チャンスを持てるものとしてではなく、『人間関係をぶっ壊して』生きていくやり方に、何よりも憧れを感じた。

　家族を、友人を、知人を、どうしようもなく疎ましく思う事がある。

　もちろん、その存在に救われている部分があるのを承知で……そう、思ってしまう。

　たぶん、疲れているのね。

　生活に。

　そして、人生に。

　もしも、明日、死ぬのなら。

　家族を、友人を、知人を……想像してみるが、私にはできないことが分かってしまう。

　家族、友人、知人は、私の人生そのもの。

　人生という名の檻は、外敵から守ってくれる。

　人生という名の鎖は、私の自由を奪う。

　人間関係をぶっ壊せる悪役は、人生そのものが既に壊れているのかも。

　そう思って、私は自分を慰め、眠りにつく。

　それが、私の前世の最後の記憶。

　転生して、私は自分がいかに恵まれていたのかを思い知った。

　知識はあっても、子供は無力。

　私は、スラムを這い回るしかない少女だった。

　何かを考えついて成果を得ても、暴力がすべてを奪っていく。

　女だとか、子供だとか関係なく。

　私に見えるのは、壊れた世界。

　わぁ、人間関係とか、考えなくていいんだ。

　ここは素敵な世界ね。

　笑うしかなかった。

　不思議なものね。

　傷だらけで、地面に倒れたままケラケラ笑い続ける私の存在に、世界が気づいた。

　私のような孤児がいる。

　姿格好だけはまともな子供がいる。

　みんな不安そうにしていた。

　集められた子供は、みんな女児。

　そして、見た目は悪くない。

　下衆な目的を連想してしまう。

　身体を洗われた。

　服を着せられた。

　教育を受けさせられた……私がそれなりの教養を持っていることを知り、初めて驚きの目で見られた。

「親は貴族か？」

　興味をもたれた。

　地獄に垂らされた糸。

　のぼった先もまた、別の地獄なのだろう。

　それでも私は、手を伸ばした。

「どんな血筋も、３年も経てば壊れるわ」

　嘘も言わない。

　本当のことも言わない。

　それでも私は、糸をつかんだのだろう。

　私を、別の地獄へと連れていく糸を。

　本格的な教育を受け始めて、私はこの世界を知った。

　壊れている。

　中世とも、近世ともいえない、封建主義と、王国制、そして帝国。

　カオスだ。

　前世の記憶から、乙女ゲームという単語が飛び出てくる。

　ああ、まさにそんな感じね。

　笑みをこぼす私を、教育係が気味悪そうに見ていたが、構いはしない。

　私は、この世界において、いかなる人間関係も構築しないと誓ったのだ。

　もちろん、相手が私にその幻想を抱くのは自由だし、幻想を抱かせる程度の努力をしないとも言ってない。

　私は女だった。

　化粧を施されると、見違えた。

　貴族のマナー、知識を教育される。

　私は笑った。

「演技指導はないの？」

「ああ、お前は本当に聡いな」

　そう言って、私に糸を垂らした男が笑う。

　ハニートラップ。

　男の、永遠の弱点。

　つまるところ、私は工作員の教育を受けさせられていた。

　同じような教育を受けている者がいたが、私は一番幼かった。

　それゆえに、価値が高かった。

　子供なのに、大人の思考ができる。

　男の思考を、ある程度理解できる。

　私の受ける教育は、さらに高度なものへと変化していった。

　やがて、私に指令がおりた。

　隣国における工作。

　貴族の落とし胤として認知、貴族子弟の集まる学園に潜入。

　笑うしかない。

　有力な貴族子弟の間を泳いでまわり、恋の鞘当てで将来への禍根をなせと。

　若い頃の、女の絡んだ軋轢は、歳を取っても容易に解消されない……と。

　失敗してもともと。

　それはそれで、そのまま適当な男と結ばれ、情報を適度に送り続ける。

　それが、私に与えられた任務。

　私は、小さく笑った。

「王子様をたらしこんでも構わないのね？」

「頼もしいな」

　口だけだ。

　期待はされていない。

　私の教育にかけた金と手間は、所詮国同士の争いの前には、ゴミみたいなものだ。

　おそらく、私と同じような任務を受けているものが、毎年毎年、複数人送り込まれるのだろう。

　相手国もそうだ。

　そして、それは隣国はもちろん、複数の国に対して、同じような工作がなされるのだろう。

　１０年、２０年と、その場所で人生を歩みながら、命令を待つ。

　そんな人生を強いられる人間が、数え切れないほど存在するのだろう。

　所詮、私は捨て駒のひとつだ。

　それでも、この壊れた世界で生きてきた。

　乙女ゲームでいう、庶民上がりのヒロインのようなポジションだが、難易度はルナティックだ。

　ハニートラップは男の、いや人間にとっての永遠の弱点だが、それゆえに、それ相応の教育がなされることを私は教えられた。

　貴族の男子は、個人の差はあるが、１０歳を過ぎると……女性があてがわれる。

　前世の、性欲過多と称される少年とは違うのだ。

　敵国が、祖国になる。

　私に、父親ができる。

　そして私は、初対面の父親の前でドレスを落として見せた。

「娘の性能を知るのは、親の義務ではありませんか？」

　微笑む。

　笑う。

　嗤う。

　自嘲う。

　表情を変えていく。

　目の前の男の、欲望を刺激する表情、仕草を探る。

　そんな指示は受けていないが、このぐらいのことが独断でやれないようでは切り捨てられる……その程度に、私は上司を理解しているつもりだ。

　私の生活が始まった。

　与えられた情報を、自分の目で、耳で、修正を入れていく。

　他人が手に入れた情報は、無意識のうちに必要ではないと思われる部分を省略されていく。

　それゆえに、他人の情報を、私の情報に更新する必要がある。

　距離感。

　タイミング。

　その視界に、姿をさらす。

　私の噂を、流させる。

　すべてが計算通りにいくはずもないが、計算をせずにした行動は、結局は自分の首を絞める。

　他人の目に映る自分の姿。

　他人の耳に届く私の噂、そして声。

　私を知ってもらう必要はない。

　相手の望む、『私』の幻想を抱かせる情報を提供すればいい。

　半年が過ぎ、１年が過ぎた。

　ようやく、この国では有力といえる貴族の子弟とつながりを持つ。

　遅くはない。

　むしろ早い方。

　だからこそ、警戒されている。

　だからといって、気配を消すのは悪手。

　それまでに演じた『私』の幻想を壊さない程度に、『私』を演じる。

　幻想そのものを演じてしまうと、かえって不審感を持たれる。

　あはは。

　ハーレムルートなんて、現実においては地獄よね。

　複数の男が求める幻想を、ひとりで演じ分けるなんて……正気の沙汰じゃないわ。

　ひとりでいいのよ。

　ひとり釣れれば、別の男に見られる機会が増える。

　ゲームと違うのは、選ぶのは私じゃなく、不特定の男たちってところね。

　私は『私』を演じる。

　その『私』に惹かれる男の情報を集めて、有効な手段を探せばいい。

　そして、有効な手段を考えるのは、私じゃない。

　私は女優。

　与えられた役を演じる。

　多少のアドリブを加えて。

　シナリオが届くのは、半年先か、１年先か。

　国から父へ。

　父から私へ。

　あはは。

　ひどいシナリオね。

　でも楽しそう。

　幕が上がる。

　私を呼び出す、メッセンジャー。

　物陰から、偶然それを見ていた『私』の知人。

『私』が保護されたのは、二日後。

　金で雇われた連中に、貴族子女としては致命的な傷を負わされた……そんな噂が流れ出す。

　閉じこもって出てこない『私』。

　私がこの国で演じた２年間の成果が問われる時が来た。

『私』が笑われる。

『私』が蔑まれる。

『私』が同情される。

『私』のために怒る人。

　噂が流れる。

『私』を呼び出した『誰か』。

　私の悪名が、『誰か』へと貼り付く。

『誰か』の敵が、その波に乗ろうとする。　

　人は、人とつながって生きている。

『誰か』が動けば、それとつながる『誰か』も動かざるを得なくなる。

　あはは。

　これが、私の２年間。

　いいえ、あの路地裏で拾われてからの、集大成。

　踊れ。

　騒げ。

『私』に関わる全てのもの。

　壊れてしまえばいい。

「はは、想像以上だったな」

　上機嫌で笑うあなたはプロデューサー？

　いいえ、監督？

　それとも、脚本家？

　ああ、もしかして、用済みのコマを始末する暗殺者？

　ねえ、あなたは私を使えるコマだって評価したんじゃなかったの？

　なぜ、無防備に。

　私の勧めたお酒を口にしたのかしら？

　ふふ、これからどうするかなんて、どうでもいいのよ。

　私はただ、あなたを壊したかっただけ。

　本当に、素敵な世界ね。

　そして、素敵な『私』。

壊れた『私』。