VRMMOでネカマプレイ日記

はじめようALF

再会

　昨日というか、今朝ログアウトしたのは、午前四時を大きく回った頃だった。流石にヤバイとすぐに寝たが、目覚ましもかけていなかったので、朝はかなりギリギリの時間になった。

　まあ大学はそこまで出席が響かなかったりするのだが、ソニアさんがセイラさんに話してくれたはずなので、講義に出れなくてすれ違う方が怖い。

　俺は既に始まっている講義の教室に入っていくと、紹司の隣に席を確保する。

「お前が遅刻するなんて、珍しいな」

「まあな、夜更かししすぎた」

「その顔は、何か成果があったのか？」

「成果といえるかわからないけど、3人ほどハラスメントで報告できた」

「なるほどな、やったじゃん」

「でも薬の出処は分からなくてさ。使ってる末端を処罰しても解決しないだろ？」

「それでも前進だよ。ハラスメントは、前後の映像が残ってそれを運営が精査するからさ。そういう行為が行われている事がわかれば、運営の動きも早くなるよ」

「だとしたらいいんだけどな」

　せめてバッドステータスが一時間続くバグが直れば、被害は無くなるだろう。

　その安心感からか、授業の大半は寝て過ごす事になったが。

　二限目、紹司は別の教室での受講で、席を立つ。俺はそれを寝ぼけながら見送って、再びうとうととし始めた。

　ふと何かの気配に目を開けると、俺の横に何かが置かれるところだった。手にとって見ると、白い封筒で宛名も差出人もない。

　振り返って見ると、白のブラウスに、青のスカートを履いた人物が去っていくところだった。

「あっ」

　セイラさんだと思い至った時には、その姿は見えなくなっていた。

　手元に残された封筒を見る。紹司がいなくなって、隣には人がいないので、誰かと間違えたということもないはず。

　少し緊張しながら中を見ると、一枚の便箋が入っているだけだった。

『今日、ここまで来て下さいますか』

　そのメッセージと共に簡易な地図と座標。スラムにあるセイラさんの家の場所だ。

「なぜ今更こんなことを……？」

　ぼんやりと考えるうちに、また寝入ってしまっていた。

　結局その日は大学の構内でセイラさんと会うことはなく、俺は家に帰ることになった。

　家に帰ると早速、ログインしてみる。するとちゃんとセイラさんもオンラインになっていた。

　庭に出てみると、メイフィや法師丸がじゃれあっていた。そのいつもの光景にほっこりできるのは、徐々に物事が片付いてきたからか。

　俺はセイラさんの家の前に立つと、ドアをノックする。

「は、はい。待ってくださいね」

　少し間があってから、ドアが開く。出てきたセイラさんは、いつもの派手な髪色ではなく、フェイスペイントもない。黒髪のストレートに、ノンフレームのメガネといった出で立ちで、シンプルな白のブラウスに青のスカートという大人しい姿だった。

「え、あれ、ケイちゃん？」

「裏口から他の誰が来るんです？」

「そ、そうよね。ケイちゃん、私がいない間に色々あったらしいけど、ちょっとだけ時間を頂戴。今日、会わなきゃいけない人がいて……」

　やはり変だ。大学の俺とケイとが、繋がって無いみたいだ。

「ソニアさんから話は聞いたんですよね？」

「そう、大変だったのは知ってる。ゆっくり話したいんだけど、先にしないといけないことがあってね……」

　何だかややこしい事になっている。ソニアさんには、昨日説明して分かってもらったはずなのに、どうしてこうなっているのか。

『メイフィ、誰かいないか探して』

『わかった、です』

　庭で遊んでいたメイフィは、迷うこと無く風呂場の方へ。バラの垣根の向こうに消えたかと思うと、盛大な火柱が上がった。

　その炎に押し出されるように現れたのは、シゲムネとソニアさん。

「え、何で？」

　セイラさんだけが、状況についていけずに、呆然としていた。

　俺は庭に正座させたシゲムネとソニアさんの前で腕を組む。

「シゲムネはともかく、なんでソニアさんまで家の敷地内にいるのかな？」

「それは、俺が許可出して……」

　そういえば、風呂工事の際に権限を広げていた。メニューを呼び出し、権限を家具移動ができ、入室管理もできるサブマスターから、ゲストに降格。

「好きなときに風呂に来れるように、多少は権限残してくれよ！」

「自分ちに作りなさい」

　ひとまずシゲムネはこれでよし。

　次はソニアさんに向き合った。

「……」

「あのね、その、セイラの保護者として、見届けてあげないと、ダメかなぁって……」

「素直に言わないなら、絶好ですよ？」

「ごめんなさい、どんな事になるかワクワクしてました」

　土下座して、頭を地面に付けるほど下げるソニアさんだった。

「結局、どういうことなの！？」

　一人取り残されていたセイラさんに向き合った。

「セイラさんから白い封筒を受け取ったのは、私だっていうだけの事ですよ」

「え、なんでケイちゃんが封筒の事を……え、ええ！？」

「封筒って……やっぱり、直接は話せなかったのね」

「ラブレターとか、男のロマンじゃないか！」

「ラブレターというか、ALFの住所が書かれた呼び出したげだよ」

「だから校舎裏で待ってます的なのだろ？　十分じゃないか」

「そう言われればそうか」

　シゲムネとそんな会話をしていると、ガシッと両肩を掴まれた。

「ケイちゃんが、あの男の人、なの？」

「だからそうですって」

「……私の苦悩っていったい」

　肩を落として何かを呟いた。

「というか、ケイちゃん。あの風呂場って何よ！？」

　落ち込んでいるセイラさんを慰めようとすると、ソニアさんに割り込まれた。

「お風呂に入る為の場所ですけど？」

「そういう事を聞いてるんじゃなーい。あの広々とした、眺めのいい風呂で、つる……じゃなかった、セイラといちゃこらしてたの！？」

「し、してませんよ。正直、それどころじゃなかったですし。完成時に、シゲムネやカナエちゃんと入ったっきりです」

「何！？　カナエちゃんまで、その毒牙に……ケイちゃん、恐ろしい子」

　頭の上にガーンという文字が見えそうなくらい衝撃を受けていた。

「じゃあ一度、使わせてあげます。気に入ったら、シゲムネにでも依頼してください。お湯を沸かすのに時間がかかるんで、一時間ほどしたら来てください」

「おおお、ケイちゃん。あなた天使なの……」

「な、なぁ、カナエちゃんも呼んでいいか？」

「何でもいいよ、適当にしちゃって……」

　テンションを上げる2人を追い出して、ようやくセイラさんと2人きりになれた。

「セイラさん、今まで言えなくてごめんなさい」

「私こそ確認もせずに……その間、大変だったのよね？」

『マスター、お茶が入りました』

　動く人形のウィステリアから、念話が届いた。よくできたメイドさんに感謝しつつ、セイラさんを家に招く。

「ソニアからも話を聞いたのよね」

「多少は」

「私がALFを始めたのは、友達が欲しかったから。大学の為に街に一人暮らしをはじめたけど、周りに知り合いがいなくてね」

　そこでソニアさんに愚痴っていたら、ALFを教えられたそうだ。リアルでの知人が増える可能性にかけて、顔はほとんどいじらなかった。

　ただ仲良くない人にまでリアルが割れる事を懸念して、髪色とフェイスペイントでごまかしていた。

　現に俺も間近に見て、ようやくその可能性に気がつけた。シゲムネにも聞いてみたが、さっぱり分かってなかった。

「でも始めた動機はそんなだったけど、この世界で過ごすのが楽しくなってたのは本当。引っ込み思案で臆病な私が、ここではセイラでいられるの」

「まだ現実では話せてませんが、イメージはかなり違いますよね」

「セイラはロールプレイ……ケイちゃんも気づいてるだろうけど、高校時代のソニアのイメージだから。人付き合いがよくて、皆を引っ張るような格好いい女の子」

「そうみたいですね。まあ、ソニアさんと比べると、セイラさんの方がちゃんとしてますけど」

「そうなのかしら？　まあ、ソニアは自分勝手な部分もあるしね」

　クスクスと笑う姿は、いつものセイラさんじゃない。これがプレイヤーとしてのセイラさんなのだろう。

「だからセイラは偽りの自分でもあるの……それでも、仲良くしてけれる？」

「偽ってたのは、私も同じです。というか、もっと酷いですよね……セイラさんも女の子だと思ってたから、世話を焼いてくれたわけですし」

「そうね、男の子だったら、ここまで仲良くはなれてなかった。ケイちゃん、女の子でいてくれてありがとう」

「へ？」

「だってこうして会えたのは、ケイちゃんのおかげでしょ？　一年以上続けて、色んなプレイヤーに会って、自分がどこまで脳天気に夢見てたか気づいてたもの」

　ネットゲーム上で、リアルでも知り合える友達を作るのは至難だ。仲良くなれた相手が、近くにいるというのは奇跡だろう。

　俺が男だったら、ここまで話すこと無く最初のIDだけで終わってたかもしれない。ケイの存在が、セイラさんの支えになれるなら、こんなに嬉しい事はない。

「ケイちゃん、これからもよろしく……ね？」

「こちらこそ、よろしくお願いします」

「仲良くなれた印に、そろそろ『さん』付けをやめて欲しいかな？」

「え、あ……その、せ、セイラ」

「うん、ケイ」

　そこには柔らかな優しい笑顔が浮かんでいた。