やっぱり時代は熱血だよな! ～炎属性の魔法使い、魔法学園で英雄になる～

第七話 波乱！ 炎vs水、因縁の対決！

属性対抗戦・二日目。

準決勝の組み合わせが発表された。

炎属性vs水属性。

地属性vs風属性(敗者復活戦を勝ち上がったチーム)。

「水属性か...」

俺は複雑な気持ちになった。

なぜなら、水属性のチームには涼音がいるからだ。

「烈、大丈夫?」

朝食の席で、陽太が心配そうに尋ねてきた。

「ああ、大丈夫だ」

「でも、水瀬さんと戦うんだろ? お前の幼馴染じゃないか」

「...それでも、俺は全力で戦う。それが涼音への礼儀だ」

俺の言葉に、陽太は頷いた。

「そうだよな。お互い全力でぶつかり合う。それが一番だ」

「烈」

紅が口を開いた。

「水属性は炎属性の天敵だ。相性が最悪なのは分かっているな?」

「ああ」

「だからこそ、気合と技術が必要だ。油断するな」

「分かってる」

俺は拳を握りしめた。

涼音との戦い。

それは避けられない運命だった。

---

準備室で、チームメンバーが集まっていた。

「さて、作戦を立てましょう」

アリス先輩が地図を広げた。

「水属性の代表メンバーは、三年の水神アクア、氷華レイナ、二年の海流タクミ、そして一年から水瀬涼音と泉ミズキ」

涼音の名前を聞いて、俺の胸が締め付けられる。

「特に注意すべきは、水神アクアとリーダーの氷華レイナ。二人とも上級魔法を使いこなす」

「水属性は防御と回復に優れている。長期戦になれば不利だ」

ケン先輩が分析する。

「だから、速攻で決めるのよ。火乃丸、あなたはまた突撃役。敵の防御を崩して」

「はい!」

「そして、水瀬涼音...」

アリス先輩が俺を見た。

「あなたの幼馴染よね。大丈夫?」

「大丈夫です。俺は、全力で戦います」

「そう...ならいいわ。では、行きましょう」

---

闘技場に入場すると、観客席は昨日以上の熱気に包まれていた。

「炎vs水! 天敵同士の戦いだ!」

「どっちが勝つか分からないぞ!」

観客たちの興奮が伝わってくる。

そして、対面に水属性チームが入場してきた。

中央には、青い髪の美しい女性――水神アクアが立っている。

その横には、銀色の髪を持つ氷華レイナ。

そして――

「涼音...」

青い髪をなびかせて、涼音が立っていた。

彼女と目が合う。

「烈」

涼音が小さく口を動かした。

『全力でやるわよ』

俺は頷いた。

『ああ、こっちもだ』

「それでは、準決勝第一試合、炎属性vs水属性、開始!」

審判の合図で、試合が始まった。

「作戦通り、突撃する!」

俺は敵陣に向かって走り出した。

「来たわね、火乃丸烈!」

水神アクアが杖を構える。

「水流障壁(ウォーターバリア)!」

巨大な水の壁が現れた。

「そんなものォォォ! 炎拳(フレイムフィスト)!」

俺の拳が水の壁に叩き込まれる。

ジュウウウウ――

炎と水が激しく反応し、蒸気が上がる。

「くそっ、やっぱり相性が悪い!」

「当然よ。水は炎を消すもの」

水神アクアが冷たく言い放つ。

「だったら、もっと熱くするだけだ! 紅蓮爆炎(インフェルノバースト)!」

俺は全身から炎を噴き出させた。

水の壁が蒸発していく。

「やるわね...でも!」

「氷結せよ――氷華乱舞(アイスブロッサム)!」

氷華レイナの魔法が発動した。

無数の氷の結晶が俺に襲いかかる。

「ぐあっ!」

炎で溶かそうとするが、次から次へと氷が襲ってくる。

「火乃丸!」

ユウキ先輩が援護に来てくれた。

「炎槍・回転突き(フレイムランス・スピン)!」

槍が回転しながら氷を砕いていく。

「助かります!」

「前に進め! 俺たちがサポートする!」

だが、その時――

「烈」

涼音が俺の前に立ちはだかった。

「涼音...」

「ごめんね。でも、私も負けられないの」

涼音は杖を構えた。

「水よ、集いて――水龍弾(ウォータードラゴン)!」

巨大な水の龍が、俺に向かって突進してくる。

「くそっ!」

俺は咄嗟に回避するが、水龍は軌道を変えて追ってくる。

「追尾型か!」

「烈、あなたの炎は強いわ。でも、私の水はあなたをよく知っている」

涼音の言葉に、俺はハッとした。

そうだ。涼音は俺の幼馴染。俺の戦い方を誰よりも知っている。

「なら、見たことないやつを見せてやる!」

俺は水龍に向かって走った。

「烈!?」

「炎を纏うんじゃない――炎を食らう! 炎喰(フレイムイーター)!」

俺は自分の炎魔力を体内に取り込み、体を強化した。

そして――

「うおおおおッ!」

素手で水龍を掴み、力ずくで引き裂いた。

「な、何!?」

涼音が驚愕の表情を浮かべる。

「これが、俺の新技だ! 今から突破するぞ!」

俺は涼音に向かって突進する。

「させないわ! 水流鞭(ウォーターウィップ)!」

涼音が水の鞭を放つが、俺は強化された体で弾き飛ばした。

「ごめん、涼音!」

俺の拳が、涼音の防御魔法を砕いた。

「きゃっ!」

涼音は後方に吹き飛ばされ、倒れた。

「涼音!」

水神アクアが慌てて涼音に駆け寄る。

「戦闘不能! 水瀬涼音、退場!」

審判の宣言が響いた。

俺は、幼馴染を倒してしまった。

胸が痛む。

だが――

「烈、気にしないで」

倒れた涼音が、笑顔で言った。

「あなたは全力でやってくれた。それが嬉しいわ」

「涼音...」

「だから、優勝して。私の分まで」

「...ああ!」

俺は涼音の想いを胸に、再び戦場に戻った。

「みんな、行くぞ! 一気に攻めるんだ!」

「おう!」

ケン先輩を先頭に、俺たちは総攻撃を開始した。

涼音を倒した悲しみを、勝利への力に変えて。

「炎龍連拳(フレイムドラゴンコンボ)!」

「火炎嵐(ファイアストーム)!」

「炎槍・紅蓮乱舞(フレイムランス・クリムゾンダンス)!」

俺たちの猛攻に、水属性チームは次々と倒れていく。

そして最後に残ったのは、リーダーの氷華レイナだけだった。

「まだよ...まだ終わってないわ!」

レイナは最後の力を振り絞る。

「絶対零度――氷結界(アブソリュート・アイスドーム)!」

巨大な氷のドームが、闘技場全体を覆った。

「なっ!?」

温度が急激に下がる。体が凍りつきそうだ。

「くそっ、寒い...」

「これは...上級魔法の氷結界...」

アリス先輩も苦しんでいる。

「みんな...俺に任せてくれ」

俺は前に出た。

「火乃丸!?」

「俺の炎は、熱血だ。こんな氷、溶かしてやる!」

俺は両手を天に掲げた。

「燃えろ、俺の魂! 燃えろ、俺の情熱! 全てを焼き尽くせ――」

俺の全身から、今まで以上の炎が溢れ出す。

これは、俺の全魔力を解放した、最大最強の技。

「紅蓮覚醒・炎皇(クリムゾンアウェイク・フレイムエンペラー)!」

俺の体が、巨大な炎の皇帝のような姿に変貌した。

「これは...!」

氷結界が、みるみるうちに溶けていく。

「ありえない...私の最強魔法が...」

レイナが絶望の表情を浮かべる。

「終わりだ! 炎皇拳(フレイムエンペラーフィスト)!」

炎を纏った巨大な拳が、レイナに迫る。

「うわああああああッ!」

レイナは吹き飛ばされ、場外に倒れた。

「勝負あり! 勝者、炎属性!」

審判の宣言が響いた。

「やった...やったぞおおおおッ!」

俺は膝をついた。全魔力を使い果たし、炎皇の姿が消える。

「火乃丸! 大丈夫か!」

ケン先輩が駆け寄ってくる。

「はい...なんとか...」

「お前、すごいぞ! あんな技、隠してたのか!」

「いや...今、初めて使いました...」

「初めて!?」

「でも、みんなの想いが力をくれたんです」

俺は闘技場脇の控え席を見た。

そこには、涼音が立って拍手していた。

俺は彼女に向かって、親指を立てた。

涼音も笑顔で親指を立て返してくれた。

「さあ、次は決勝だ!」

アリス先輩が言った。

「地属性が勝ち上がってきたわ。最後の戦いよ!」

「ああ、優勝するぞ!」

俺たちは、拳を突き合わせた。

決勝戦まで、あと一歩。

炎属性の悲願、優勝まで――あと一歩だ!