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第35話　膝の上

　　「――あー、マジで！そんなことしちゃう？俺もうダメだわ」

　突然のお姫様抱っこは、宙に浮いたちょっぴりの恐怖と、九条くんとの距離の近さで私をドキドキさせた。

　九条くんは私を降ろすことなくソファーに座った。

　そしてなぜか、私は九条くんの膝の上に座っている。

　かろうじて残っている理性が、に重いって思われないかなという不安を訴えている。

　だって私、九条くんの片足の上に座ってるんだよ？

　それにこんなに体が密着したら、私のうるさすぎる心臓の音が伝わってしまう。

　いつも見上げていた九条くんの顔を、今度は私が見下ろしている。

　そして逃げることはできない。なぜなら九条くんの両手が、私の腰をがっちりホールドしているからである。

「ドキドキしてくれてるんだ」

　バレていたとしてもそんなこと言わないでよ。そう思ったら、うっかり言い返してしまった。

「いじわる」

「うん、俺意地悪してるんだ。でも姫奈乃が悪いんだよ？」

「なっ！私何もしてないのに……」

　照れ隠しと九条くんに勝てないと不貞腐れた気持ちが、私の顔をそっぽ向けさせた。

「ふーん、そういうことするんだ」

　私は九条くんに顎を掴まれ、強制的に見つめあう形になった。

「あのさ～、大学卒業してから俺がどんな思いで姫奈乃を探したと思ってんの？」

「あ、その……」

　視線を逸らすと、今度は九条くんの両手が頬に伸びて、すっぽり顔が包まれた。

「マジで大変だったんだからね！」

「なっ、なんで……」

「大学卒業後に同じ学部のやつらとお酒を飲んでたら、姫奈乃の話題になった」

「わ、たし、の？」

「知らないの？姫奈乃めちゃくちゃモテモテだったんだから」

　子犬みたいな顔になった九条くんは、私の顔から手を離す。

「そしたらさ、クリスマスマーケットに行くからムリって毎年振られてたやつがいてさ」

　確かにお出かけに誘われても、冬はクリスマスマーケットを理由に断ってた。

「卒業した年からクリスマスマーケットに行って、姫奈乃を探したよね。まあ簡単に会えるわけないってわかってたけど」

　クリスマスマーケットを探した？あんなにいろんな場所で開催されてるのに？しかも長期間開催されているのに？

「偶然じゃない……あの日、やっと見つけたんだ」

「だ、だったら……連絡してくれたらよかったのに」

「連絡したら付き合ってくれるたの？」

　その質問に私は答えることができなかった。

　私たちの間に静かな空気が流れ始め、加湿器の音しか聞こえない。

　黙りこくる私にしびれを切らしたのか、またいじわるをしようとしたのかはわからない。

　沈黙を破ったのは私。でも、私のせいじゃない。

　「な、な、な、何を……」

　九条くんはなぜか、私の両脇の下に手を滑り込ませた。

　片足の上に座っていた私の体は、抱っこするように持ち上げられ身動きができなかった。

35話まで読んでくださりありがとうございます。

姫奈乃を翻弄するのが上手だなと思った皆様。そしてそんな王子様に会いたいなと思った皆様。

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