第83話 エピローグ
魔王の問いに、しばらくノエルは黙ったままだった。
事前の打ち合わせで「ノエルが欲しいものをもらいなよ」と答えていたマリモは、気楽に隣で立っている。
彼女にとって【壊れない】武器より良いものは無く、ゾンビの予想に反して、たぶんまだ迷宮に潜る日々は終わらない。
だって、武器リストがコンプリートされていないうちに、管理者は防具カタログをノエルに渡したのだ。そっちも埋めたいに決まっている。
そして、一度倒したボスを「強ボス」として再登場させて、新アクセサリ収集をさせようかなんていう、エンドコンテンツ計画があることも知っている。
ノエルは今のところ、アクセサリに全く興味が無い様子だけど「武器と防具は全部コンプリートしたのに、アクセサリは……あはは、全然だね！」と煽れば一発だ。
長い沈黙の後で、ようやくリーダーが息を吸う気配があった。
さてノエル、最後はどんな伝説の武器を求める？ 剣か、槍か、それともクナイか……。
「ニホンに行かせてほしい」
その言葉に、全員が息を呑んだ。
「無理、だろうか」
ノエルは少し控え目な声音で、それでも強く魔王を見つめた。王の巨体は、見上げていると覆いかぶさってくるような錯覚さえ覚える。
長く見つめ合った後で、フイっと魔王の瞳は管理者に向けられた。
「……管理者、ドウ？」
「いや、無理じゃありませんけど……なんでまたあっちへ行きてぇんだよ」
何でって、そりゃあ……と、ノエルの目が輝く。
「モデルガンが欲しい！ きっとあれは、手に収まるサイズから、筒先の長いもの、太いもの、様々な種類があるはずだ。全部見たい」
「銃かぁー」
ぺちん、と管理者は自分の額をたたく。管理者室に、かなりの種類の武器を用意してたというのに、全部はずした。
「あれは、この世界には持ち込めないんだろう？ なら、このチャンスを生かして俺が行くしかない」
「ま、待ってよノエル。こことは別の世界に行っちゃうってこと？」
これには慌てたマリモが、ノエルの袖をぎゅっとつかむ。
「いや、行けるというなら、戻ってもこられるはずだ。実際、四天王はニホンと行き来している様子だった」
そういうところは鋭い。
「確かにそうだが、こことニホンは直通じゃねぇ。魔界を経由しなきゃならんけど、オマエら魔界に来る気か？」
「モデルガンのためなら、行こう」
その積極性もっと他に発揮しろよと、管理者は前のめりのノエルを抑える。
「魔界に行ったら、はっきりいってこっちの冒険者はクソザコだぞ。しかもさらにニホンに出る時には、ここでの戦闘ギフトも魔力も何も持ち込めない。ただの町娘みたいなステータスになるんだぜ？」
ヒュッと息を吸ったマリモに、ノエルは「だそうだ」とニヤリとする。
「マリモも、あの薄いガラスの闘気球に、触ってみたいだろう？」
「触って……みたい！」
管理者が『オイラたちはダンジョンから出ない。そういう約束だ』と言った時、持ち込むべき武器とそうでない武器を選別していると知った時、モンスターの力を一律に制御している事を知った時。
他の世界と干渉する際の、ルールを決めていると気づいた。
ランベアード大陸は戦うための世界だが、ニホンには戦いを持ち込まない。ならば、戦闘系の【ギフト】もまた「持ち込むことができない設定」にしているのではないか。
だとしたら、ニホンは相棒にとって、のびのびと歩き回れるもう１つの世界になるのではないか。
……あと、やっぱりモデルガンはほしい。
「どうします？ 叶えられますけど、往来するとなると結構複雑で、オイラがついててやらないと……そうするとダンジョン管理の方が……」
モジモジしている管理者を、ゾンビは「あぁ、やっぱり管理者は、ノエルたちが好きなんだねぇ」と声に出さずに見守る。
魔王はヌッとピースサインを出してきた。
「えっ？ 何です？ おっけー？」
戸惑う管理者に、威厳のある声が降って来る。
「週休２日制、王の祝日は連休」
クッ、その２日で行ってこいということか、軽く言ってくれる。ニホンにいる間の方が、満員電車とかで、体力消耗するんだぜ……。
ノエルとマリモは、期待に満ちた目で管理者を見ている。
「ああもう、分かったよ！ オイラが連れてって、また連れてかえってきてやるよ！ 都合よく今夜から休みじゃねぇか、ボサボサしてんじゃねぇ、行くぞ」
歩き始めた管理者に、2人の冒険者はウキウキと従う。そこで、ククク……と忍び笑いが漏れた。
「んん？ どうしたヴァンパ……あぶねぇな！」
カッと地面に刺さった薔薇は、非戦闘区域だったので燃え上がることはない。しかし明らかな殺気に満ちていた。
「魔界へ行くんだね、嬉しいよ銀髪の冒険者！ さぁ、早く魔界への扉を開いて、何の制限も無い僕と戦っておくれ」
やべぇ、走れと管理者が駆けだす。
「ひぇー、めっちゃ怒ってるよ。ノエル、何したの？」
「分からん。むしろ、あいつ誰だ？」
「火に油を注ぐんじゃねぇええ！」
こうして金欠ローグは、地下40階の迷宮の最奥へ至り、その褒美に案内人付きで異界へ渡る権利を得た。
しかしまだ彼のアイテムコンプリートの旅は道半ば。通りすぎたいだけの魔界も、かなり険しい。
ヴァンパイアに追われる一行は、ようやくニホンへの扉の前までたどりついて、息を整えていた。
「何で、オイラまで、こんな目に……」
「いい運動になったねー。それに、こうしてると３人パーティーみたいじゃない？」
マリモに笑顔を向けられると「よせやい」と照れる。
「よし、行こうか」
諸悪の根源のならず者は、待ちきれない様子で扉に手をかける。
「あ、そうだ。前にも言ったが、ニホンに着いたら、戦闘系のギフトは全部使えなくなる」
「うんうん！ 私、人混みで肩をぶつけて歩いてみたかったんだぁ」
迷惑行為はやめような、と夢見る乙女をたしなめる。
ガチャ、と開いた扉の向こうはパーラーゲッコウの地下駐車場。
停まっていた軽自動車に「おぉ」と声をあげたノエルに、一番大事な話をして、この物語を締めくくろう。
「オマエの【浪費家】に限っては、戦闘ギフトじゃねぇから、この世界でも有効な」
ギギギ、と銀髪のローグは振り返る。
「なん……だと」
（完）
