第33話 ユニーク武器が欲しい(2)
彼女が恥ずかしそうに差し出したギルドの認識票には、これも稀有なギフト【怪力】と刻印されている。
「私、すこーし力強くて、戦闘強度に武器のほうがついてこれないの」
じっとハンマーを観察していると、敵にたたきつけられたであろうヘリの部分がめくれあがり、ノエルの腕ほどの太さがある柄が、くの字になりかけているのが分かる。
「少し前までは、パーティーに所属してたの。でも、ギルドの人混みでよろけたリーダーを支えようと思ったら、つかんだヒジを外しちゃって……そしたら急にみんなよそよそしくなったから、居辛くて脱退してきたんだ」
その様子が目に浮かぶようで、彼女にも、彼女の元仲間にも同情する。
ふう、とノエルは息を吐いた。
「俺は木札を買う金も無い。明日ダンジョンに潜るための木札を奢ってくれるなら、その礼にユニーク武器が出るまで付き合おう」
「ホント？ ありがとうノエル！ 私、マリモ。よろしくね」
目を輝かせて礼を言った女性は、聞き慣れない変わった名だった。
「よろしく、マリモ」
礼儀としてノエルが手を差し出すと、握手はダンジョンでしようねとはにかむ。
「よーし、じゃあパーティー結成を祝って、今日は朝まで飲もう！」
マリモがワインを注文すると、１杯目の途中でノエルはテーブルに突っ伏して寝息をたてはじめた。
「お疲れっ！ じゃあ、私は２杯目いっきまーす！」
片側の頬にテーブルの跡をつけたまま、ノエルはパーティー結成の手続きをする。
「ええと……ならず者のノエルさんと、破壊者のマリモさんの２名パーティーですね。はい、これで登録完了です。入場手続きも完了しました、どうぞお気をつけていってらっしゃいませ」
ローグとデストロイヤーのパーティーだ、すげえぜ、と周りの冒険者たちがヒソヒソしている。
「悪役感満載だね、こんなに善良な冒険者なのに」
堂々と人の間を歩きながら、マリモが笑ったので「違い無い」とノエルもうなずいた。
突然女連れでダンジョンに現れたノエルに、管理者は驚いて画面を凝視する。
「おぉ、ゾンビラッシュはソロじゃ無理だって観念したか。しかし、昨日の今日で手の早いことで……あれ、この女の子見覚えが」
よほど目立つ冒険者でもないと、記憶に残らないが、この褐色の戦士には既視感がある。
「そんじゃ、改めてこれからよろしくね」
入ってすぐの部屋で、マリモから手を差し出されて「短い間だが」と思った言葉は飲み込む。
マリモと握手を交わした瞬間、ぞわっと握られた手が震えた。
「ダンジョン内では、味方同士のダメージは無いから大丈夫。外なら手の骨砕けてると思うけど」
「えっ、怖ぁ」
黒い画面で、ダンジョン内の効果で無効化したダメージを見て、管理者は震えあがる。
「ああ見えて、エキセントリックな娘が好みなのな。分からんもんだぜ。しかし、前衛同士はやめろって言ったのに、言うこと聞かんヤツだなぁ」
管理者の心配をよそに、ローグとデストロイヤーの初戦は非常にスムーズだった。
マリモは基本的に、定点で重量武器を振り回す「待ち」の戦闘スタイルで、ノエルは敵陣に切り込む「攻め」の動きをするから、攻撃範囲が重ならないのだ。
「ナイスー」
「今のカバーは、助かった」
想定外の相性の良さに、一番驚いているのは何を隠そう当人たちだ。
戦闘経験の浅いオーガストたちとは比べるべくも無いが、マリモが組んでいたのはすでに20階層を攻略し終わったパーティーで、中級クラスと言える。それでもこんなに伸び伸びと動けて、安定感のあるバトルはお互いにはじめてだった。
「むぅ……探すと出ないものだな」
16階まで降りてもなお、求めるユニーク武器が出ない。
「いやいや、やっぱ激運はすごいよ。こんな毎回レア箱出るとか、鼻血出そうだもん」
「とりあえずさっき折れたハンマーの代わりに使ってくれ」
無造作に箱から出した大型の槍が、獄炎の槍という超レア武器だということに、マリモはうわーと悲鳴を上げた。
「絶対折っちゃうって」
「構わない、どのみち重量級の武器は、ソロなら拾いもしない」
こわごわと受け取った槍をそっと握って、マリモはつぶやく。
「何でこのドロップで、木札代まで無くなるのか理解できないよ」
「俺もだ」
そうこうするうちに、あっというまに再び19階。
「おぉ、そっか、メンバーに未踏破者がいると、仕掛けは復活するんだね」
このボタンの台座の下に、階段が現れるんだよねと軽やかにネタバレしてくる。
「マリモはこれより下層まで進んでいたのか」
「うん、前のパーティーは５人いたから、前衛３人がそれぞれレバーに向かって、魔法使いと回復術師が補佐した感じで攻略したけど、２人ってすごいね」
言葉の割りに、キラキラした目でスイッチを見つめるのは、さすがデストロイヤーといったところだろうか。
「行けそう？」
昨日の手ごたえを思い返して、ノエルは深くうなずいた。
「沸いてくるモンスターさえ殲滅できれば、俺が一人でレバーを押して回れる」
「あはは、さすが【神速】」
「違う、【俊敏】だ」
