そのままでいい

ワンワンッ！

「ジョン、行け！ 逃げろっ！」

首輪に繋がれていた鎖を外し叫んだ。

なのに、コリーのジョンと来たら、僕の周りをぐるぐる回るだけで、逃げようとしない。

しょうがない、最後の手段だ。ジョンのお尻を蹴っぽくった。

キャン！

ジョンは走り出した。

「コラッ！ ケンタ君！ 何やってるの」

やばい、みつかった。・・・僕は全速力で家に舞い戻った。

「…はい。申し訳ございません、うちの子ときたら・・・。熱帯魚をですか。・・・あ！ ケンタっ！ あ、すみません、今うちの子帰ってきたようで、よく事情を聞いて、また折り返しますので、本当に申し訳ございませんでした」

小枝子は受話器を置く手が震えた。

「ケンタっ！ こっちに来なさい！」

あら？ 様子がヘンだ。なにニコニコしてるの、この子は？・・・

「お母さん、僕ね、逃がしてあげたんだよぉ」

「はぁ？」

「川上さんちの綺麗な色のサカナさんも、二階のおじぃちゃんちの小鳥さんも、佐藤さんちのジョンも」

プルプルプルルルル。電話が鳴る。

「うぅん、ケンタ。 どこも遊び行っちゃダメよ。ココにいなさい、分かった？」

ケンタはまだニコニコしていた。

「…はぁ。…渡辺さんのおじいちゃん。はぁ…そのようで…。もう、なんてお詫びしてよいか…。あとでお詫びに伺いますので、…申し訳ございませんでした」

ふぅ・・・。

プルプルプルルルル。かくん。きっと佐藤さんだわ。

「はい。今そちらにおかけしようかと…。本当にうちの子が申し訳ございませんでした。あ、そうですか。戻ってきてると。はい、…もう今からしこたま叱りますので…。はい、ありがとうございます。またお詫びに伺いますので。はい、失礼致します」

「ケンタ！お母さんの前に座りなさい」

「ウン！」

「あのね。…一体、どういう理由で、そういう事しちゃったの？」

「うん、だってねぇ、…小さな箱ん中で可哀相だもん」

「川上さんの熱帯魚はどうしたの？」

「ウン！ つかまえてねぇ、川に逃がしてあげたの」

小枝子は頭をかかえた。…う～ん、一体誰に似ちゃったのよ、この子は。きっと手段を選ばない、旦那に似たんだわ。…私なのかしら？

「ケンタ、よく聞きなさい。ケンタが逃がしてあげた魚さんはね、きっともう死んじゃってるわ」

「えっ？ なんでぇ？」

「熱帯魚はね、川の水じゃ生きていけないのよ」

「・・・・・・ホント？」

「本当よ…」

「僕、サカナさん、殺しちゃったの？」

「でも、ケンタは逃がしてあげたかったんだよね。でもね、川上さんだってとっても大事に愛情を込めて飼っていたのよ。だから、勝手にそんな事しちゃダメ」

ケンタはぽろぽろ大きな涙をおとしていた。

ふぅ…叱るのも辛いけど、ここでちゃんと教えとかないと、この子、また同じ事しちゃうものね。

「渡辺さんのおじいちゃんの所の文鳥も逃がしちゃったの？ あなた、どうやって二階登ったの？」

「うん。逃がしちゃった…。二階はねぇ、柵に登って、それから右側の窓の屋根に上がって、簡単だよ」

「もう登っちゃダメよ。頭から落ちたら死んじゃうんだよ、ケンタ。……おじいちゃんが可愛がってた文鳥ね、あまり飛べないように、羽をカットしてあるんだって。それに、餌も自分でとれないのよ」

「飛んだよ」

「遠くまで飛べないの！ 自分で餌とれなきゃ、死んじゃうのよ、ケンタ」

「うん。…ごめんなさい…」

また泣き出してしまった。分かってるのかなぁ？…分かってると信じたい。

「ジョンはね、もう戻ってるようよ」

「なんで戻っちゃったんだろう？…僕、鎖はずしてあげたのに…」

ふぅ…。まだ分かってないみたいだなぁ。…

「ジョンはね、佐藤さんの家族みんなが好きなのよ」

「だって、犬だよ。犬の世界に戻らせてあげようと思ったんだもん」

「ジョンは佐藤さん家の家族と一緒にいるのが幸せなの」

「なんで？」

「一番、自分を愛してくれるからよ」

「…ジョン、幸せ？」

「うん。いっぱい幸せなの」

「うん…お母さん、ごめんなさい…」

「あ！こらっ！どこ行くの？」

「川行ってみる。まだいるかもしれないもん。小鳥さんもきっと近くにいる」

もう～、旦那と同じで単純なんだから…。 川にでも落っこちちゃったら、大変だわ。小枝子は慌てて後を追った。

ケンタは河口まで行く勢いだったが、今日のところはなんとか諦めさせた。

それから一軒、一軒ケンタを連れて謝罪に行った。

おじいちゃんのとこの文鳥は見つかり、捕える事ができていた。それだけが救いだったが、どの家も、ケンタを叱らないでくれた。

小枝子の方が、代わりに泣けてきた。ケンタも ”ごめんなさい” と深々と謝っていた。家で見るケンタよりも、外で見るケンタはしっかりしていた。

旦那が帰ってきて、今日一日の騒動を一気に説明し、最後にこう言った。

「あなたに似たのよ。困っちゃう…」

「いいじゃないか、小枝子。…確かに川上さんとこの熱帯魚の件は、謝罪だけでなく、具体的に何かを考えなきゃいけないと思うが、…ケンタの心意気、そのままでいいじゃないか。…なっ」

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