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ゲームの物語が進み始めました①

　次の日。

　今日は午前中に内科検診と身体検査をし、私が主人公と友達になる日だ。

　午後は教科書などを買い揃える。

「おはよう。出席番号順座ってない奴は、欠席にするからなー」

　今日もやる気なさそうな声で、先生は入ってきた。

　先生の言葉に、友人達と楽しそうに話していた皆は、バタバタと自分の席に戻った。

「欠席はなしと。まぁ、当たり前か。今日は内科検診と身体検査を午前中にする。今から配る検診票に、組と出席番号と名前を書け」

　先生は面倒くさそうにやるのかと思いきや、手早く、配った。

　やる気なさそうな姿に反して、仕事は素早いのね。

「で、書けたら、それを持って、このプリントに従って検診に行ってこい」

　先生が配った２枚目のプリントは、クラスごとに身体検査を回る順番が書いてあった。

　男女別で回るらしい。

「出席番号順に並んで行けよー」

「先生ー、視聴覚室ってどこー？」

　女子の一人が、先生に最初の検診場所を尋ねた。

「三階だ。後はそこら辺に立ってる生徒会員か、先生に聞け」

「先生、音楽室はー？」

　今度は男子が尋ねた。

「四階だ。これもそこら辺にいる奴らに聞け」

　だんだん先生の応答が面倒くさそうになってきた。

「出席番号順って分からないー」

「今の順番のまま、一人ずつ教室出ていけばいいだろ」

「先生は行かないのー？」

「俺は留守番だ。さっさと行ってこい！」

　とうとう女子の相手が面倒になったのか、先生が怒鳴った。

「もう、先生は怒鳴らなくたっていいじゃん」

　ケラケラと笑いながら、先生と話していた彼女達は出て行った。

　私もついて行きながら、あの子たち強いなーと関心してた。

　ふと、振り返ると先生はうんざりしたようにため息をついていた。

　お疲れ様です、先生。

　三階につくと、列の先頭の女子達は階段を出たところで、戸惑ったように立ち止まった。

「視聴覚室って、どう行くんだろう？知ってる？」

「さあ？分からない」

　先頭の女子達がそんな話をしていると、前から見覚えのある青年がやってきた。

「君達、新入生？聴覚検査受けにきたのかな？」

　生徒会長だった。

「あ、はい！そうです」

　先頭の女子が答えると、生徒会長は手招きした。

「おいで、連れて行ってあげるよ。俺は生徒会長の円城寺です。皆さん、よろしく」

「あ、はい、よろしくお願いします」

「よろしくお願いします！」

　ミーハーな女子達は、嬉々として言った。

　もちろん私は黙ってたけど。

　生徒会長の案内で、聴覚検査をするだけにしては広い視聴覚室についた。

　そして、検査を受けた後また生徒会長の案内で、次の検査の教室へと向かう。

　その途中、生徒会長の携帯電話が鳴った。

「はい、もしもし。……あぁ、分かった。でも、まだ別の新入生達を案内中だから、終わってから行く。……うん、よろしく」

　電話を切ると、生徒会長は向き直った。

「悪いけど、また視聴覚室に新入生が来るみたいなんだ。迷うだろうから案内にいかないといけない。音楽室までは案内するから、そこからは先生達に道を教えてもらってね。ごめん」

「はい！大丈夫です！」

　またも、ミーハーな女子達は元気に返事した。

　そして音楽室に着き、生徒会長がいなくなると、途端に格好良かったとか騒ぎ出した。

　ふと、ゲームの主人公の桜庭亜美を見た。

　彼女は生徒会長が歩いていった方を少しだけ見てあとはミーハー女子達に混じるでもなく、大人しくしていた。

　私の記憶だと、ゲームの主人公は周りのミーハー女子の騒ぎに、生徒会長を改めて見て、確かに格好いいかなと思う程度だったはずだ。

　その後は、先生に道を教えてもらいながら、それなりに順調に進んだ。

　残るは、体重測定だけになり、とうとう私が仕事をする時がやってきた。

　二列になり、体重測定することで、私と桜庭亜美の差が縮まる。

　そして、体重測定を終わった私の前にまるで決まっているかのように、桜庭亜美の検診票が落ちてきた。

　これをきっかけに友達になるため、私は検診票を拾い上げ、彼女を呼び止めた。

「桜庭亜美さん、検診票落としたよ」

　艶のある長い黒髪がなびきながら、彼女は振り返った。

「えっ！ありがとう！……でもどうして、私の名前を知ってるの？」

　桜庭亜美はお礼を言って検診票を受け取り、首を傾げながら問いかけた。

「だって、検診票に書いてあるもの」

　まぁ、検診票見る前から私は知ってたけど、それは秘密。

「あぁ！そっか！」

　私の答えに、桜庭亜美は笑った。

　可愛らしい顔が更に可愛らしくなる。

　なるほど。

　この笑顔に攻略対象の彼らは惚れるのね。

　美人とはお世辞にも言えないけど、可愛らしい顔してるし。

　艶やかな黒髪も魅力の一つかな？

「ねぇ、あなたの名前聞いてもいい？」

「えぇ、もちろん。私は水原葵です。よろしくね」

「そっか。改めまして、私は桜庭亜美です。よろしくね。葵ちゃんって呼んでいい？」

「うん。私も亜美ちゃんって呼んでいい？」

「もちろん！よろしく！」

「よろしく」

　私は無事主人公の友人になることができた。

　よし。第一関門突破。

　後は、亜美ちゃんの恋を応援するだけだ。

　それが終われば、私の本当に新しい人生が始まる！

　頑張りますか。

　そうして、身体検査を終わったため列を崩しながら戻るクラスメート達と共に、桜庭亜美と話しながら教室に戻った。

　教室に戻ると、先生が待っていた。

　どうやら男子達は一足先に教室に帰ってきていたようだった。

　彼らは弁当を広げ、食べていた。

「ようやくお前らも帰ってきたか。先に昼飯食べとけー。検診票は後で集める。他のクラスに遊びに行ってもいいが、チャイム鳴ったら帰って来いよー」

　先生はそれだけ言い残すと、早々に教室を出て行った。

　皆はそれぞれ思い思いの場所で、昼食をとった。

　私は友人となった亜美と一緒に昼食をとる。

「幼なじみの海斗も一緒でいい？」

「いいよー！」

　私達は海斗の席の近くに座った。

「海斗！彼女は水原葵ちゃん。友達ができたの」

「良かったね。亜美。僕は稲垣海斗です。よろしく」

「えぇ。よろしく」

　自己紹介を終え、私達は楽しく話しながら、お昼ご飯を食べ始めた。

　話は身体検査で会った生徒会長のことになった。

「生徒会長、格好良かったねー」

「そうだねー」

　亜美は少しだけ頬を染めて言った。

「生徒会長って、名前何だったっけ？」

「確か円城寺祐月さん」私が答えるより先に、海斗が答えた。

「そうそう！良く知ってるね！海斗」

「入学式の時に挨拶してたじゃないか」

「そういえばそうだね。それで、その円城寺さんが優しくてさ。案内してくれたし、できなくなったら謝ってくれたし」

「僕達の時も同じようにしてくれたよ」

「やっぱり優しいんだ！」

「優しいというより、それが生徒会長の仕事だと思うけど」

　興奮気味の亜美に、少し不機嫌そうに海斗は答えた。

　まぁ、好きな女の子が他の男のことが格好いいとか言ってたら、嫉妬するのも当たり前か。

「えぇー。葵ちゃんはどう思う？優しいと思う？」

　幼なじみの同意を得られなかった亜美は、私に同意を求めてきた。

「優しいと思うけど、海斗君のそれが仕事って意見にも賛成かな」

　少し海斗のフォローをすることにした。

　遼一みたいに睨まれたらたまらないし。

「格好いい人も他にもいるよね。例えば、ほら、このクラスにも」

「えぇー？」

　私の言葉に、亜美は辺りを見渡した。

　海斗は少し緊張した面持ちだ。

　しかし、彼の期待は外れてしまう。

「例えば、彼とか？」

　亜美が指差した先にいたのは、真城遼一だった。

「あー、確かに」

　ちょっと私は苦笑する。

　どんまい、海斗君。

　君の想いは届いていないみたいだけど、頑張れ。

　海斗君は不機嫌そうに忠告した。

「彼は真城遼一君。片っ端から女の子に声かけてたのを見たから、女たらしじゃないかな？」

「えぇー！そうなのー!?」

　いや、流石に片っ端から女の子に声をかけるほどではなかったはずだよ？

　女たらしは否定しないけど。

　幼なじみの言うことを素直に信じた亜美は、ショックを受けたようだった。

「女たらしなんだ……じゃあ、ダメだね……」

「そうそう。やめておいた方がいいよ」

　勢い良く海斗君はうなずいた。

　あはは。必死だなぁ。

「じゃあ、このクラスにはいないんじゃない？」

　亜美はそう言って、またクラス中を見渡した。

　海斗君の思惑はことごとく外れてしまうらしい。

「もしかしたら、すぐ近くにいるかもね」

「いたらいいけどなぁ」

　私のフォローもサラッと流された。

　少しだけ落ち込んだ様子の海斗君に、亜美は気付かず、他の話題を私に振ってきた。

　頑張れ、海斗君。

　もし、亜美が君を攻略対象として選んだなら、私ももっと手助けしてあげるよ。

　まぁ、選ばれなかったその時はあきらめてね。

　私にはどうにもできないし。

　その後、チャイムが鳴り先生が教室に戻ってきた。

　そして、検診票を集め、教科書を買うという午後の予定を言い、それに関するプリントを配った。

　それが終わると、『ここで解散だ。教科書買い終わった奴から帰っていいぞー』とだけ言い残し、早々に出て行った。

　私と亜美と海斗君の３人で教科書を買いに行った。自分の良い所の見せどころとばかりに、海斗君は亜美の荷物を持った。

　亜美は感謝していたが、慣れているからか、それだけだった。

　まぁ、そんな感じで海斗君の空回りで、今日は終わった。

長すぎるので、ここで一旦区切ります。