05 「バベル」の謎
幸次郎はモネの「バベルの塔」と、にらめっこをしている。
見れば見るほど不思議な画だった。
建築中だというのに、もう崩壊が予兆として感じられるような、そんな不安定さを醸し出していた。
でも、そういうファーストインプレッションをモネは求めているのではない。
もっと、こう。
心の芯に響くような。
揺さぶるような。
それこそ言葉にできない……。
「失礼」
思考を中断して顔を上げると、シャルルだった。
「珍しくモネが建物の画を、と聞いて」
シャルルは太い縁の眼鏡を持ち上げながら、「ぜひ見せてくれ」と言った。
幸次郎としても、何かヒントを貰えればと思って、画の前の位置を譲った。
「ふむ」
「何か？」
「いや。実に、現実に即して描かれている。この穹窿とか特に」
「そうか」
建築家のシャルルとしては、穿った意見だろうが、幸次郎にとっては参考にならない。
「何か？」
今度はシャルルからの問いだ。
幸次郎は咳払いをしてから、シャルルに答えた。
「この画を見て、何か感ずるものは無いか？」
「感ずるもの？」
シャルルは首を傾げた。
シャルルは建築家である。つまり芸術家である。
そのシャルルの芸術家としての目にどう映るか、それを知りたいと幸次郎は言った。
「それはつまり、モネがそれを問うているというわけだな」
シャルルは明敏だ。
だからこそ、モネに気に入られてアトリエの建築を任されているのだろう。
「ふむ」
シャルルは矯めつ眇めつ「バベルの塔」を観たが、やがて肩をすくめた。
「わからん。降参だ」
これが何かの設計を意味する図ならばともかく、そうでは無さそうだと呟いた。
＊
シャルルは出て行ったが、幸次郎はシャルルに解決を期待していたわけではない。
だが、今のシャルルの言動は示唆に富んでいた。
少なくともシャルルは、嘘は言っていない。
この画は、何らかの設計とかそういうのを隠している画ではない。
であれば。
「そういうのじゃない。もっと根本的な」
幸次郎は西洋の家ならばかならず置いてある本を手に取った。
聖書である。
当然ながらフランス語で書かれている。
日本人の幸次郎には、読むのはひと苦労だ。
「ひと苦労」
そう呟いた幸次郎の脳裏に、何かが走った。
それは雷のような。
かつて、桐野利秋が見せてくれた斬撃のような。
そんな切れ味だった。
「そうか」
――始めに、言ありき。
それは「ヨハネによる福音書」の言葉である。その言葉が乱されたからこそ――バベルの塔の建設を見て、神が人間の言葉を乱したからこそ……。
