狼の僕の同室は男装吸血鬼の女の子でした〜大正狼鬼恋物語〜

同級生ハ虎ト鷲

「フーレイ、編入生がびっくりするだろう」

　彼を見るなりイリヤは、ため息をついた。明らかに嫌な顔をしている。

「それに口説かれたのは僕の方だ」

「だから違うってば。うっ」

「はー！寮長を口説くなんてやるな、お前！」

　虎の尻尾を鞭のように地面に打ちつけると、彼は笑いながら僕の背中を叩いた。なかなかに痛い。

　それからやや強引に肩を組まれる。彼の背は僕より少し低い。

「2年の李虎雷リフーレイだ。よろしく」

「狼条ヨル、です。よろしく」

　僕を見る黄色い目は大きいが、瞳孔が鋭く、思わず敬語を使ってしまった。瞳の周りが黄昏時の空のように、わずかに赤みを帯びている。

　髪も同様の色をしているかと思えば、後ろに下げた三つ編みは黒かった。口から覗く歯の鋭さは、虎のそれだ。

「フーレイは龍國ロングォ出身だ」

「つっても八つの時からこっちだけど。お前東北出身だろ？聞いた感じあんま訛ってねぇな？」

「うん、先生と話す時とか、授業中は絶対訛るなって、ずっと言われてたから。故郷で他の人と話す時は訛ってるよ」

「あっちの方言はほぼ聞いても、わかんねぇんだろ？なんか喋ってみろよ」

「いや、そこまでではないと思うけど」

　母が人族であるという事以外、ある程度僕の素性は学園内で知されているようだった。

　小馬鹿にされたようでむっとして答えれば、「失礼だぞ」とイリヤが彼を睨みつけた。

「あん、そうか？龍國だったら田舎の言葉なんか大概わかんねぇぞ」

　肩を組むのを辞め彼は、腕を組み顔を傾けた。尻尾がくねくね動いている。どうやら悪気はないらしい。

「ヨル、ご覧の通りのやつだ。普段、本当にろくなことしか言わない」

「雑すぎるだろ、俺の紹介」

「それとこっちが」

「おい無視すんな」

　フーレイの後ろで佇んでいた人物が、歩み寄って手を差し伸べてきた。彼は学ランではなく着物に袴を着ており、その背からは羽根が生えている。

「……同じく2年の鷲宮ワタル。よろしく、ヨル」

「よろしく」

　背が高いが、羽根はさほど大きくはない。鳥族は獣人の中でも例外的に、羽根の大きさを変えることができると聞いた。飛ぶ時は一体、広げるとどれほどの大きさになるのだろう。

　白くやや癖のある前髪から覗く瞳は橙色で、瞳孔は丸く黒い。やや垂れ目で、鼻が高かった。

「僕も含めて、全員同じクラスだ。何かわからないことがあれば僕か、ワタルに聞いたらいい。鷲族にしては眠そうな顔をしているが、これが彼の普通の顔だ」

「僕の紹介も雑だよね？」

「雑？僕は事実しか言っていないが」

　ワタルが苦言を呈すると、イリヤはむしろ不思議そうに顔を傾けた。

「ヨル。イリヤはまぁ、こういうヤツだよ」

「あぁ寮長はこういうヤツだ」

「どういう意味だ、それ」

　2人が呆れた顔をしたかと思えば、イリヤは腕を組んで、片眉を上げた。彼らのやり取りが面白くて、僕は自然と尻尾を前後に振っていた。

　⬜︎ ⬜︎ ⬜︎

　彼らは寮に戻るところだったので、一緒に行くことになった。フーレイとワタルが食堂のどの献立がうまいか教えてくれていると、イリヤが声を上げた。

「あぁ、そうだ。丁度ここに悪い例がいるから聞くが、ヨル、君は[[rb:性 > サガ]]の時はどうしてた？」

「おい、悪い例って俺のことだろ」

　すぐさまフーレイが苦い顔をする。

「まぁ答えられなければいいが」

「また無視すんなよ」

「……さが？」

　さが、とは生まれつきの性質の事だろうか。意味がいまいち分からない。

「ん？田舎じゃそう言わないのか？」

「むらっとする時どうしてっか聞かれてんだよ」

「ぶっ」

　その発言に僕より先に、ワタルが吹き出した。笑いを堪えているようで、肩と羽が震えている。

「本当に品のないやつだな」

「はぁー？寮長はなに想像したんだか知らないが。俺の場合は川に飛び込みたくて、たまらなくなるな」

「虎は水浴び好きだもんね。僕の場合は、そんなにないけど。たまに無性に飛んで、何か鷲掴みたくなるよ」

「あぁ、そういう」

　彼らの事例を聞いて分かった。ここで言うサガは、それぞれの種族の本能だ。

「狼族で言えば、遠吠えしたくなる衝動の事だね。でも満月の時いつも、ってわけじゃないかな」

　いつもじゃないが、そういった衝動は時々堪らなくあり。そうすると僕は大概、母が寝静まるのを待った。それから半獣の姿で駆け出して、丘の上から遠吠えしたり、雪にまみれて転がったりしていた。

「僕の場合は吸血衝動だな。売ってる血飲んだって、満足できない時がある」

　イリヤにそう言われ真顔で見つめられれば、少しどきりとした。2人は一様に口を横に結んで、首元を片手で押さえている。どうやら皆同じような気持ちになっているらしい。

「まぁサガの出方は種別で違うし、かなり個体差がある。他人を傷つけない限りは、川に飛び込もうが飛ぼうが吠えようが、至極迷惑だがいいとして」

「吸血はばっちり傷つけてんじゃねーかよ」

「同意した相手にならいいだろう？迷惑もかけない。がしかし」

　──我々は名声あるこの学園の、生徒だ。

　フーレイに茶々を入れられて、一瞬むっとしていたが、とても重みのある声でイリヤは言う。

「学園の品性を落とすような行動は、許されない。ここでの決まりとして、サガが起きそうになる前には必ず、抑制剤を飲む事。副作用で多少のろまになったり、眠くなったりするがな」

「分かった。それはどこで手に入れればいい？」

　そもそも体が丈夫で、薬自体飲んだ事があまりない。副作用と聞いて少し不安だが、決まりなら仕方がない。

「それはね。この学園唯一の人族で医者の、多田先生からもらうんだよ」

　丁度、寮の前に着いたところで、ワタルが肩を叩いて指を指した。

「あそこのオンボロな建物見えるだろう？あそこが診療所兼、先生の研究室だよ」

　見れば寮の隣に小さな平屋があった。診療所と書かれていただろう木の看板から、どれほど古い建物か分かった。

「間違っても、自己判断で薬を勝手に飲むなよ？君ら肉食にまた襲い掛かられたら、たまらないからな」

「まだ怒ってんのかよ。しなくていいだろ、その話」

　イリヤがフーレイを冷たい目で見た。彼はその視線から顔を逸らすと、虎の耳をほじり面倒くさそうにした。

「……フーレイが先生がいなかったからって、龍族の抑制剤勝手に飲んだんだ」

「言うなよ」

　羽根をバサバサ動かしながら言うワタルは、どこか楽しげだ。眉間に皺を寄せ、牙を剥きながら威嚇をするフーレイを他所に、彼は言葉を続ける。

「副作用で暴走して、半獣化した挙句。たまたまその場にいたイリヤに襲いかかったんだよ」

「……そんな、イリヤは平気だったの？」

　半獣化したとすれば、半分彼は、姿も力も虎になっていたという事だ。それに襲い掛かられたなら、ただでは済まなかったのではないか。

　耳を伏せて聞けば、当の本人はあっけらかんとしていた。

「あぁ、馬乗りになられて吠えられた時は、驚いて呆れたけど。僕は平気だったよ」

「俺は平気じゃなかったけどな。まだ噛まれた跡がいてーわ」

「嘘つけ。先生が虎族はこんなに早く傷が塞ぐのかって興奮してたぞ。それより自分で噛んだ腕の方が重症だっただろ」

「ただ正気に戻れって、命令すりゃよかっただろうがよ！」

「あの状況でそれだけで正気に戻るとは思えなかったんだよ！」

　2人の言い争いを聞いて目を白黒させていると、ワタルにまた肩を叩かれた。

「吸血鬼族が他族を吸血すると、少しの時間だけ言う事を聞かせられるのは、知ってる？」

「うん、本で読んだよ」

　そう、吸血鬼族が恐ろしいとされているのは、そこだ。ほとんどの力を失ったとされる今でも、その能力は残っている。

　なので不審死の捜査では、まず吸血痕がないか調べるらしい。

「イリヤがフーレイを吸血して、自分自身の腕を噛んで正気に戻れって命令したんだ。もう、あの時は2人とも血だらけで大変だったけど」

「ち、血だらけ……」

「うん、掃除が大変だった。まだ床に血残ってるかな？でもまぁイリヤには外傷はなかったし、フーレイも翌日には傷治ってたから。2人とも凄いよね」

　色々と凄まじくて眉をひそめていると、彼は飄々と微妙にずれた事を言った。

「僕らの中では、イリヤが1番小柄だけど。1番怖いのも彼だから。気をつけてね」

　⬜︎ ⬜︎ ⬜︎

　寮は2階建てになっていて、校舎と同じく外観は西洋風であるのに屋根は瓦と、折衷な出立だった。中に入ってすぐそこは集いの場となっているらしく、色々な種族の寮生が居る。中央の大きな階段を登って左側が、2年生の寮室だ。

　自分の部屋の前に案内されると、イリヤが「最後に」と口を開いた。

「我が校は恋愛禁止だ。外も、中も。もちろん偽の愛を買いに行く事も、禁止。品行方正であれ、ということだ」

「中ってここ男子校……」

　ぽかんと口を開ければ、せせら笑う様に彼はフーレイとワタルを見た。意地の悪そうな顔だ。

「まぁ同室で秘密で付き合ってるやつらもいるけどな」

「え」

「俺らはちげーかんな、絶対」

「僕らはちがうから、ぜったい」

　思わず2人を振り返れば、互いに全力で顔を横に振っていた。心底嫌そうな顔だった。

「ちくしょーいいよな、お前1人部屋で。今余ってんの寮長だけだからなぁ」

　フーレイがつまらなそうに、手で持って尾っぽを振り回す。当たりそうになって距離をとった。

「イリヤが1人なら、僕と一緒の部屋になるんじゃないの？」

　至極普通の疑問を口にすれば、彼は声を上げて笑った。

「寝てる間に吸血されてもいいのなら、僕は構わないよ。吸血鬼族はこの見目も、能力もあって、代々原則1人部屋なんだ。……まぁ過去に色々あったらしい」

「そっか……」

　それは、勘弁願いたい。

　だけれど、正直少し残念な自分がいた。

　下を向いた耳と尻尾は、もっと正直だ。

「寂しくなったら俺らの部屋来いよ。んで俺がお前の部屋行くから」

「あー。なら、僕はイリヤの部屋行くよ」

「そんなことしてみろ、明け方貧血で担ぎ出されるぞ」

「うーん。裸踊りとかさせないならまぁいいかなそれも」

「いや、よくねーだろ」

「3人は本当仲がいいんだね」

　思わず息をついて笑えば、イリヤに怪訝な顔をされた。

「……どこを見たらそうなる。少なくとも僕とフーライは違うぞ」

「おうおう、俺だってこんなひねくれ寮長でぇきれーだわ」

「そうか、僕も嫌いだからうれしいよ」

「あぁ？なんだとぉ？」

「……君から嫌いって言ってなんだととはなんだ」

「……うん、そこそこに仲がいいよ」

「そうだね」

「また食事の前に迎えに来る」と言われ、部屋に入る。

　思わず感嘆の息が漏れる。部屋は小さな玄関があったかと思うと奥には畳が敷かれ、窓際に長机が設置されていた。

　壁際には押入れと思いきや横に小さな階段があり、上下2段のベッドになっていた。布が吊るされているので、それで視界を遮るようだ。僕の故郷の部屋よりも、ずっと上等だ。

「……つかれた」

　思わず畳に突っ伏す。立派だがこの建物自体は古い。色褪せた畳からは、イ草の香りがしなかった。

　そういえば──。そこで思い出す。

　さっきまで彼らと過ごしていて、ずっと違和感があった。

　僕たち獣人は大概人族より、鼻がいい。なので姿を見ずとも、その個別の匂いで判断できる。

　多かれ少なかれ、皆独自の体臭があるからだ。

　でも、なぜだか。

「……香り、しなかったな」

　天井を見上げて、思わず独り言と、ため息が出た。

　イリヤの匂いは、全く。分からなかった。