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第二話：視る者

今回の話は、いわば“最初の異変”です。

物語の中で、琉煇という人物の立ち位置や、彼が何を持たず、何を持ち得るのか――その境界線がほんの少しだけ揺らぎ始める回になります。

本来なら「起きてはいけないもの」が、予兆の風と共に現れる。

そして、それに応じるかのように「動かぬはずの何か」が、彼の中で微かに息をし始める。

宝具は応えない。

でも、“視える”ようになったものがあった。

そんなニ話目です。

風が、ざわめいていた。

霄穹界において、風は兆しのひとつ。

嘉印たちはそれを「予兆の声」と呼ぶことがある。

その日吹いた風は、異様だった。

静かな洞の霊路を逆なでるようにすり抜け、

耳鳴りのような気配を残していく。

何かが――近づいていた。

「……妙な風だな」

そう呟いたのは、当直中の吏司・墨麟（ぼくりん）。

彼は霊盤の揺らぎを注視しつつ、

緩んだ結界へと指を滑らせた。

淡く光る符が浮かび、

静かに霊域の再結界が始まる。

「おーい、起きてる？

　どうせまた一人で朝稽古してるんでしょ？」

振り返ると、霜蘭（そうらん）が駆けてきた。

白い耳と尻尾を揺らしながら。

「あんたが準備してない日なんか、一度も見たことないし」

彼女は笑いながら耳を伏せた。

だが、尻尾は少し張っていた。

「風、変だよね」

「ああ……感じたか」

「感じるよ。獣の勘、なめないで」

討伐の準備は静かに、

だが確実に進んでいた。

守護者・風凌（ふうりょう）は装備を整え、

無言の目配せで指示を送っていた。

「吏司、霊路は？」

「問題ない。ただし、東方結界の緩みが気になる。

　応急術式を重ねておいた」

墨麟の声は冷静だったが、

その目は深く警戒していた。

呪符を重ね、結術を施し、

賦術で感応強度を高めていく。

「索術も起動中だ。近辺に歪みはない」

「……ならば、出るぞ」

十数名の洞子たちが整然と並ぶ。

その列の中に、琉煇と霜蘭の姿もあった。

霊道を抜け、夙罹の出現地点へ。

風は冷たく、鈍い音を孕んでいた。

「ッ、来る……！」

霜蘭が耳を立てたその瞬間、

結界が裂ける。

現れたのは、今までの夙罹とは異質な存在だった。

目のない頭部。

仮面のように滑らかな顔面。

全身に淡く明滅する霊光。

蠢く霊管。

這うように伸びる舌状の器官。

そして、“視ている”。

目もないのに、確かにこちらを。

濁った共鳴音が、静かに漏れた。

「劫術を展開！　弾幕を張れ！」

墨麟の号令。

呪符が走り、低威力の光弾が放たれる。

同時に、防御結界の陣が広がる。

「構えろ！」

風凌の声が鋭く響いた。

武具が抜かれ、祈りが空に解き放たれる。

だが――夙罹は止まらない。

光弾が核を狙い、命中する。

だが、急所と思われた部位が消え、

別の場所に霊光が瞬く。

「核の位置が……変動している？

　いや、これは……」

墨麟の目が細まる。

「……“視られること”を拒絶しているようだ」

仲間が傷を負い、守護者が倒れる。

琉煇は、剣を握ったまま動けずにいた。

（……動け）

応えぬ宝具。震える手。

視界の奥に、焼けつくような痛み。

――そして視えた。

色。形。霊の流れ。

すべてが、透けるように明瞭に。

偽の核の奥。

一つだけ、脈動する“本物”が浮かび上がる。

光って、萎んで、膨らんで――震えている。

「そこだ……！」

宝具は応えぬまま。

だが、琉煇の剣は迷わず、

敵の核を正確に貫いた。

空間が裂け、夙罹が悲鳴をあげる。

「兄さま！　大丈夫ですか！」

駆け寄ってきたのは雲澤（うんたく）。

その瞳には、驚きと――憧れがあった。

「……ああ、問題ない。下がっていろ」

その声には、かすかに熱が宿っていた。

琉煇の中で、確かに何かが――動き始めていた。

✦ 次回予告

眼球に刻まれた力。応えぬ宝具。

その夜、彼の中で何かが目覚める。

これは、忘れられた者の戦いの記録。

読んでくださって、ありがとうございます。

この第二話では、ただの戦闘回にしたくなかったので、

呪術のバリエーションや、仲間たちとの関係性、夙罹という敵の「異質さ」にも意識を配ってみました。

視力を得るって、単なる能力アップじゃなくて、

世界の“見え方そのもの”が変わる、という体験だと思うんです。

琉煇の中では、今それが始まったばかりです。

次回、彼がその“視えすぎる世界”にどう向き合うか――

よければ、もう少しだけお付き合いください。