お隣さんのギャルが僕を惚れさせたくて全力すぎる

第２章

第１１話 寝落ち

「はぅ～～～♡　佐伯のマッサージ、気持ちよすぎ～～～♡」

「それは良かったです。天城さんのも最高でしたよ」

「ほんとー？　へへぇ、でっしょー？」

　マッサージが終わって、ひと息ついて。

　僕たちはコタツに入り、テレビをつけてダラダラと過ごしていた。

「あの……それはそうと、一個聞いてもいいですか？」

「なに？　結婚の申し込みなら、返事はOKだよ？」

「いや、違いますよ！」

「えっちなことしたいの？　んもぉ、そんなことわざわざ確認とらなくていいのにー♡」

「だから違いますって！」

　小さくため息をついて、視線を横へやった。

「……何で天城さん、隣にいるんです？」

　普段の彼女の定位置は、僕の向かい側。

　さっきの食事の時もそうだったのに、なぜか今はわざわざ狭いところへ身体を捻じ込み、僕の隣に座っている。

「ダメだった？」

「べ、別にダメってわけじゃ……ただ単純に、急に来たので……」

「んー……何か、寂しいなって思っちゃってさ」

　言いながら、こちらに体重を預けて来た天城さん。

　こてんと、僕の肩に頭が乗る。僕を見上げて、どこか儚げに笑う。

「佐伯、今日は朝からいなかったでしょ？　あたし、実はそこからずーっとこの部屋で待ってたの。旦那様の帰りを待つ奥さんって、どんな気持ちなのかなぁと思って」

「……ロールプレイにまで全力なの、最高に天城さんって感じですね……」

「どうせやるなら、ちゃんとやった方がいいじゃん。それに掃除とか洗濯とか、あたしがちゃんとやろうと思ったらすっごく時間かかっちゃうし」

　膝の上に置いていた手に、天城さんの手が重なった。

　コタツと体温でしっとりと汗ばんだその手を、僕はゆっくりと掴んだ。直後、それを待っていたとばかりに、彼女は指を絡めてくる。

「お昼もここで食べて、いつ帰って来るかなーってずっと待てて……だからね、帰って来た時はちょー嬉しかったんだよ？　やっと会えた、って。旦那様が帰って来た時にこんなに嬉しくなれるなら、待つ時間も悪くないかなって思っちゃった」

　にぎにぎと僕の手の感触を確かめながら、「でもね」と視線をそらす。

「本当の奥さんだったら、旦那様が帰って来たらその日はずっと一緒だけど、あたしのはただのごっこ遊びだから。もう十時過ぎてるし、そろそろ帰らなきゃだし……それが、寂しくてさ……」

「……いや、でも……っ」

「わかってるよ、わかってる！　だからお泊りさせてとか、そういう話じゃないよ？　前は文化祭の準備っていう理由があったけど、今はそんなのないもんね。それでお泊りしちゃったら、不純異性交遊だもんね」

「…………」

「わかってるから……ワガママ、言わないから。もうちょっとだけ、ほんのちょっとだけでいいから、隣にいさせて？　あたしにとって佐伯の隣って、世界で一番落ち着く場所だからさ」

　触れば溶けてなくなってしまう雪の結晶のような、美しさと脆さが共存する微笑み。

　本当に、本気で、本心から僕と離れたくないのだと、魂の底から理解する。

　こういう顔をする天城さんも綺麗だ。

　見惚れてしまう。

　――が、不思議と好きにはなれない。

　ダメなのに、いけないのに、頭の中で解決策を模索する。

　彼女が僕と離れないで済む方法を……僕が見たい笑顔を見る方法を、探してしまう。

「…………あっ」

　闇の中で必死に伸ばした手は、我ながら不格好でバカバカしい……だけど、それらしい言い訳を掴む。

「どうしたの、佐伯？」

「えっと……僕の実家も冬になるとコタツを出すんですけど、ほら、コタツって気持ちいいじゃないですか？　だから毎日、最低でも誰か一人はそこで寝落ちしちゃって、大体朝まで放置されるんですよ」

「……ん？　ごめん、何の話？」

「いや、だからっ……天城さんが僕の部屋にコタツを設置しちゃったので、うちでもそ(・)う(・)い(・)う(・)こ(・)と(・)があるのかなぁと思って……っ」

　僕が何を言いたいのか察したらしい。

　天城さんはパッと目を見張り、紐が切れたみたいに唇から力を抜く。

「寝落ちしちゃったら起こすのはしのびないというか……まあでも、風邪をひかれたらもっと困るので、その時は仕方なく来客用の布団を出す、という感じで対応すると思います。ですので……その、はい……！」

「……暗に泊まって行けって言ってるけど、それ大丈夫？　あたしが言うのも何だけど、そのこじつけは結構無理あるよ？」

「我が家がコタツでの寝落ちを許さない家だったらまずいですが、あいにく平気で放置するので……だ、大丈夫です。筋は通るはず……！」

「家族とあたしは違うじゃん」

「今は夫婦という設定ですし、セーフじゃないですか……？」

「こじつけだなぁ～！」

　ゲラゲラと声をあげて、ひと息ついて、テーブルに突っ伏す天城さん。

「じゃあ……寝落ち、しちゃおっかな？」

「ど、どうぞ……っ」

　こちらに目を向け、へにゃりと笑った。

　夏の日差しの下に置かれた雪見大福みたいに、甘ったるく蕩けた……僕の見たかった笑顔が、そこにはあった。

「可愛い……」

　と呟いて、数秒後。

　頭の中ではなく声に出していたことに気づき、ハッと口を覆った。

　やらかした、恥ずかしい……けど。

　天城さんはいっそう幸せそうに笑って、繋いだ手をモダモダと動かす。そういう仕草も可愛くて、本当にずるい。

「もう一回、可愛いって言って？」

「えっ……」

「あたし、可愛くない？」

「か……可愛い、です」

「誰よりも？」

「……はいっ」

「へへっ、そっかぁ～～～♡」

　そう言って繋いだ手を離し、僕の頭を撫でた。わしゃわしゃと、乱暴に。犬とじゃれるみたいに、楽しそうに。

「あたしのことも撫でて！」

「は、はいはい」

「んふふー♡　きもちー♡」

「それはよかったです」

「なでなでしながら、可愛いって言って欲しいなぁー♡」

「可愛い……す、すごく可愛いです……！」

「いひひひっ♡　うれちーうれちー♡」

　赤面する僕を愛おしそうに見つめて、もう一度頭を撫で回した。

　そして僕の頬に触れ、軽く摘まんで感触を確かめ、今度は労わるように優しく包む。

　視線が絡んで、呼吸が重なる。

　テレビの音が感じなくなるほど、意識が天城さんに集中する。

　彼女の髪が、肩から零れ落ちる音さえ。

　今は、聞き逃したくない。

「…………ちゅー、したい」

　と、不意に小さく呟いた。

　目に爛れた光を宿し、ほんのりと顔を赤らめて。

「何か今、好き好きゲージマックスでやばい！　すっごくちゅーしたい！　ねえしよっ、ちゅーしよ！？　夫婦だから、ちゅーくらい普通だよね！！」

「だ、ダメに決まってるじゃないですか！！　それはどう考えても不純異性交遊です！！」

「いや無理だねっ、ちゅーする！！　ちゅーしてくれなきゃ爆発する！！」

「するわけないでしょ――って、天城さん！？　か、顔近づけないで……！」

「先っぽだけ！！　先っぽだけでいいからー！！」

「それがダメだって言ってるんですよ！！　あっ、ちょ、わぁあ～～～！！」

　両手で僕の顔をガシッと掴み、無理くりに迫ってくる天城さん。抵抗虚しく押し倒され、僕は間の抜けた声をあげた。

　僕を見下ろして、彼女は笑う。

　妖しく、熱っぽく、艶やかに、唇がにんまりと弧を描き、白い歯が輝く。

「じゃあさ、唇じゃなかったらいいの？」

「唇……じゃ、なかったら？」

「おでことか、どう？」

「……え、えっと……」

「おでこと唇だったら、どっちがセーフ？」

「……おでこ、かなと」

「じゃあ、して？」

「ぼ、僕がですか……！？」

「嫌なの？」

「そういう、わけでは……」

「あたしはされたいよ。佐伯に、ちゅって」

「…………」

「佐伯にして欲しい、佐伯にしかして欲しくない、他の誰でもなくて佐伯がいいの。好きだから、大好きだから……ねえ、ダメ？」

　いじらく眉を寄せた表情も格別に可愛くて、僕は気づくと首を縦に振っていた。

　天城さんは「やった♡」と小さく笑い、こちらに顔を近づけてまぶたを落とす。期待に満ちた湿った吐息がかかって、僕の顔を僅かに濡らす。

　額なら不純異性交遊ではないだろう……と。

　腹の中で一人納得して、覚悟を決めて、彼女の後頭部に手を添えた。

　しっとりとした髪の感触を確かめながら、少しだけ力を込めて額を口元へと引き寄せる。

　――ふっ、と。

　ほんの僅か、一秒にも満たない時間、唇を押し付けた。

　それ以上は恥ずかしくて、僕には荷が重くて、顔をそらして目を瞑る。

　たったこれだけで、百メートルを全力疾走したみたいに心臓がバクバクする。

　大昔、今よりずっと小さい桜蘭に同じようなことをしたのを思い出すが、それとは何から何までわけが違う。

　……にしても、天城さんがやけに静かだ。

　嬉しいと騒ぐことも、もっとしろと要求もしてこない。ただ呼吸音だけを響かせて、すぐそこにいる。

　もしかして……気持ち悪いって思われて幻滅された？

　あり得る話だ。

　僕、こういうのに慣れてないし。作法的なものがあって、それを破ってしまったのかもしれない。もしくは……く、口が臭かったとか？

　まぶたの裏側で、ぐるぐると不安が渦巻く。

　闇の中で、彼女のげんなりとした顔が浮かぶ。

　嫌な汗がにじむ。

　謝ろう。何が悪かったのか、あとでちゃんと聞こう。

「……ん？」

　目を開けて、彼女を見て、謝罪の言葉よりも先に疑問符が浮かぶ。

　真っ赤だったから。

　天城さんの顔が、絵具で塗ったみたいに。

「ど、どうしました、天城さん？」

「……死んじゃう」

「はい？」

　大きく見開いた目は薄っすらと涙で濡れ、朱色の唇はあわあわと小刻みに開閉する。

　視線が合うと何度かまばたきをして、静かに僕の胸に顔をうずめる。

「……嬉し過ぎて、死んじゃう♡　おでこにされただけでこれって、あたしってば佐伯のこと好き過ぎかよぉー……♡　心臓バクバクでウケるんだけど……♡」

　僕の胸の中でボソボソと呟いて、チラッと顔をあげて。

　目が合った瞬間、「きゃ～っ♡」と桃色の悲鳴を漏らしまた顔をうずめて身悶えする。

　……よかった。嫌だったわけじゃなくて、嬉しかっただけか。

　腹の底から安堵して、半ば無意識に彼女の頭に手を置いた。何度か撫でて、その感触を確かめて、ようやく緊張がほぐれ唇の端から力が抜ける。

「あの、ところで、その……」

「……どうしたの？」

「そろそろ、僕の上から降りてくれませんか？」

「……ここで寝落ちしちゃ、ダメ？」

「ダメです」

「…………」

「あのー……」

「すぴー、すぴー」

　これ以上ないってくらい、わかりやすい嘘寝。

　もう無理やりどかそうと肩を揺するが、コアラみたいに僕にしがみついて離れようとしない。……これで寝落ちは無理があるって。

「はぁー……じゃあ、ちょっとだけですよ？」

　観念して息をつくと、彼女は再び顔をあげ僕を見た。

　その目が宝物を見つけたみたいに輝いていて、僕はどうしようもなく嬉しくなる。彼女の双眸に映る自分は、とても価値があるもののように感じてしまう。

　身体にかかる重み。温もりと苦しさ。安心感と圧迫感。

　彼女の鼓動。

　ただむしょうに、幸せだなと、そう思った。

　夜は更けてゆく。

　日差しから零れ落ちたような彼女を、拾い忘れて。