第１９話 こっちに来るんだよぉー！！
しばらく経って。
「あのー……す、昴？ 昴さん？」
「ん？ どうしたのかな、真白」
「いや……こ、これは一体……」
昴と共に街へ移動。
無事プレゼントも決まり、さて帰ろうかというタイミングで、昴が呼んだタクシーに乗せられた。
ある一軒の建物の前で停車。
そこへ入るよう促され、椅子に座らされ、今に至る。
「この子がよく言ってる親友？ あらやだイイ男じゃなーい！ これは磨けば磨くだけ光りそうね！」
「でしょ。じゃあ、よろしくお願いします」
誰がどう見たってここは美容室で、昴と親しげに話しているタトゥーまみれの女性なのか男性なのかわからないひとは美容師さんだ。
「ちょっと待ってよ！ 僕、髪切るとか聞いてないけど！？」
「そんなにバッサリはいかないさ。いい感じにセットして、新しい服に着替えるだけ」
「ふ、服……？ いや何で！？」
「大丈夫、服はもう用意してあるから。ちなみにここは私の行きつけで、美容師のエリンさんは業界でも屈指の腕だよ」
「聞いてないし、質問の答えになってないって！！」
美容師さんは「よろしくー♪」と軽いノリで施術の準備をする。
もう本当に何が何だか意味がわからない。
「キミだけ贈り物をして私が何もしないのは、先輩としてどうかなと思ってね。だから、私なりのプレゼントを考えてみたんだ」
「……それで、何で僕が髪切って着替える話になるわけ？」
「そりゃあ、プレゼントはキミ自身だからだよ」
「い、意味がわからないんだけど……」
昴は、鏡越しに僕を見ながら笑った。
面白いことを思いついてしまった、と青い双眸が語る。
「好きな男が超絶カッコよく変身して喜ばない女の子はいないさ。あとで有咲ちゃんの反応を教えておくれ、すごく興味があるから」
キョキン、と。
僕の髪に、ハサミが入った。
◆
「んぁ～～～うれしぃ～～～！！ 佐伯すきしゅぎりゅ～～～！！」
帰宅早々、あたしはベッドの上でのたうち回っていた。
いやだって、仕方なくない！？
あたしの好きなひとがさぁ！
何日も前からあたしのこと考えて、余裕ないはずなのにお金工面して、プレゼント用意してくれるとかさぁ！ 考えただけで脳みそ溶けちゃうって！
佐伯って何なの？ なに？ あたしのこと好きなわけ？
あぁ～～～好きっ！
佐伯はあたしのこと好きじゃなくても、あたしは佐伯のこと好きだもんね！
すきすきぃー♡♡ だいしゅきー♡♡
「……って、ダメダメ！ は、早く忘れなきゃ！」
学校のやり取りを思い出し、パシッと頬を叩いた。
「これはサプライズ……！ これはサプライズ……！ あたしはプレゼントのこととか何も知らない！ 何にも知らないもーん！」
キュッ、と顔に力を入れて無表情をキープ。
んぅ～～～～～～～～～……だ、だめだぁ！
数秒と経たず頬が緩み、だらしない顔を作ってしまう。
何かして気をまぎらわそう。じゃないと、佐伯が来るまでずっとニヤニヤしてることになっちゃう。それは流石に気持ち悪いよね。
よしっ！ いっぱい掃除して、あたしの部屋に招待しよう！
あんまり得意じゃないけど、料理も頑張っちゃおーかな？ あたしの手料理に、ドキドキしちゃうかもしれないし！
買い出しついでに、ケーキとかも買っちゃお！
今日は佐伯からの初プレゼント記念日だし、何食べてもゼロカロリーだよね♡
「やるぞぉー！！ おぉー！！」
◆
「じゃあね、真白。頑張りなよ」
「……あ、あぁ、うん……」
時刻は午後七時過ぎ。
タクシーでアパートの前まで送ってもらった僕は、昴からの激励に曖昧な返事をする。
「あのさ……このヘアセット？ と、この服……本当に似合ってる？ いつも通りの方がいいんじゃ……」
「何度言わせるのさ。似合っているよ、とっても。笑っちゃうくらいにね」
「それ褒めてる！？ 笑われたくはないんだけど！！」
「いい意味で、だよ。ぷっ、ふふっ……おっと、失敬。今のもいい意味での笑いだよ」
「いい意味って言えば何でも許されると思ってるだろ！？」
あやふやなことを言って、昴はタクシーと共に夜の街へ消えた。
ブレーキランプの光を見送って、そっと嘆息を漏らしアパートへ。
階段をのぼる足が重い。
慣れない服を着ているせいで、心なしか間接が上手く曲がらない。
うえぇ……な、何か緊張で吐きそう……。
昴も美容師さんも褒めてくれたけど、本当にこの姿、僕に似合ってるのか？
オシャレとか、まともにしたことがない。
髪はいつだって千円カット。
姉に遊びで弄られたことはあるが、意味不明な髪型にされて洗い流すのが大変だった。
服は基本的に兄のおさがりか、母親がどこからか貰ってきたもの。
一人暮らしを始めてから、ユニクロとしまむらには何度か行ったが、下着か格安のＴシャツしか買ったことがない。
『この美容室、何かもの凄く高そうな雰囲気してるけど……僕のカット代っていくらだったの？』
『諸々込みで二万だよ』
『に、にまっ……！？』
『ちなみに、今からキミが着るその服、全部で八万くらいだったかな』
『…………』
美容室でのやり取りを思い出す。
合計で十万……僕にとっては、この世の全てが手に入るような金額だ。
ここまで使って、まさか僕を笑いものにするとは思えないけど……。
天城さんから、そんな頑張っちゃってどうしたの？ とか言われたらどうしよう。
身の程知らずとか思われないかな。
はぁー……頭が痛い。
「あたしの部屋に来て、か……」
二時間ほど前に来ていたメッセージ。
言われた通り彼女の部屋のインターホンを鳴らすと、「来た！！」と元気いっぱいな声が漏れて来た。
「佐伯佐伯～～～っ！！ ……って、違う違うっ。あたしは何も覚えてないっ、何も覚えてないっ！ サプライズだもんね……よし、忘れた！ 綺麗さっぱり！」
あまりにもデカすぎるひとり言が漏れ聞こえ、思わず笑ってしまう。
はしゃいでるなー、天城さん。
微笑ましいけど……これでガッカリさせたらどうしよう。
「どうしたの、佐伯。こんな時……か、ん……に……」
ニッコニコで扉を開けて、僕を見上げて、そして固まった。
大きく見開いた瞳いっぱいに僕を映して、ぱちぱちとまばたきをする。口はあんぐりと開いたままで、壊れたロボットのようだ。
「あ、天城さん……大丈夫ですか……？」
と、尋ねた瞬間。
――バンッ！！
凄まじい勢いで扉を閉められ、なぜか鍵までかけられた。
え……？ もしかして僕、そ、そんな酷い……？
◆
「どうしたの、佐伯。こんな時……か、ん……に……」
扉を開けた先には、確かに佐伯がいた。
でも、あたしが知る佐伯とは随分と違う。
セットされた髪型。白Ｔシャツにグレーのセットアップ。シルバーのイヤリングに丸メガネ。お手本のような綺麗めコーデ。
それがもう、とてつもなく。
ヤバイくらいに。
異常なほどに。
――似合っていた。
「あ、天城さん……大丈夫ですか……？」
声をかけられ、咄嗟に扉を閉めてしまった。
カチャッと鍵をかけ、胸に手を当てながらその場でうずくまる。
……ひょ、ひょえぇ。
な、ななっ、なななな何！？ 何あのイケメン！？
いや普段からカッコいいけど、今日は後光さしてなかった！？ 眩しすぎて直視できなかったんだけど！？
「あのー……ご、ごめんなさい。変……ですよね。すぐにいつもの服に着替えてく――」
「ダメッ！！」
急いで再度扉を開き、自分の部屋に向かおうとする彼の袖を掴んだ。
ふっと、彼は振り返る。
イヤリングが光を反射して輝く。
ひょ、ひょわぁ～～～～～～～～～～～♡♡♡
カッコよぉ～～～～～～～～～～～♡♡♡
佐伯、世界一カッコよぉ～～～～～～～～～～～♡♡♡
むりむりむりむりマジムリちょーむりこんなの無理すぎで無理だからむりぃ！！
は？ 国宝か？ もはや世界遺産じゃん！？
カッコよすぎて意味わからん♡ 一周回ってムカついてきたかも♡
あぁ～～～だめぇ～～～♡♡♡
キュンキュンが！！ キュンキュンが止まんないよぉ！！
死ぬ死ぬ死んじゃう！！ あたしのこと見ないで！！ あたしのことしか見ないで欲しいけど、今はあたしのこと見ないで！！
「あの……天城さん？」
「ひょわい！！」
「……どういう返事です？」
し、深呼吸しなくちゃ！ 佐伯を困らせちゃってるよ！
すーはー……すーはー……。
……よし。ちょ、ちょっと落ち着いてきたかも。
「この服とかですけど、昴から天城さんへのプレゼントらしくて……僕を着飾って贈れば喜ぶだろうとか言われて……どう、でしょうか？」
すすすっ、昴ちゃん！？
何てことをしてくれちゃったわけ！？
髪型も服もアクセもバチバチに似合い散らかしてるじゃん！！
そんなお手軽に超絶かっちょよイケメン兵器作っちゃダメだよ！！ たぶん何かの国際条約に違反してるから！！ あたしがキュンキュン死しちゃうからー！！
「やっぱり似合ってな――」
「似合ってる！！」
「……え？」
「やばいよやばいってマジやばーい♡ かっちょよしゅぎかよ～～～♡ 昴ちゃんのセンスちょー良すぎかぁ♡♡♡」
「無理に喜んでる、とかじゃありません？」
「はぁ～～～～～！？ あたしのこのトキメキを嘘って言いたいの！？ いい度胸だなぁ、佐伯ぃ！！ お嫁に行けなくなっちゃうようなちゅーしちゃうぞ！！」
「ど、どんな脅しですか！？」
「うるさい！！ いいからさっさと部屋に入って、その古今無双で一騎当千なカッコよさを近くで見せろ！！ おらぁ、こっちに来るんだよぉー！！」
「ちょっと……！ あ、はははっ！ 脇腹突かないでっ……く、くすぐったいので！」
かくしてあたしは、無事イケメンを捕獲した。
