第１話 ただハグするだけだよ？
大家族なんてロクなものじゃない。
両親に祖父母、兄が一人と姉が二人、弟が二人に妹が三人。
僕を含めた合計十三人が暮らす佐伯家には個人の部屋という概念がなく、僕は弟二人と四畳半に詰め込まれ小中時代を過ごした。
狭いだけならまだいい。
朝のトイレは、いつだって争奪戦。性格的に強く出られない僕は、皆が用を足し終わるのをただ黙って待つほかなかった。……ここだけの話、何度漏らしたかわからない。
食事の取り合いで殴り合いは日常茶飯事。やはり強く出られない僕は、兄姉や弟妹におかずを献上することで最初から白旗をあげていた。
節約を理由に、入浴は基本二人以上。これが何気に一番きつい。騒がしい弟たちに挟まれ、まったく気が休まらない。
――プライベートな空間が欲しい。
そう毎日のように口にしていたおかげか、高校進学を機に一人暮らしが許可された。
ただそれには、
【試験では学年十位以内をキープすること】
【食費と交際費は自分で稼ぐこと】
【不純異性交遊はしないこと】
と、三つの条件が伴う。
進学先の高校は、レベル帯で言うと上の下。その中で毎回学年十位は、僕の学力だとかなり難しい……が、心穏やかな生活のため頑張るしかない。
二つ目については、むしろ食費と交際費以外は出してくれるのかと、素直に嬉しかった。家賃や光熱費まで自分で稼げとか言われたら、絶対勉強どころじゃないし……。
そして、不純異性交遊について。
幸か不幸か、これに関してはまったく問題がない。彼女とかいたことないし。
そんなこんなで、僕は今年の四月から自分だけの六畳間を手に入れた。
ベッドもテーブルも、何もかも僕専用。トイレに間に合わず無様に漏らすことも、食事を明け渡して無条件降伏することも、風呂の中で耳を塞ぎ湯船に浸かることもない。
これ以上ないほどの、平穏。
必死に勉強するだけの価値がある。
しかし。
ある出来事をきっかけに、この生活を脅かす存在が僕の部屋に入り浸るようになった。
「佐伯～～～っ！！」
「おわっ！？」
床に座ってテーブルに向かい勉強にいそしむ僕こと佐伯真白は、背後からの衝撃に間抜けな声を漏らした。
「ちょ、ちょっと、離れてくださいよ！」
「えー？ ん～……ふふぅ、やだっ♡」
「やだ、じゃなくて！ べ、勉強中なので……！」
「もう二時間もやってるじゃん。ちょっとは休憩しよ？ じゃなきゃ、もっとおっぱい押しつけちゃうぞ？」
「どんな脅しですか！？」
僕の背中に抱き着いて、肩の上に顔を乗せコロコロと楽しそうに笑うのは、同じアパートのお隣さんで同じ高校に通う天城有咲さん。
振り払おうと身体を揺すると、彼女は「あっ、んぅ……！」と艶っぽい声を漏らす。
わざわざ、僕の耳元で。
「うひひひ！ 佐伯、耳真っ赤！ かぁわいい～♡」
「可愛くないです！」
「そうだね、あたしが悪かった。佐伯はカッコいいよ、世界一カッコいいよ？」
「い、いや……な、何で急に、そんな……っ」
「佐伯ってば照れてる？ もっと赤くなったぞぉー？」
「僕をいじって遊ぶの、やめてくださいよ！ そういうの、耐性ないんですから！」
「じゃあ、一緒に耐性つけていこっか」
「えっ？」
より密着して、僕の耳に唇を軽く触れさせて。
その息遣いに、心地のいい電流が背筋を走る。
「すぅーーー……きっ♡」
「～～～～～～っ！！」
吐息まじりの声に、容赦のない告白に、僕は悶絶して床に倒れた。
心臓が痛いくらいにバクバクする。
全力疾走したように呼吸が乱れ、額に汗がにじむ。
「つっかまーえたー！！」
のしっと、僕の腰あたりに跨った。
僕の胸に手を置いて、やや前屈みになって笑う。
元気いっぱいに、白い歯を輝かせて。
「ねえ……あたしがちょっと動いたら……ちゅー、できちゃうね♡」
「だ、ダメですよ！ それは本当にダメですからね！」
「どうして？ あたしのこと、嫌い？」
「嫌いとかじゃなくて、それやったら不純異性交遊に――」
続く言葉は、天城さんの手によって阻まれた。
僕の頬を両手で挟み、むにっと押して、引っ張って、くしゃくしゃと頭を撫でて。
子犬でも相手にするように、僕を愛で散らかす。
「わかってるよ、だいじょーぶ！ 佐伯があたしのこと好きになってくれるまで、そーゆーのは我慢する！」
天城さんは「でもぉ」と続けて、ちろりと、紅色の舌で唇をねぶった。
両の瞳に妖しい熱を宿して、僕をじっとりと見つめる。
「好きが爆発してムリヤリしないように、ちょっとだけガス抜きさせて？ あたしのこと、ぎゅーってして？」
「それは……まずいような、気が……」
「友達を抱き締めるのって不純異性交遊？ ただハグするだけだよ？ 違う？」
早く早く、と彼女の視線が急かす。
このままでは本当に襲われかねないので、僕は意を決してその背中に腕を回した。
やわらかくて、壊れそうで、フルーツタルトのような甘い香り。
チリチリと、胸の内側が彼女の色に焦げてゆく。
「ど、どうです……？」
「んふふ～♡ いい感じ～♡」
「……そう、ですか」
「佐伯」
「はい？」
「大好きだよぉ～～～♡♡♡」
今日までに何度も言われたその言葉に対し、僕はいまだどう返せばいいのかわからない。
ただ歯を食いしばって、自分の中の思春期が暴走しないよう抑え込む。
天城さんは可愛くて。
とにかく可愛くて。
本当に可愛い。
通常なら僕と接点などできるはずもない女の子が、数日前から僕を惚れさせたくて全力過ぎる。
平穏だった一人暮らしが、どうしてこうなったのか。
あの日の自分の軽率な行動を思い出し、僕は軽い頭痛を覚えた。
新作ラブコメです！
３年前に投稿していた作品と同じタイトルですが、内容はまったくの別物となっております。１０万字執筆済みです！
