第１章 １ー２ 日常
「アマンド！起きなさい、アマンド。何時だと思っているの？」
けたたましいな。何の音だろう。
アマンドは眠い目をこすりながら
「おはよう……お母さん。」
とつぶやくように言った。アマンドの目にフライパンとすりこぎを持った母親の姿が映った。
「やっと起きた。さあ、起きたのなら早く食べなさい。」
母親はテーブルの上の目玉焼きとハム、パンを指さしながら言った。アマンドはしぶしぶその声に従うようにテーブルにつき食事をし始めた。
「今日は金曜日。私の仕事が終わったら例の場所へ行きましょう。」
「あっそっか〇×▽……」
「きちんと食べてから話しなさい」
「今日は金曜日か。早いな1週間たつのは。」
「そうよ。早いの１日１日は。あっという間。」
「でもすぐに金曜日が来るのは良いね。」
アマンドのこの言葉を聴くと母はとても喜んでいる様子だった。
「あの絵画を観る。これほどまで素敵なことはないから。」
「じゃあ、四の五の言わず食べちゃいなさい。」
アマンドは慌ただしく朝食を済ませると、急いで作業着に着替え、玄関へと向かった。
「行ってきます！お母さん。」
「行ってらっしゃい。アマンド。」
アマンドが家の外に出ると、陽気な声が響いてきた。
「やあ！アマンド！元気かい？」
「やあ～アマンド！元気かい？？」
「こんにちは、フリックス、バーロ！」
「今日も仕事かい？大変だな～。」
フリックスとバーロはアマンドの近所に住んでいる住人で、よくアマンドに話しかけてくるのだった。
「そうだね。仕事だよ。」
「しごとか～。俺らはしごとってことをしたことないな」
「しごとってやつは、おいしいのかな？」
「仕事は食べるためにするんだよ。それ以上でも、それ以下でもないよ。」
「違いないなあ。」
「違いねえ～。」
「僕は急ぐから！またねお二人とも！」
アマンドは急いでその場を立ち去った。
アマンドは炭坑で働いていた。彼の仕事は、使える石炭と使えない石炭を見分けることだ。彼の仕事には定評があった。
「アマンド！この石っころは炭坑で使えるかい？」
けたたましい声が、炭坑中に響き渡る。そのたびにアマンドは、
「そいつは使えるよ！」
「そいつは使えないな！残念ながら」
と答えるんだ。
仕事を終えるとアマンドは急いで、ネイショナルミュージアム（国立の美術館）へと向かった。
「来たわね。アマンド。」
「遅くなったね。お母さん。」
「さあ、行きましょう。」
アマンドと母親は、美術館へ入ると、スタスタと一目散に、あるコーナーへと向かった。そこには。１枚の大きな絵画が飾られており、そのキャプションには『偉大なる獅子達の行進』とあった。二人は、その絵が大好きであり、いつもここへ来ると眺めているのであった。アマンドはその行進している獅子たちの先頭を行く、ひときわ大きな獅子の眼を観ることがとても好きだった。観る時々によって、その眼の様子が変わって観えたのだ。
「今日は青い眼が光って見える。」
「そう。光って見えるのね。私は。そうね……今日は……。」
その感想を母と言い合うのは閉館時間まで続いた。
